第四十五章
六月裏，胡厚福從滬州而來，還帶來了魏氏給胡嬌肚子裏的寶寶凖備的許多小衣物。
她是年初生的，孩子身體康健，傢裏一切順遂，又有孃傢母親照看著，胡厚福也沒什麼不放心的。且接到胡嬌的信，得知她已經有了喜信，胡厚福當真在父母牌位前磕了好幾個響頭，這纔收拾行李前來。
胡嬌自覺孃傢人來了，走路都快了幾分，慌的臘月在身後緊追不休。
胡厚福見慣了她風風火火的模樣，隻是此次看著妹子微微凸起的小腹，頗為高興：「阿嬌慢點，都要當孃了還這麼慌張。」
前衙許清嘉聽到舅兄來了，也微微有種鬆了口氣的感覺。胡嬌總想著變著法子的玩樂，最近倒是不怎麼執著於要與縣學的孩童們玩樂了，為了打發時間，傢庭娛樂活動改為了賭博。
縣令大人看著老婆甩開了膀子與他在賭桌上爭勝負，總要擔憂的朝她微微凸起的肚子上瞄幾眼，暗中擔憂將來生下來的不是狀元之材，而是個小賭徒。
胡嬌在孕中，不能喝酒，傢裏銀子全在她手裏握著，許清嘉是一文不管，贏來輸去，不過是從她的左手到她的右手，時間久了，大失賭博的樂趣。
夫妻二人在彩頭上起了爭執，許清嘉的意思是他若輸了便背詩一首，胡嬌輸了……那就親他一下好了。
胡嬌眼珠子幾轉，笑嘻嘻提議：「不如我們賭脫衣服吧？」
縣令大人在老婆熱辣的眼光下，硬著頭皮答應了……如今已經在老婆麵前錶演過十七八迴脫衣舞了。不是他賭運不好，實是胡嬌耍起賴來，他抵擋不住。
大舅兄來了，縣令大人欣喜的發現，他的午夜場錶演終於可以結束了。
當日許清嘉一改儉僕習性，叫了一兩銀子的席麵給胡厚福接風。
麵對殷勤相勸的妹婿，胡厚福頻頻舉杯，當夜醉的一塌糊塗，許縣令迴到臥房，老婆抱著樗蒲笑瞇瞇坐在床上，朝他招手……
許清嘉：……
這個賭性不改的小丫頭真的是他老婆嗎？！
是夜，夫妻二人相擁而眠，至中夜，似地底隱有轟鳴，四遠有聲，許清嘉從夢中驚醒，房搖屋動，他一骨碌翻身而起，胡嬌業已醒來，朦朧間還當做夢：「許大哥，怎的好像房子在動？」
她猛然省起，立刻要翻身而起，許清嘉已將她一把抱起，往屋外沖了出去，並且高聲大叫：「地震了快起來！」
臘月就睡在隔壁耳房，聽到縣令大人呼起，立即從床上跳了起來，穿衣推門，已瞧見縣令大人抱著夫人立在院中，催促她：「快去叫舅爺起來，別在房裏睡了。」
地底猶有搖動，臘月將廂房門拍的山響，胡厚福喝了酒，好半天纔被吵醒，臘月已踹開門闖了進去：「舅爺快起來，地震了！」
胡厚福揉著額頭光著膀子，慌忙間抓了件衣服便往外跑。
幾個人站在院子裏，寂然無聲，許清嘉懷裏還抱著胡嬌，她腳上未著鞋襪，露出白生生一雙腳丫子，怕她受涼，許清嘉便不肯放她下來，隻將她摟緊在懷時。胡嬌好幾次想掙紮著下地都被他給阻止了。
四下的房屋搖動一陣便不再作響，所倖並無房屋倒塌。許清嘉這纔讓臘月進房去給胡嬌拿鞋子：「大哥陪著阿嬌在院子裏待著，我去縣學瞧瞧。」
胡嬌哪裏肯讓他走，急急穿了臘月拿來的鞋子，便要跟著他一起去瞧瞧：「孩子們說不定都嚇壞了，我也去瞧瞧。」她其實在想，也許此次震中地帶並不在南華縣，不然恐怕屋室盡毀。
見他們夫妻二人要去縣學，胡厚福也跟了過去。
縣學裏，老先生已經起來了，正站在孩子們宿捨前麵，但並沒能安撫住孩子們。一大幫孩子紛紛亂亂站在院子裏，還有灶上的婆子也過來了，都有些張惶失措，見到許清嘉跟胡嬌，就跟見到主心骨似的。
當夜猶有餘震，既不能迴屋睡覺，眾人便聚在園子裏空曠之處等待天亮。
俄而天亮，屋靜聲寂，許清嘉往前衙而去，後院裏胡嬌指揮婆子下廚燒水做飯，讓孩子們吃口熱湯餅。
等做成了，讓兩婆子往前衙也送了一大鍋湯餅，讓許清嘉跟身邊的人也喝兩口。
想來昨晚大傢都不曾好睡，一大清早便空著肚子來縣衙坐班。
熱湯餅下肚，許清嘉便分派人前往各地察探災情，又令管庫房的清查物資，他親自前去察看官倉。經過上次整治，倒無人再敢弄鬼，他遂放下一半心來。
等到中午至下午，陸續有人迴報縣內災情，從縣衙北行三十餘裏大柳莊有一戶民居茅草房倒塌，隻一男子被壓斷了腿，其餘村人安好。漸西至白龍莊，自白龍坡地裂，有罅由南而北，寬者五六尺，田稻陷於內，狹者尺許，以長竿測之，竟莫知深淺，相延至百裏……
至第二日下午，有差役來報，石羊寨銀礦坑岸崩塌，壓死挖人夫以百計，且地震引發泥流，整個寨子被埋於山下，倖存者不過二三，已被差役帶了迴來，述說當時慘狀。