當王紹光的身影疲憊地出現在內閣值房門口，除了坐在正中的次輔劉文彬，丁元竹和韓俊、孔謙便立刻站起了，目光緊緊地盯著他手中的那摞審案記錄。
此時距離快活林大火已經過去兩天了，鋪天蓋地地謾罵聲和怒吼聲淹沒了神京城內外，就連慈寧宮的太皇太後都被驚動了，傳出懿旨讓三法司迅速破案，給臣民百姓一個交代。
天佑四十一年，除了軍方在戰場上連戰連勝、捷報頻傳外，朝廷就沒有一件順心事，多省災情頻發，國庫空虛，賦役益重，百姓苦不堪言。
新帝登基後，多位朝廷重臣離奇死亡，京畿雪災，到處都是逃難的百姓，僅僅三日，城外就聚集了五六萬難民，據兵部消息，北方仍有大量的災民在源源不斷地往神京趕來，預估計，難民數量會超過十五萬。
這還是朝廷一邊向各縣城調撥賑災糧米，一邊派官員將縣城周邊難民集中到縣城，否則會有更多的難民來到神京城外。
“閣老，怎麼樣了？”孔謙是衍聖公嫡脈子孫，他因此最為急迫，竟越過次輔劉文彬第一個發問了。
“自己看。”王紹光的聲音既冷且硬。
見王紹光將審案記錄擺在了書案上，孔謙愣了一下，因記掛著案件，並不在意，立刻上前拿起了一張審案記錄看了起來，看著看著，目光虛了，又望了望劉文彬幾人，接著往下看去，一張接著一張，臉色越來越青，看完了最後一頁，孔謙楞在那裏，眼中露出了茫然的神色。
劉文彬和丁元竹、韓俊靜靜地坐在那裏，望著散落在書案上的審案記錄。
值房內沉寂得像一潭死水。
好久，王紹光終於張開了嘴，卻隻是輕歎了一聲。
孔謙這才回過神來，目光還是虛望著審案記錄，喃喃道：“怎麼會是這樣.....不該是這樣呀.....”
劉文彬三人既不說話，也不去看審案記錄，還是坐在那裏。
王紹光總算說話了，先歎了口氣：“兩天了，所有的人證物證都指向了孔府，除非出現奇跡，否則就是衍聖公出麵發誓都改變不了什麼。”
韓俊：“是不是從其他方麵入手，比方是某些勢力為了詆毀衍聖公？”
“不要妄自揣測。”劉文彬對這個話題極為敏感，立刻止住了韓俊。
丁元竹：“這件事，應當由內閣和三法司斟酌商議。”
“怎麼斟酌？怎麼商議？”王紹光再也忍不住心中那股急火，直盯著丁元竹：“審案記錄都在這裏，那你出這主意，是銷毀那些物證，讓證人改口供，還是找人作偽證？”
丁元竹的臉色立刻沉了下來：“議事就議事，什麼亂七八糟的！這兩日城內是個什麼樣子，你又不是不知，還有城外聚集了這麼多的難民。百姓這邊已經亂了起來，百官和士紳要是再鬧起來，神京就真的亂了。
昨日我就說了，讓禮部的官員代表朝廷去撫慰那些受難的百姓，立刻給他們安排房舍分開安置，補償優厚點，時間是最好的解藥，我的話還沒說完就被韓閣老給擋了回來。這樣的審案記錄呈上去，你們讓陛下怎麼批？”
丁元竹最後一句話重重地敲在幾人的心上，事關皇上，不得不謹慎小心。
韓俊一臉的陰沉，王紹光一臉的憂重，劉文彬則沒有表情。
丁元竹轉望向孔謙：“孔大人，你說怎麼辦？”
孔謙低頭不語，這兩日孔家動用了一切關係，卻毫無收獲，也許真如一些人所說，這件事是勳貴軍方在背後搞鬼，特別是賈家，他們就是在報複孔家，隻是手段太過於歹毒了些，那可是兩百多無辜百姓啊。
此刻孔家被推倒了風頭浪尖，沒人在記著那個護官符，就連那些文官也都沉默了，不敢再上書彈劾賈、史、王、薛四大家族。
那些毆打快活林管事和小廝的官員全部被降兩級留用，並且三年內不得升遷，每人還罰銀千兩用於購糧賑災。
“由孔家出錢，先將受難的百姓分開進行安置，丁閣老說的不錯，時間可以撫平一切傷口。”劉文彬輕輕說出了這句話。
“次輔這話我不盡認同。”韓俊必須挺身為自己分辨了，“現在老百姓的怒火就如蓄積已久的火山，一個不慎就會被點燃，到時候出了問題，誰來承擔？誰又能承擔得起！所以，百姓要盡快安置，審案記錄也要上呈，至於如何處置，全由皇上乾綱獨斷。紙是包不住火的，咱們也是讀書人，這件事決不能從中阻隔。”
這話誰也無法駁倒，一時又沉默了。
王紹光：“那就呈上去吧。”
丁元竹也隻好點了點頭。
“你們既然都說自己是讀書人，該明白士大夫臉麵重於生命，我就明說了吧，我離開國子監的時候，衍聖公說了，為了我大明的千秋萬代，也為了能保住讀書人，他老人家願意一死以泄勳貴軍方的怒火。同時，孔家也將承擔那些受難百姓的損失，並捐出糧店內所有的存糧用以賑濟難民。”
說到這裏，孔謙眼中閃出淚花，“衍聖公今年虛歲七十九了，何其無辜？還不是為了心中的道統，這個汙名要是落到衍聖公的身上，毀的就是天下讀書人的信仰。就算孔家可以豁出去，但總不能動搖大明朝的根基吧！”
所有人聽了都是一怔。
孔謙接著說道：“諸位閣老，我不想辯解什麼，隻是想請諸位閣老能夠為天下著想，為君父分憂，給孔家一點時間，讓衍聖公與勳貴軍方做個了結，絕不會拖累諸位閣老和朝廷。”說到這裏，他先向次輔劉文彬深深一揖，然後轉向丁元竹三人深深地揖了下去。