北風呼嘯，雪花紛飄。
北京城中，天剛剛亮，崇文門一家大戶門前，聽得有人高聲唱道：“
甘羅發早子牙遲，彭祖顏回壽不齊。
範丹貧窮石崇富，八字生來各有時。”
那人唱一遍，搖一會杵鈴，直唱了十數遍。
這家大戶主人忍受不得，打發下人去趕，那下人裹了件棉衣，口中咕噥道：“大清早叫喪，害得老子覺也睡不成。”推門出去，隻見門外雪地上立著位中年道士，相貌頗為俊雅，頭戴一頂香葉冠，穿一領皂沿邊白絹道服，係一條雜彩呂公條，足登方布青頭履，手握一根熟銅鈴杵，鈴杵上挑著個紙招，上寫到：“講命說天，一卦白銀十兩。”
下人見了這道士人品風流俊雅，一肚子髒話登時罵不出口，隻是心下暗道：“算一卦哪有十兩銀子的，莫說算一人，便是算一百人也足夠了，敢莫是個瘋道。”挨上前去喝道：“兀那道人，這裏不是羅嗦叫嚷之處，快快去吧！莫打擾我家老爺休息。”
那道人微微一笑道：“貧道敢問小哥，你家老爺可姓嚴名嵩。”那下人吃了一驚道：“不錯，可你怎竟知道了，我家老爺方搬入京城不過幾日。”心中知這道人定有些道行，語氣也不免謙恭了些。
那道人並不答他話，繼續言道：“相煩小哥去通報嚴老爺，貧道這裏有一樁富貴，你問他要是不要？”那下人心下愈奇，眼見這道人說的鄭重，趕忙一溜煙跑回府內，原原本本告訴了嚴嵩。
這嚴嵩乃是分宜人，明朝弘治年間的進士，嚴家乃是大家，但嚴嵩宦海沉浮，一直沒甚出色，在官場混來混去，無非是個無關痛癢的小官，嚴嵩頗覺無味，索性辭官不做，在京城買了所宅子，過起隱居老爺的生活。此刻，嚴嵩聽了仆人一番話後，心中猛然一亮，暗道：“早聽說北京城中多奇人，難道我嚴某時來運轉之地，就是這天朝故都？”
慌忙整衣出來，迎那道士進了內堂相坐，早有仆人奉上茶來。
嚴嵩細看這道士人品風流俊雅不凡，先有三分親近接納之意，嚴嵩道：“不知仙師法號如何稱呼？”那道人道：“貧道法號無衍，修道於峨眉山青霞觀，數月之前貧道觀天象，紫薇星大放異彩，又有流星落於北方，貧道掐指算來，當有相星出現，貧道日夜兼程趕到京城，見嚴府有瑞雲紫光籠罩，想必這相星正應於貴府。”
嚴嵩自視極高，但聽了無衍道人這一番話，仍是說不出的受用，嚴嵩不露聲色道：“仙師莫不是指嚴某吧？”無衍道人微微一笑道：“難道府中尚有高人能低得上嚴老爺的將相之氣嗎？”
嚴嵩哈哈一笑，隨即冷冷道：“仙師口若懸河，但嚴某也非三歲頑童，出候入相，天下又有幾人不想，光憑三寸之舌，豈不是空穴來風。”
無衍道人也是哈哈一笑，正顏道：“貧道若不是知你所想，也就不會來了，嚴先生額方耳闊、雙目神光炯炯，已是權貴極品之相，這是其一；其二，嚴先生在京城買宅，身雖醉臥粉塌，其心早已神馳內閣，嚴先生耳線遍布京城，當今天子臣屬，有一半都想和嚴先生結為八拜之交。”
嚴嵩大驚，心道：這道人果不是尋常人，我的一舉一動他卻全然知曉，此人是友我必然事半功倍，此人若是敵……我定當及早除去。
無衍道：“嚴先生盡管放心，貧道隻是順天意來幫助先生，絕無惡意。“
嚴嵩緩過神來，忙堆笑道：“仙師哪裏話，嚴某能得仙師指點已是三生有幸，怎會疑心仙師誠意，還請仙師多多賜教。”
無衍道：“貧道以為嚴先生漫天撒網，不僅耗費錢財，還多是無功而返，莫如從幾個至關朝廷安危的人中多下功夫，才有更多勝算，此外貧道雖知嚴家富庶一方，但象嚴先生這般無論朝官大小，動輒幾千上萬兩銀子相賄，數月下來，恐怕先生也覺囊中羞澀吧！”
嚴嵩聽得這道人句句似針、說得分毫不差，心中又驚又喜，雙膝一軟，“撲通”一聲跪在無衍身前道：“還請仙師細細指點嚴某，嚴嵩感激涕泠。”
無衍道人伸手攙起嚴嵩，朗聲道：“貧道定當為先生知無不言。”
無衍扶嚴嵩重新落座，低聲道：“嚴先生可知‘春盡口中語’？”