“張員外？”趙楓不知道怎麼突然冒出個員外來，連忙問道：“他是誰啊？”
“哦，忘記跟你說了，這處營地就是張員外招人建的。也就是個把月之前吧，張員外招募流民上山砍樹。用木材換糧食吃。這可是不錯的活計啊。一棵樹能換十升米。這可是天大的好事。”
趙楓當然不會推辭，點頭說道：“聽胡大哥的。”
胡傑站起身來，大聲招呼道：“都吃飽了，力氣也長回來了，就別磨蹭了，跟張員外定的日子也近了，若是還想繼續吃白米，多砍些樹回來啊。”
眾人應諾，胡傑當先走在前麵，趙楓和一幫子營地中的壯漢緊隨其後，走出半裏地，來到一片樹林，這些樹都是兩人合抱的大樹。胡傑繞著樹走了一圈，用手剝開樹皮仔細的看了看樹幹，滿意的說：“就這片林子了，昨兒個去換糧的時候，張員外特意跟俺交代，要的就是這種大樹。弟兄們，動手吧”
眾人齊呼一聲，三三兩兩的走到樹前，甩開膀子幹了起來。趙楓則是有自知之明，自己根本沒有學過伐木，自己上去隻怕是幫倒忙，還不如跟在胡傑後麵，看有些什麼關照。
胡傑雖然粗鄙，但人情世故還是懂得。他遞給趙楓一把斧頭，指了指正在被放到的樹說：“趙小哥，你在山中轉了幾天，想來還是疲的，做些輕鬆點的事兒吧。等會他們放倒了樹，你將那些枝幹修修，可以用作營地的柴火，張員外隻要樹。”
趙楓思量了下，哥不會砍樹，還不會劈樹枝？也不多說，接過斧頭等著幹活。說來也快，隻一會一棵大樹就被放到了。趙楓走上前去蹲著修理樹枝。想來算是輕鬆的活，在砍下十來斧之後，趙楓手臂就有些酸了，再看看圍在樹旁的其他人，斧起枝落，不由感歎自己這個廢柴身體。
好歹修理完一棵樹，實際上隻是修了一簇樹枝而已，趙楓感覺自己的肺被抽空一般。也不在講究了，坐在有些濕潤的樹幹上喘氣。和他同修理一棵樹的人上來搭話：“嗬，小哥，看來你也沒有做過什麼粗重的活。做這麼些就喘成這樣。來來來，喝些水，勻勻氣。”
趙楓也不推辭，接過用竹筒做的水壺，咕咕咕的往嘴巴裏麵倒。然後暢快的吐出一口氣來：“這位大哥，我以前確實從未做過這些，不到之處還望海涵。”
那人哈哈一笑：“值當什麼？都是粗力氣的活，虧得你這位有修行的道士來做？俺們多出點力氣，就當是修陰德，來世也好投胎。”
旁人聽得有趣，也湊了上來：“彭老三，你個醠貨，在家沒少做無本的買賣，還積德？修一百世你也是粗胚的命。照我說啊，趙小哥也別做這些苦力活，聽你說話斯文，也曾讀過書，回頭胡傑下山賣木頭的時候，你跟著過去說道說道，多換些米糧過來，就值當了。”
他這麼一說，圍坐在樹幹的幾人都齊聲附和，說起了胡傑的笑話：“那粗胚，大字不識一個，還老是衝大頭，本來說好，一棵樹換十升米一兩鹽的，米倒是換回來了，可鹽卻欠下不少。這醠貨還幫著張員外說話，說現在食鹽都被蒙人收起來了，這次欠下的先記著下回領。要我說啊，這東西到手上才是真，還不知道下次又會咋樣了。”
“那張員外要這麼多木頭幹嘛啊？”
彭老三接口道：“誰知道了？反正不是用來造屋的，上次俺去看過張員外家，那個闊氣，十間大屋的院子，還有花園。皇帝老子的屋子也不過這麼大吧？”
“哈哈哈，皇帝老子可有好多婆娘的，十間大屋可怎麼夠住？”
“好你個孫二，你想婆娘了吧？”
“哪個不想？等慶元府征兵完了，俺就回去娶個婆娘，這輩子就不出來了，要死不是卵大的事情，這個世道啊。”