夏朝生的榻邊又多了一個燒得很旺的火盆。
屋內溫暖如春。
夏花和秋蟬皆脫了外衫，一人煎藥，一人給手爐換炭，唯有夏朝生裹著狐裘，時不時咳嗽一聲，蒼白的指尖在攤開的書卷上遊走。
他心不在焉地望著窗戶，後知後覺，這個時辰，他爹應該已經進宮了，就算黑七生出翅膀，也追不上。
但夏朝生仍固執地生出一絲小小的希望。
他既然有了再來一次的機會，一定可以改變些什麽。
“小侯爺。”臥房外傳來敲門聲，“王府來人了。”
秋蟬打開門，用身體擋住門縫，不讓冷風吹找夏朝生：“侯爺不在，怎麽將人帶到小侯爺這裏來了？”
“……就是來找小侯爺的！”敲門的小廝壓低聲音，用眼神示意秋蟬往院子裏看。
背對他們而立的紅五，正在欣賞一株在寒風中盛開的臘梅。
“讓他進來。”秋蟬猶豫的時候，夏朝生放下了手中的書卷，讓夏花去倒茶，“王爺身邊的人，不能怠慢。”
夏花依言退下，秋蟬也將人放了進來。
紅五身上帶著初冬的寒意。
他與黑七不同，褪下玄甲後，著一身青衫，做書生打扮，進屋後，跪在屏風後向夏朝生行禮。
夏朝生抱著熱滾滾的手爐，心想，他果然沒記錯，穆如歸身邊最得力的，除了黑七，就是紅五。
“……小侯爺，請寬心。”
他回過神的時候，紅五的話已經接近了尾聲。他雖然沒有聽全，但也猜了個大概——黑七盡可能地去攔他爹，而紅五就是那個回來報信的人。
夏朝生晃了晃手爐，把熱一點的那一麵貼在手心裏。
他心裏的希望又被零星的無力取代。
有些時候，就算看透了命運，有些事還是會被無形的手推著前進。
倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……
晦暗的光穿過雲層，在巍峨宮牆上流淌。
“侯爺！”鎮國侯身邊的小廝忽地回頭，“那是……”
紛亂的馬蹄聲打破了宮城前的寂靜。
夏榮循聲望去，待看清騎馬狂奔而來的人後，眉心狠狠一跳。
“侯爺。”黑七在宮城門前，堪堪攔住了夏榮山，“侯爺請留步。”
夏榮山的手撫上了腰間的刀，冷笑：“怎麽，王爺知道我今日上朝要參他，特遣你來攔我？”
現在全上京還有誰不知道，鎮國侯府的小侯爺被九王爺嚇吐了血？
黑七自然也聽見了上京城裏的流言，但他就像是什麽都不知道似的，嬉皮笑臉地拱手：“侯爺說的哪裏的話？……是小侯爺讓我來的。”
“朝生？”夏榮山自是不信，“他就算真的要尋我，也會叫身邊的人來。”
比如那個叫夏花的侍女，手裏也有幾分功夫，夏朝生以前就喜歡讓她幫著傳話。
“侯爺，還請借一步說話。”黑七見宮城內急匆匆地跑出來幾個太監，立刻收起了玩笑的心，語氣也帶上了焦急。
“借一步就借一步。”鎮國侯沒好氣翻身下馬，“本侯還能怕了你不成？”
黑七將鎮國侯引到了宮牆下。
“侯爺，我知道現在說什麽您都不會信。”黑七雖弓著身子，做足了謙卑之態，語氣裏對鎮國侯卻沒有多少恭敬，“但我若說小侯爺不好了，您就算明知我在撒謊，也肯定會回侯府瞧瞧……不怕一萬，就怕萬一，這個道理我都懂，您怎麽會不懂呢？”
“……你！你竟敢！”
“屬下是九王爺身邊的侍從，見慣了大風大浪，沒什麽不敢的。”黑七低眉順眼地笑，“屬下之所以這麽說，就是想要侯爺明白，屬下既然來了，那麽就算拚出一條性命，哪怕背負詛咒小侯爺的罪名，也不會讓您踏入宮城半步。”