趙白魚忽地沉下臉色：“硯冰！”
硯冰出列：“大人有何吩咐？”
“備好筆墨紙硯和算盤， 請諸位今日把稅都結清。本官親自監督諸位把稅交了，什麽時候把稅交齊，什麽時候走！”
硯冰立即叫人從裏屋搬出書桌、筆墨紙硯和算盤，坐下來，隨意點了個船主：“您請過來把稅結了吧。”
被點名的船主不動，梗著脖子站在原地，瞪著趙白魚吭吭哧哧半天才說一句：“我要見你們漕運衙門的稅務副使。”
趙白魚上前， 疾言厲色：“堂堂五品朝廷命官比不得八品下差，不配喝令你交稅不成？如今本官是奉旨辦差， 依照國法親自請你們交稅，你們推三阻四，還得看人才肯交？你們因何而交稅？是看陛下， 看朝廷和國法，還是看一個八品稅務副使的臉麵交稅？！”
船主被質問得連連後退， 求救似地看向其他人，但趙白魚擋在他麵前。
“別看了，這裏眼下是本官做主，就是陛下親自到場也不能阻止本官依法辦事！”趙白魚撥弄手腕上的佛珠，語氣冰冷：“早點把稅交上來，早點離開，你們不希望貨都爛在碼頭上吧。這耽擱一天都是白花花的銀子流進四渠裏，我都替你們肉疼。”
船主們雙手垂在身側，低頭不語，頗有負隅頑抗、消極應對的意思。
“不見棺材不落淚！”趙白魚動怒：“既如此，便耗著，看是本官先耐不住還是你們能眼睜睜看貨物爛在碼頭那兒！”
話音剛落，便有一道陌生的聲音傳來：“趙大人好威風啊！下差在中庭便被您剛正不阿的聲勢震懾，如若不知實情，還以為您是什麽不畏權貴的再世賢臣！”
人群分開，一個身著文官袍的中年男子走出，身後則跟著眼熟的小吏和另一個不認識的中年男人。
此時風聞稅務司鬧出的動靜而起夜匆匆趕來的劉都監從後門鑽進來，一見這場麵嚇得腿肚子直哆嗦，仍然強忍恐懼之色挪到趙白魚身側，壓低聲音說：“大人，這位是五皇子府裏的楊參謀，右後邊那位就是咱們衙門裏的稅務副使。”
搬救兵來了？
果真消息靈通。
趙白魚坦然自若：“楊參謀來此，是奉五皇子命令、還是借戶部的名頭來插手我漕運衙門的事？”
楊參謀冷笑了聲：“趙大人小諸葛、小青天之名，卑下如雷貫耳，哪敢借什麽名頭以權壓您？不過是五皇子風聞府裏幾個碼頭鬧出大動靜，怕影響京都民生，特遣卑下來看看罷了。”
環顧一圈，他問：“敢問大人，這是做什麽？”
趙白魚有所防備，到底是有些摸不透對方來路：“本官按律課稅。”