不過一會兒便有官差罵罵咧咧地推開人群，叫幾個災民用簡易的木板抬起小孩扔在疫病區。
一個青年男子悲憤不已：“他就是吃了你們賑災用的米糠、陳米，才會生病嘔吐，你們不找大夫為他醫治，反而以‘疫病’為借口送他去死，你們這幫貪贓枉法的官還有沒有良心？”
官差一腳踹倒青年男子，拔出刀威脅災民：“能填飽肚子就不錯了，知道朝廷得出多少銀子喂飽你們？朝廷銀子都挖空了，咱們縣老爺都吃鹹菜配粥，省下口糧給你們賑災，你們還想怎麽樣？還想鬧？鬧啊！全部以亂黨處理！”
此話一出，震懾眾人，紛紛退縮，不敢再鬧。
眼見小孩被抬上木板，有個衣衫襤褸的老大夫被攙扶出來，顫顫巍巍說：“是時疫。”
“什麽？”
“我是邳州濟世堂的大夫，這些天看過不少病人，嘔吐、脫力，食不下咽，身體逐漸虛弱，至衰竭而亡。沒有錯，五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似——是時疫！”
“！！”
眾人驚駭，如避猛虎般紛紛後退，連原本抬著木板的災民也忍不住退後，不敢再靠近。
官差率先反應過來：“快！把人抬到疫病區隔離起來，你是大夫？你跟著一塊進去看病。走，趕緊回去稟報！”
衙役很快行動起來，不過兩三個時辰便從巡檢司調來營兵圈起斷頭崗，令人在周圍撒石灰，又從城裏搜來大夫，隻送來一些清熱解毒的藥材，準入不準出，儼然是讓他們等死的意思。
趙白魚氣得手指顫抖，“草菅人命！好個江陽縣令！我當他草草了結鄧汶安的案子是想建功立業，原來不是例外，草菅人命才是常態！霍驚堂說得対，疆臣蔑視朝廷之心，愈發猖狂了。”
欽差下揚州的消息不信江陽縣縣令不知道，知道了還敢明目張膽草菅人命，可見平時土皇帝當慣，早就忘記朝廷威懾，忘記父母官的職責！
硯冰：“不如現在亮明身份？”
趙白魚沒被氣糊塗：“就我們兩個人，亮身份太冒險。先看疫病的傳染情況，晚上傳信崔副官和魏伯他們，我猜應該到江陽縣了。隻要他們一到江陽縣，不必主動亮身份，江陽縣縣令就會自個兒挨過來。”
***
與此同時，魏伯和崔副官晚了半天來到江陽縣，流連大街和客棧，同百姓攀談，詢問災情、民間冤情和本地父母官風評，還是京都府口音，當下就被巡邏的衙役發現，回府報給呂良仕。
呂良仕手足無措地跳下床：“來了？快，隨我去迎欽差！帽子……我帽子呢？還有鞋子趕緊給我穿上。”急匆匆跑到門口就和師爺撞個正著，不禁發火：“冒冒失失幹什麽！”