番外•狄德諾人魚（八）
「她是你的了」
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自那天後，安斯艾爾•林德發現那個銀髮半精靈在城主府裏陰魂不散。
第一次，他路過城主的議事廳。油燈暗沉的橘黃色將黑暗灼透，在案幾後的巨幅油畫上留下大片濕膩泛光的吻。半精靈的虛影浮在裝裱油畫的玻璃外殼裏，他與油畫裏的老精靈學者同坐在一張沙發上，手中捧著沉重的古書，從容地聆聽亞爾弗城主關於圍困龍堡的提議。
第二次，城主宴請著名傭兵團。一張長桌前站著五人，牆上卻映出六個身影。半精靈無聲地從牆中走出，第六道陰影落在他肩後有如收斂雙翅的鷹，而後一個醉酒的傭兵莫名其妙將短刀插進了同伴兩肋之間。半精靈舉起酒杯衝他點了點，神情似笑非笑。
第三次……
那天他觸發了魔法烙印，在城主府留下了施法痕跡，很難完全清理幹淨，清理後又會迅速再生，像森林裏的綠妖一般讓人無可奈何。半精靈就借著這點痕跡，自由地將虛像投進城主府。
目前隻有安斯艾爾•林德發現。
他有意這麼做，目的明確。
「這是永恆之塔有關黑魔法的記載……林德閣下，原來你還在做這樣的研究。」
林德皺了皺眉，摘下眼鏡，視線從書稿上抬起。正對麵，半精靈坐在那幅巨大的油畫下，陰影執筆將他的上半身描進世界樹虯然糾結的根蔓裏，銀髮垂入生命泉沉靜包容的微波，從樹根一直蜿蜒流淌到桌角。
伊格尼茲•費倫桑總能讓林德想到蟄伏在深溝裏的海蜘蛛。
「……不過仔細看看研究結論中存在不少錯誤。」
黑魔法書遺留下來的大都是殘字碎片，隻有活體獻祭可以對其進行修補，有良知的法師絕不會做那種事，隻能靠一點點蛛絲馬跡來推斷破解方法。
林德揉著眉心，讓自己放鬆：「你專門來這裏就是為了指導我黑魔法？」
「打擾你了，」伊格尼茲從陰影裏走出，臉上略帶歉意的微笑讓人分不清真假，「我隻是擔心，按你們目前的計畫，可能窮盡一生也無法攻破龍堡的大門。」
銀髮精靈放下羊皮卷，像與林德相識多年的朋友一般在他對麵坐下：「如果你願意接受我的幫助……」
「不需要。」
林德早就聽亞爾弗城主介紹過了伊格尼茲•費倫桑。少年時他謙遜有禮，舉止溫和，雖是孤兒卻讓人挑不出一絲錯。隻是第一次魔力測試中碰到他的水晶全部碎裂，他受眾神厭棄的半精靈身份終於暴露。
他被當成貢品送往龍堡，卻成為了龍堡裏唯一存活至今的精靈。
這個曾經完美無缺的惡魔是許多精靈的噩夢。
林德隔著燭光望他：「你作為一個黑法師為什麼要找我提供幫助？」
伊格尼茲眯著眼睫，銀髮炫目：「瓶子裏的魔鬼並不關心誰撿到了它，隻要這個人有拔出木塞的能力就夠了。」
林德靜靜地點著桌麵。這樣一個野心勃勃不擇手段的黑法師當然不願意在龍的奴役下苟活一生，但他極有可能被龍蓋上了僕從契約，無法做出任何傷害龍的事，所以他急切地想給自己找一個屠龍工具――或者說劊子手。
林德平靜地重複：「不需要。」
惡龍是禍端，黑法師同樣是隱患。兩者都不應該放過。
屢次碰壁的半精靈沉默許久，冷不丁冒出一句話：「林德閣下，你為什麼要研究黑魔法？」
「為了更好地解決某些心懷不軌的黑魔法師。」
伊格尼茲笑了一聲，再次轉換話題：「你做出了『龍將危害人界』的預言，你還記得預言的具體內容嗎？『諸神將沒，龍行走在水麵上。第一日，索倫、瓦耶、瑞爾城亡；第二日，布萊、倫迪、哈得利城亡；第三日，神沒，人序錯亂』。」他頓了頓，歎息著，「多麼不幸，做出這種預言的你必須親自來解決。」
林德不做回答。
「……可我從你的言行中察覺不到強烈的救世責任感。」半精靈話鋒一轉，平靜的聲線下流淌著沉悶笑意，「你隻是為了滅龍而來的嗎？就像你研究黑魔法……隻是為了對付黑魔法師嗎？」
林德皺眉，燭火頓熄，半精靈的虛影卻還坐在他對麵。
「林德閣下，我知道你在魔法界的學術研究上有不凡的造詣，地位崇高。不過，很多法師在自己的研究領域中達到一定高度時，總會陷入瓶頸期，」他敘述著，低沉悅耳的聲音經黑夜的渲染有了一種別樣的誘惑力，「這時他們會不自覺開始好奇自己魔法的對立麵，或者比自己更高一領域的事物――即便那是禁忌。」
光芒閃爍，火光憑空亮起。
「比如黑魔法，比如……龍。」
林德在燭火中看到了伊甸園樹上那條斑斕的毒蛇。
「林德閣下，你看上去博學智慧，手握真理，實際上你卻極容易被黑暗吸引。」半精靈肆意剖析揣測著他的內心，「如果總照現在這樣，連龍堡接近都不能接近，你能滿足嗎？」
林德閉上眼，眉頭皺得很深。整棟閣樓的燈光在瞬間熄滅，半精靈的身影終於像被風吹散的蒲公英那樣逐漸消失，隻有瓶中魔鬼般的喃喃低語還徘徊在他耳畔：
「到底願不願意接受我的幫助，你可以在後天之前把考慮結果告訴我。我隨時都在。」
安斯艾爾•林德重新點起燈，臉龐卻深深沉入陰鬱的潮。
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西德尼的囚徒生活和之前相比有了很大不同。她能在龍堡裏自由走動，擁有了一間完整的臥室和一盞入夜就自動亮起的油燈。之前的她像羸弱的幼蟬被埋在地下動彈不得，如今桌前的一點微弱燈光給予了她安定感和坦然入睡的勇氣。
伊格尼茲推門進來，先看到書桌上攤開的一本故事集，也不知道是哪個下僕送給小人魚的。暗橙燈光低頭親吻泛黃紙頁，巍峨的雪山，朦朧的霧，開在棘藤上的花，精美的意象似寶石鑲嵌在縹緲的行文裏。棱角濕潤的光閃爍不定，藏著人魚少女在燈下托腮萌發的幻想，還有隱約露出的微笑。