沈謙昱吞金自盡，停靈七日，今天出殯。因他無妻無子，按規矩禮法不該入祖墳。沈慷和杜氏心疼兒子，怕兒子成了孤魂野鬼，就讓人到處打聽有沒有新近過世的未婚女子，結陰婚娶來與他並骨安葬。未婚新死的女子找到了，沈家又從族中挑了一個三歲的孩子，給他過了繼，沈謙昱這一生也算是圓滿了。
沈臻靜哭得死去活來，出殯當日，她非要親自扶靈送喪到城外祖墳。在場的人都道他們兄妹情深，隻有幾個人知道沈謙昱身受重傷、成為殘廢的原因，能理解她哭得肝腸寸斷是因為她痛恨、怨憤和內疚，還摻雜著害人不成反害己的羞愧。
杜氏病得很重，沈慷哭暈了，這夫婦二人都沒親自送兒子最後一程。給沈謙昱送葬的人除了剛為他過繼的兒子，就是族中的同輩兄弟和晚輩侄孫。沈謙昊要帶傷去墳上，沈慷不同意，怕沈家的先祖再看上他這個兒子，叫過去侍奉祖宗。
沈愷沒去，他現在恨透了沈慷，沈謙昱下葬，他不得不回家，回來就直接裝病了。沈恒和沈惟都去墳上了，還多諸多雜事等他們安排呢。除了沈榮華，沈榮瑾這個庶出親妹及各房的堂妹也都去送葬了，隻不過她們是坐車去的。
下葬當晚，按習俗要給死者燒大量的紙錢和車馬宅樓等物品。因沈謙昱年經，沈家要燒給他的東西更多一些，焚燒的地點就設在後花園的最後麵。這裏離沈家的祠堂有幾十丈遠，按理說火星飛不到祠堂，可沈家的祠堂卻著火了。火隻著了一個多時辰就撲滅了，但仍把祠堂燒毀了，裏麵供奉的牌位也都化成了灰燼。
第二天一大早，沈氏一族的族長和族老都到齊了，和沈慷兄弟商量再建祠堂的事。按習俗規矩，沈氏一族的祠堂應設到族長那一房，隻因沈遜做了高官，而且沈家沒移居津州之前，這座宅子一直空著，才把祠堂設到了這邊。
這一次，族長提出要把祠堂搬到他家的宅子裏，沈慷兄弟都沒反對。族長提議沈氏一族按人頭攤銀子建祠堂，困難一些的人家就免了。沈遜這一房富有，又出了皇妃，祠堂也是在他們家燒毀的，無疑，再建祠堂他們要拿大頭。沈慷乖乖按族長的要求出了銀子，現在他們一家正處於多事之秋，他也橫不起來了。
沈賢妃派人送來消息，說皇上的鑾駕後日起程，三天之後到達津州界，先在鳳鳴山腳下的行宮裏落腳，等待祭拜聖賢皇太後，開祭奉賢堂。三日之後，沈賢妃同五皇子和幾位公主回沈家省親並祭祖，大概要在府裏住上一段日子。皇上也要駕臨沈家祭拜沈閣老，可能也要在沈家小住幾日。盡管沈賢妃讓人來傳話，說皇上可能要住到沈家，卻沒有半點確定的意思，這也足夠沈家上下忙碌了。
貴人們馬上要駕臨沈家了，沈家上下一掃連日來的陰霾，連沈謙昱自盡和祠堂著火都被刻意忽略了。除了長房一家主仆，其他人又流露出歡聲笑語，沈老太太又開始肆無顧忌地怒罵或大笑，都在暢談沈賢妃到來能給沈家帶來多少尊榮。
重建祠堂的事沈遜這一房出了大筆銀子，就無須多操心了。但迎接皇妃、皇子及公主不能馬虎，尤其是皇上可能要來。沈家就開始灑掃庭院，修葺裝飾，忙開了。沈老太太還特別關注要請高僧做法事，去去晦氣邪祟，求求福祿平安。