趙三郎從未被趙白魚如此辛辣地諷刺過，以前無論他們做什麽，趙白魚都欣然接受，以至於他們以為趙白魚沒脾氣也沒骨氣。
“你——我！”趙三郎被懟得說不出話來。
“趙小郎君說話怎麽這麽嗆？”誰也沒料到率先發難的人會是霍驚堂，隻聽他慢吞吞說：“趙宰執好歹給了你一個七品小官，須知進士僥幸得了官也得從九品做起。”
雖然是討人厭的霍驚堂開口，但說話內容中聽，五皇子冷笑道：“有些人本性是條白眼狼，不知感恩便罷了，還心存怨恨，妄加指責！果然根上就是歪的……”
話音未落就聽霍驚堂的副官大聲說悄悄話：“將軍，不能這麽算！受舉薦拿的官職幹到五品就算到頭了，跟聖人門徒、天子門生，正兒八經科班出身的進士可不同，進士得了九品小官，可他們升遷速度跟點了炮竹似的，蹭蹭往上，拜將入相，位極人臣。”
霍驚堂：“是這樣嗎？”
副官重重點頭：“聽陳侍郎說趙小郎君當年才華橫溢，頗有複刻趙宰執三元及第的風采，可惜忽然銷聲匿跡，竟也沒能在科場煥發光彩。要是當時參加科考，說不準現在知府就是他來當。”
霍驚堂：“那是真可惜——可惜！阻人科考，斷人仕途，如挖人祖墳，這事兒做得確實不厚道。”
主仆二人一唱一和，說得趙三郎麵紅耳赤，喏喏不敢言。打了雞血似的五皇子也被嗆得無話可說，太子隻好發話，把眾人的注意力都拉回到案子本身。
“知法犯法，私刑逼供，怠惰瀆職，按律當摘下頂上官帽，杖打三十！趙白魚，你可認罪？”
“下官不認。”趙白魚悄悄看向霍驚堂，後者朝他眨了下眼睛，琉璃色菩薩眼帶來的距離感霎時衝淡不少。“下官的確鞭笞過人犯，但這是事出有因。”
“何因？”
“李棟身為朝廷命官，當街聚賭，犯了大景官員不得聚眾賭博的禁令，被抓進牢裏還大言不慚，聲稱京官不敢得罪他，連趙宰執見了他都得給幾分薄麵，所以下官令獄卒鞭笞三十，以儆效尤。不過夜間奔喪，下官的確不知，如果知道，肯定再令獄卒鞭笞五十！為人子女應盡孝道，母喪期間不守孝，還在外賭博，這是罪上加罪！”
賭博？
太子立刻看向五皇子，後者臉色鐵青，怒瞪著李棟恨不得剜了他，狗東西喊冤的時候竟然敢隱瞞聚賭！
須知大景禁賭，雖屢禁不止，但條文律令明明白白規束官員不得參與賭博，更何況是奔喪期間聚賭，那是罪加一等！
太子：“可有人證？”
趙白魚：“同時被抓回來的八十人都可以為下官作證，還有當時抓捕他們的衙役也能作證。”