在京都府驛站處換下身上的重甲，連夜入京，將書信包在石子裏破窗扔進李意如的房間裏。
李意如率先開窗查看，沒見到歹人，才打開紙條看完，當即披衣出門，找到秀嬤嬤將來龍去脈說明白。
秀嬤嬤一驚：“這是救萬人的大功德，還望娘子務必相助。”
“我要是不想幫忙，就不會來找您了。”李意如摻起福身的秀嬤嬤，溫聲細語地說：“我幼時也曾是官宦世家，因犯了事而被抄家，女眷充為官妓，本是在江南賣笑為生，遇到大赦而被恩客贖還，他與我也算恩重，禮遇有加。他買了個小官，入京述職，帶我一塊兒來，不料他家中突生變故，急火攻心，一下子病倒，連官職也被剝回，銀兩很快花光。我為救他，隻能再入青樓，用賣身錢送他最後一程。”
秀嬤嬤動容不已，緊握李意如的手不時摩擦，通過這動作試圖溫暖苦命的女子。
李意如笑容淺淡：“三年前偶遇徐明碧，發現他竟是幼時與我有過婚約之人。他比我大十歲，他家出事，我家幫不上忙，卻也沒解除婚約。後來我家出了事，他不知道，就算知道，一介白丁能幫什麽？總歸是有緣無分。”
“我們雖有婚約在身，卻二十幾年未見麵。他身邊無紅袖添香，我卻歷盡千帆。”
“切莫妄自菲薄，人間世道欠你，不是你的過錯。”
李意如搖搖頭：“我從不自鄙，亦不覺得低人一等。徐明碧想為我贖身，娶我過門，我拒絕了。”
“為什麽？”
饒是秀嬤嬤也覺不解，徐明碧八抬大轎，履行婚約，實屬誠心，從揚州來的書信也可看出徐明碧對李意如情深意重，為何拒絕？難道嫁一個有情人還比身在青樓更難過？
“為了還恩。”
“什麽？”
“待我恩重的人是江南首富長子黃有善。黃老爺曾與我父有過交情，不僅沒有因我官妓的身份而看不起，反而在大赦之時多方走動才幫我成功脫去賤籍。雖是將我安置在外，秘密贖身，不叫人知，對我而言，仍是大善之舉。”
秀嬤嬤稍加思索：“我有印象，前幾年江南首富滅門慘案，震驚大江南北，至今找不到凶手，列為懸案一宗。莫不是……？”
“正是。”李意如說道：“我拒絕徐明碧除了不願再將終身托付給一個男人，還有另一層原因，便是當時有人監視我。我不知道他們是什麽人，但通過一些渠道知道黃家還有一個孤女流落在外，我擔心黃氏孤女來找我，更害怕那群人通過我抓到黃氏孤女，怕他們斬草除根，便輕易不敢離開煙花之地。直到近一年，那群人才沒有再出現，碰巧鬧出人命案，有了小趙大人救我們出苦海這檔事。”