第二十九章
梁永壽年間， 君王無道，親小人而遠賢能， 致使其治下動蕩迭起、民不聊生。
白緞隻是一名普通的農家子， 家住在遠離京城的偏遠村落中，和普通的農家孩子一般長大， 唯一不太一樣的， 就是他自小聰慧。當其他孩子漫山遍野得亂跑瞎耍時， 白緞卻喜歡趴在村中唯一一位曾考中秀才的書生辦的私塾窗外，聽他給其他年歲稍大的孩子們講述《三字經》、《百家姓》。
白緞家貧，他的母親在十月懷胎的時候仍舊下地幹活，不小心弄壞了身體，又沒有做好月子， 導致如今身體極為虛弱。一家的生計重擔都落在了白父肩頭，還要時不時去鎮裏抓藥為白母調養身子， 故而並沒有餘錢將白緞送入私塾學習。
所幸村中的秀才心善，見白緞好學而聰穎、又生得玉雪可愛，便沒有忍心將他從窗口趕走， 反而睜一隻眼閉一隻眼得放任白緞聽了下去， 幾年間倒是也學到了不少東西。
甚至， 就連“白緞”這個文縐縐名字也是秀才幫忙取得， 一方麵比喻白緞肌膚白嫩、烏發如緞、貌若好女， 另一方麵也以錦緞這類對於農家人而言極為貴重的布匹借喻， 期許他未來能夠富貴一生。
——當然，比起“白緞”， 父母與同村人卻更加習慣稱呼他的小名“狗兒”，畢竟賤名好養活，大家都也早就叫習慣了。
因為從小吃不上什麼好東西，就連母乳都沒喝上幾口，再加上不如其他農家孩子那般活潑好動，所以白緞的身體算不上健康，比起同歲的孩子都要瘦小一圈，但沒病沒災，已然是萬幸了。
七歲之前，白緞的生活都還稱得上幸福，即使日子清貧，卻有雙親疼愛，也算無憂無慮。然而七歲之後，卻風雲大變。
雖然君王昏庸，但天高皇帝遠，對於白緞所在的這個本就貧窮的村子而言並沒有太大的影響，然而國力衰弱，卻總會引來外敵虎視眈眈——一旦戰爭爆發，最先受到苦難的一直是平民百姓。
這一年秋季，北胡大舉進犯，將大梁打了個措手不及。
梁帝生活奢靡、官員更是腐敗成風，導致國庫空虛，就連戍守邊關的將士們的軍需餉糧都時有克扣。大梁守軍用著生鏽的兵器、吃著發黴的糧食，士氣低落、體力不支，在膘肥馬壯、悍勇好鬥的北胡人麵前毫無一戰之力，一擊即潰。
邊關守將倉皇而逃，八百裏加急向京城求援，而北胡人則勢如破竹、一路南下，燒殺搶掠毫不手軟，瞬時間積攢了大批初收的糧草，氣焰更濃。
消息傳到京城，梁帝與大臣們大驚失色，慌忙遣軍調將抗擊北胡人的入侵，然而懈怠已久、又沒有足夠補給的梁軍仍舊節節敗退。
每次與北胡人交戰，都會使得梁軍大量減員，殘者死者不計其數，而為了組織起足夠數目的軍隊，梁帝便向各城各縣頒布了征兵令。
但凡青壯勞力者，都被統統強製入伍，而白緞所在的離邊關較近的區域更是征兵的重點。整個村中一片哭喊哀嚎，但無論如何也無法阻攔凶神惡煞的官兵。
白緞的父親也不得不應征入伍，含淚撇□□弱的妻子與年幼的兒子，被拉去了流血漂櫓百死無生的戰場——就連經受過訓練的正規軍隊也不敵北胡彪悍的騎兵，像是白父這般被匆匆拖上戰場的農夫們又能派上什麼真正的用場呢？無非不過是以一道道血肉之軀，勉強拖緩北胡人入侵的腳步罷了。
青壯勞力被帶走，整個村中隻剩下悲痛欲絕的老幼婦孺，此事恰逢秋收農忙、正需要勞力的時候，但經過此番劫難，別說村種田地被踏壞大半，就連剩下的莊稼都很難得到及時的收斂。
倘若家中還有身體健壯的年輕農婦倒是還能勉強應對，但白母體弱、再加之心情悲痛絕望，強撐著身體勞作數天便一病不起，徒留年幼的白緞對著農田束手無策。
白緞雖然年紀小，卻早已通曉世事，他知道自己的父親凶多吉少，母親又身染重病，而他則必須得背起養家的擔子，於是一夕之間，一個總角孩童迅速長大，成為了一家之主。
白緞年幼體弱，無法獨自料理整片田地，於是在勉強將這一季的糧食收完，一部分留下作為自家的口糧，另一部分賣錢為母親抓藥後，他便幹脆地放任整片田荒蕪下去，自己則跑去了老木匠那裏，給他當學徒工，學一些木工手藝。