元狩帝動容：“母後定能長命百歲！”
太後笑得慈祥，望著元狩帝的目光和天下母親一樣的慈愛：“聽娘的勸，放手吧。兒孫自有兒孫福，你想給的東西不一定能讓子鵷快樂。如果茹娘還在世，必然支持子鵷的選擇。”
元狩帝咬牙道：“儲君關乎江山社稷，除了子鵷還有誰能擔此大任？”
太後：“老五不行，老六心灰意冷，還有小七小九小十三……我兒正當壯年，身強體健，肱骨朝臣才藻豔逸、學富五車，文能治國、武能安邦，何愁不能教養出一個仁厚而有治國之才的新君？”
元狩帝沉默不語。
太後瞧得出他在動搖，於是加了把柴火。
“娘知道你是為子鵷好，娘勸你看似是為孫輩們求圓滿，實則是偏私於你。娘不想看你們君臣不睦、父子不和，你偏心子鵷，對老六他們也不是毫無愛子之心。”
這話說到元狩帝心坎裏去，對東宮老六他們，他的確表現冷血，不代表內心不歉疚，隻是微乎其微，而今被太後刻意放大罷了。
“你是愛子之心，娘也是啊。”
元狩帝徹底動容，“兒不孝。”
“養兒一百歲，長憂九十九。”太後拍著元狩帝的胳膊：“你好好想想，別弄到最後無人歡喜。”
元狩帝妥協：“兒子會細細思量。”
如此，太後便滿意了。
***
一道口諭下來，霍驚堂等人得以離開西郊。
趙白魚前腳進郡王府，後腳就被大太監請進宮裏，就在龍亭湖見垂釣中的元狩帝。
“微臣見過陛下。”
“坐。”元狩帝拍了怕身邊的位置，招呼趙白魚坐下來，漫不經心地問：“朕打算擬定子鵷為儲君，你怎麽想？”
趙白魚：“陛下希望我以臣子的身份還是郡王妃的身份回答？”
元狩帝：“都說。”
趙白魚：“為臣，臣不認為霍驚堂能做個好皇帝。為妻，我不願意他當皇帝。”
元狩帝：“子鵷在你心裏便如此不堪？”
“恰恰相反。”趙白魚提出疑問：“陛下，您覺得大景眼下如何？百姓如何？”
“國泰民安，河清海晏，天下太平。”
“陛下，您覺得創業難還是守業難？”
元狩帝聞言便知深淺，當即回頭看向趙白魚：“創業難，守業更難。”
“臣以為中興之業更難。恕臣直言，聖祖乃創業垂統之君，躬行節儉，而陛下乃中興之君，尤多苦難，挽國於狂瀾，復國之輝煌，皆是雄才大略之輩，上才之君，而今四海皆定，繁榮昌盛，正是需要仁慈的守成之君維持其穩定太平的時候。陛下，您覺得霍驚堂適合做一個守成之君嗎？”