“去吧，按照之前的謀劃做準備，等魚自己冒頭。”
“唯！”
……
小除一過完，就意味著大漢的百姓們要開始準備過年了。
大雪又紛紛揚揚地下著，但過年的氣氛是越來越濃了。
和後世過年喜慶的氛圍不大相同，大漢過年的氣氛更為莊重和肅穆。
因為在大漢百姓的心中，仍然覺得“年”是一種真實存在的不祥之物。
所以過年的許多風俗習慣都與辟邪祛穢有關。
跳臘鼓驅疫，掛神茶鬱壘驅邪，燒爆竹除山魈……
雖然孩童們覺得是一件有趣的事情，但是在上了年歲的老嫗老翁眼中，都是不可馬虎的大事。
稍有不慎或者是不敬，就會給闔家帶來巨大的災禍。
除了祛穢之外，自然還有祈福。
為保來年生活的平安和順，人們還要祭祀大大小小許多的鬼神以及自家的祖先。
在眾多的鬼神當中，最為重要的，莫過於至高無上的泰一神和保佑一家平順的門、戶、井、灶、中這五神了。
要祭祀的鬼神祖宗很多，那麼自然少不了祭品，所以過完小除之後，家家戶戶就要著手準備各種各樣的祭品了。
富者要準備山珍海味，王侯之家甚至會擺同色的三牲，尋常百姓用一個豬頭和幾條束脩亦可，赤貧者貢豆飯也行。
總之，大漢的鬼神都知道要體恤百姓，不會向人間需索過多。
那些對祭祀犧牲要求太多的鬼神，反而早就被人間拋棄了，大漢百姓雖然信鬼神，但前提一定是省事和實用。
今年，長安城的百姓們給鬼神祖宗準備的祭品格外多，倒不是生活變富足了，而是因為這一年長安城殺伐太重。
尤其是這兩個月，長安城裏因謀逆而被梟首磔刑的人成百上千。
負責行刑的劊子手們都忙得不可開交，北城郭最繁華的地方沒有一日是不死人的。
剛開始看還有幾分新鮮和激動，看多了，就變得心驚膽戰了。
人們不禁就會擔心那些死去的鬼魂會尋錯路，上錯門。
多備一些祭品，討好家裏的鬼神，守住自己的門戶，這是一件上算的事情。
反正，鬼神享用之後，百姓也還能吃到自己的肚子裏。
當然，今年到了年底其實也多了一些新氣象，平添了一份喜慶。
天子通過《長安月報》向民間推行了不少“新風俗”。
貼宣紙寫成的對聯，給十四歲下的孩童發壓歲（穢）錢，要吃寓意來年生發的年糕，還有名為舞獅的百戲……
而最令百姓津津樂道並好奇萬分的，是正月初一要在北闕燒的“鞭炮”——一種聞所未聞的東西。
過年的時候，大漢百姓要將竹子放到火中去燒，用竹子爆裂發出的聲音來驅除邪祟，名曰“爆竹”。
而《長安月報》上說得很清楚，鞭炮點燃之後，會燃燒發出巨響，比“爆竹”的動靜大萬倍，更能驅邪避祟。
比爆竹的動靜大萬倍，這是一個什麼動靜呢？
真有這樣的神物，那倒是不用害怕邪祟了。
所有的這些新風俗，都讓百姓們對新年多了一些向往。
總之，不管是準備著給人過年，還是準備給鬼神過年，隻要是過了小除，就都越來越忙了。
割肉量酒、準備吃食、寫買對聯、更換桃符、趕製新衣……四處都熱鬧非凡。
不管是北城郭還是北闕甲第，又或者是尚冠裏和戚裏，處處都人頭湧動、摩肩接踵。
在這來來往往的行人當中，夾雜著一些神色匆匆、鬼鬼祟祟的人影。
這些形跡可疑的人都是二三十歲的壯年男子，他們雖然把頭上的鬥笠壓得很低，卻難掩凶狠的眼神。
在他們那肮髒的袍服下，都有凸起的地方，一看就知道下麵藏著硬物或者利器。
這些可疑之人從偏僻的小巷竄入街道，湊在一起交頭接耳，又隱藏回了陰暗中。
而在長安城北城郭一處不知名的田莊裏，也有縱馬的騎士不停地進入，似有六七十人。
尋常的百姓們自然注意不到這些不同尋常的事情，但是仍然有人在更高的地方，冷冷地盯著他們的一舉一動。
一年中的最後幾日，注定要在動蕩中度過的。
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