元狩帝有些不悅：“你怕我害他？他是能臣，救過我的命，受昌平所累，我的確對他有愧，何況是你放在心尖上的人，我要害他不是逼你我父子反目成仇？於公於私，我都不會害他，但他不能是皇後。”
霍驚堂垂眼：“糟糠之妻不下堂，陛下認為我該如何處置小郎？”
元狩帝：“他當宰相，你們共譜一段君臣佳話，照樣廝守，若有朝一日恩盡愛絕，還能做回君臣，撈個體麵的結局，何嚐不可？”
霍驚堂：“意思是我當儲君後還得娶妻納妾？”
元狩帝：“尋常男子尚且三妻四妾以求後繼有人，何況儲君？”
霍驚堂：“如果靖王沒從中作梗，陛下如願娶了娘，是不是還會為了東宮之位再娶皇後和鄭貴妃，從而委屈冷落我娘？色衰而愛馳，要是我娘沒死得那般慘烈，遲早有一天也會落得皇後和鄭貴妃那樣的下場，我也會是曾經的東宮、現在的晉王……”
‘啪’一聲脆響，元狩帝狠狠打了霍驚堂一巴掌並怒斥：“你是在輕賤你娘！他人如何與你娘相提並論？朕待你，向來厚你薄他們，你就是這麽看我的？”
“要說不感恩、不曾因此心生驕橫，卻是謊話。我能恣意多年，不受欺負，全因陛下的偏心偏寵，但是推我下懸崖摔得粉身碎骨的人也是陛下。”
元狩帝臉色鐵青：“你今晚是打算來質問我？你還記恨當年的事？當年送你回靖王府是後宮、朝堂聯手逼我，何況後宮不比靖王府安全！再說換儲一事……朕的確心急了些，東宮不成器，你——你是朕手把手教養出來的、最得意的儲君人選，還是朕最心愛女人所生的兒子，驟然藥石無醫，朕難道不痛心？難道沒掙紮猶豫過？儲君人選關乎國家大事，若讓皇後和東宮把控朝堂，大景注定衰敗，朕能保證自己長命百歲再打小教養一個，還能保證必定成材嗎？當朕得知你解了蠱毒，立即恢復原來的計劃，儲君還是你，大景皇帝還是你，隻能是你！”
霍驚堂：“便能因此犧牲鄭貴妃和晉王？”
元狩帝怒喝：“是他們不爭氣！老六太依賴鄭國公府，老三插手江南科場，搞得烏煙瘴氣，賣官鬻爵收上來的錢一大半用在國公府打點上下，老六就算一開始不知道，老三東窗事發後，他再蠢也該知道了，還不是照樣用得心安理得？他但凡做些補償，也不至於讓我失望。之後他幹的那些差事哪樁沒外戚的影子？便是這次滅大夏的千載難逢的機會，鄭元靈居然還在裏頭動手腳！他日登基，外戚幹政，必成禍患！”
祭天壇下的晉王即使做足心理準備，還是在元狩帝一無是處的訓斥中險些崩潰。
“老六和東宮一樣，我也曾費盡心血地澆灌，沒一個能成氣候！”