絮絮叨叨到此處，霍驚堂說不出話來了。
他抓起趙白魚的手捂住臉，溫熱的淚水掉落下來，打濕趙白魚的手，也洇濕了床被。
“小郎醒過來好不好？別丟下我。”
“如果你當真是天上下來渡劫的小菩薩，能不能渡完我再回去？”
霍驚堂哀求著趙白魚，祈求著不知道是否真的存在的神佛，從前供佛是有所求，雜念太多不心誠，而今後隻為趙白魚一個人求神拜佛，隻為他修個虔誠敬畏心，能不能把小郎還給他？
“我知道，我知道小郎受太多苦了。姓趙的，還有謝氏，這幾日經常遞帖想進暖閣，想見你，做出一副哀哀可憐、悔痛欲絕的模樣，倒是打動太後和陛下，同意讓他們進來，都被我打出去了。我知道的……在驛站的時候，我都聽見了，我才知道——”霍驚堂眼睛是熬紅的，也是讓傷心淚浸紅的，“我才知道我的小郎這二十年來遭受多惡毒的苦難。我的小菩薩本該是玉葉金柯地養著，本該是萬千寵愛裏長大，鮮衣怒馬，意氣飛揚，你會是京都府裏最矚目的少年郎，最漂亮的小狀元，想為百姓掙個公道，何須劌心刳肺？何須絕望到連命也算進去？自有寵你愛你的人為你保駕護航，縱容你自走你的道，走你的青天黎民之道……”
“你本該如此。”
“我沒讓趙家人進來，我知道你不會想看到他們，但我又知道你心軟，如果我做錯了，你就醒過來罵一罵我……但是沒做錯的話，你就誇一誇我，不然我良心難安。”
最沒良心的討債鬼倒好意思說他良心難安？
剛踏進來的元狩帝一聽這話差點沒一口氣喘不上來，重重地咳一聲，沒得到霍驚堂的回應，又咳兩聲，終於得到霍驚堂鋒利得想殺人的眼刀。
“……”元狩帝訕訕地問：“還沒醒？”
霍驚堂：“沒什麽事就別來惹人煩。”
元狩帝那口剛下去的氣又提起來，可是看著麵容狼狽疲乏的霍驚堂，心酸佔據那股氣，他這時就像天底下所有父親那樣勸他：“休息一會兒吧，就在旁邊搬張睡榻，好好睡一會兒。朕叫人時刻盯著，但凡趙卿有一點動靜，哪怕是眼皮翕動一下也立刻叫醒你。”
霍驚堂：“陛下來便是說這些？”
元狩帝皺眉：“趙宰執與其妻謝氏每日到紫宸殿外頭等著，謝氏病得高熱不止，還是堅持每天過來等幾個時辰，趙宰執一邊處理兩江大案，一邊抽出時間過來。宮宴那日回去，第二天再上朝，趙宰執頭髮白了一大半，顯然悔恨交加——”
“您要是再說這些，今後也別來了。”
“你！”元狩帝惱怒，還是壓低聲音：“你就這麽油鹽不進？”