“你也知道籬園出事了。”盧同知意味深長地說出這句話，就挪步沉思，沒有下文了。昨天傍晚，劉知府見沈榮華和夏嫂子時，他負責攔截沈謙昊，沒聽到他們所言何事。之後，一個在場的衙役跟他說了大概情況，他才知道劉知府讓他盯住杜昶的因由。沒想到正式盯梢還不到一個時辰，就撞上了杜昶在場的命案。
杜昶聽出盧同知這句話的弦外之音，就沒有下文了，他心裏起急。其實，他今天出現在殺人現場，純粹是倒黴摧的，也是他居心不正，該著的。
今天一大早，杜昶和幾個學子登上靈源寺的後山，去看日出，下來時，他看到夏嫂子匆匆走過。夏嫂子的家在靈源寺另一邊的莊子上，看她著急的樣子象是要回家去。杜昶還惦記著讓夏嫂子給沈榮華帶話的事，他和幾個同窗回到寺裏，又馬上找了借口出來了，就在山角下的小路上等夏嫂子。
兩個負責盯著杜昶的衙役剛起床，看到杜昶一個人離開靈源寺，他們就跟出來了。他們隻是盯梢，就跟他保持了十來丈的距離，一路靠樹木荒草遮掩。他們看到杜昶在小路口轉悠，沒有異常，就放鬆了警惕，閑聊起來。大概過了一刻鍾，他們再往路口一看，發現杜昶不見了，就趕緊追過來，在周圍尋找，也沒看到杜昶的身影。就在距離路口兩丈遠的草窠子裏，他們發現了一具屍首。
於是，他們一人看守現場，一人跑回靈源寺報信。聽到這個消息，盧同知急了，趕緊到現場查看，又多派衙役搜錄杜昶，看到他，不由分說，就把他控製了。
那會兒，杜昶離開路口，是因為他聽到有女人說話，以為是夏嫂子，就追過去了。走近一看，不是夏嫂子，他就決定到夏嫂子住的莊子外等她。結果，他沒到夏嫂子，而等來了衙役，不容他分說解釋，就被帶回了發現屍首的小路口。
“你們要跟我跟到什麼時候？”杜昶衝控製他的兩個衙役怒喊。
“跟到這起殺人案子破了。”其中一個衙役很認真地回答，“案子破了，你要不是殺人凶手，想讓我們跟著你，我們也沒空兒。你要是殺人凶手，也就輪不到我們跟著你了。實話告訴你，那群獄卒最不是東西，他們總嫌去他們那兒的人少。”
“你……哼！我要回京城參加春闈，你們也跟著我？”杜昶隻是寧遠伯府的旁支子弟，身份並不高貴，又隻是剛中舉的學子，跟官府說話的底氣並不足。
“杜公子，再告訴你一句實話，今年的春闈你恐怕不能參加了。春闈第一場初九開始，今天就初四了，你再除去從津州到京城路上的時間，滿打滿算還有三天。我明明白白告訴你，這殺人的案子，凶手就在眼前晃，三天也結不少案。其實我們也為難，你是學子，不能綁、不能拘，隻能在屁股後頭跟著，太麻煩了。”
杜昶聽說他不能參加今年的春闈了，又氣又急，當即就變了臉。可是秀才遇上兵，有理說不清，跟衙役說什麼都沒用，盧同知在破案子，沒時間搭理他。他急著直跺腳，直到替他回京城送書信的書童起程出發，他才稍稍安定下來。