兩位公主又詳細詢問了幾句，得知沈賢妃已安靜下來，才各自回房了。
“娘娘，奴婢讓廚娘燉了燕窩粥，你兩天沒怎麼吃飯了，好歹吃幾口。”一名宮女端著燕窩粥跪在床前，另一名宮女給沈賢妃按摩穴道降心火。
“這世上已經沒人管我的死活了，還有誰會關心我是否吃飯呢？”沈賢妃緊閉酸澀疼痛的雙眼，幽幽出語，語氣裏充滿悲戚哀怨。想起五皇子來到津州以及她省親遇到的這些事，她都感覺自己撐不住了，都有一頭撞死的衝動了。
“娘娘還有成王殿下，還有兩位公主，還有皇上的寵信，還有……”
“你們都下去吧！讓我靜一靜，粥端走，我沒胃口，給我一杯清茶。”
譴退宮女，沈賢妃捧著清茶坐在床邊，溫熱的水氣迷離了她沉思的雙眸。她仿佛看到沈閣老緊皺眉頭朝她走來，不停搖頭歎息，她當即忍不住痛哭出聲。
“為什麼你當年不休了她？”沈賢妃不隻一次想若沈閣老休了她的親娘，會找她找一個什麼樣的繼母，也堅信不管找誰都比沈老太太強。至少後來的女人在原配嫡女麵前表麵上不敢太過造次，她也不用想處置而有太多顧忌。
“你冷落了她一輩子，卻讓我們好好孝順她，還說不休她是為了我們，怕我們受委屈，其實不是，你是為了你自己。”沈賢妃擦了一把淚，又喃喃道：“你曾跟大哥說，天下人都知道她的惡名，我們若容忍她，就會得到天下人的同情。反正她也是惡人一個，關鍵的時候還可以讓她做擋箭牌，讓她當替罪羊……”
沈賢妃好像突然想到了什麼，一下子站起來，將茶盞重重放在桌子上，臉上流露出笑意，歎氣道：“娘呀！你享受了這麼多年，也該為兒女們做些貢獻了。”
……
卯時正刻，聽說沈賢妃已經起來，要和三位公主到後花園散步，沈榮華睡眼朦朧，也要趕緊起來去伺候。她現在是縣主了，有了封號，就有了封號帶來的榮耀，也要擔當隨之而來的責任。沈家這一房的女眷就她有封號，她若不去給沈賢妃母女請安，不管有多麼充足的理由，也會遭人非議，乃至授人以柄。
陽春三月，晨風微涼，空氣中彌散著絲絲縷縷的清香，沁人心脾。
沈賢妃正和三位公主在湖溏邊散步，不時拈花說笑，三太太江氏和五姑娘沈臻葳做陪。沈賢妃不時和江氏說幾句話，三位公主和沈臻葳幾乎就無話可說。溜達了一會兒，她們就來到湖溏一旁的水榭中，坐下來觀水逗魚，好不愜意。
沈榮華身穿顏色淡雅、麵料名貴、樣式新穎的春裝，梳了簡單的發髫，頭飾也偏於簡約，卻貴於精致新巧，盈盈細腰上隻綰了一片玉牌，代表她的身份。她隻帶了山芋、山藥、山竹、蛇青四個大丫頭，還有燕聲、燕語兩個小丫頭。這幾名丫頭衣飾、顏色基本相似，簡單卻不難看出奢華，自是仆隨主貴。
她們主仆剛到了一個岔路口，就見吳氏帶著六姑娘沈臻萃、萬姨娘帶著沈榮瑤和沈榮瑜朝湖邊水榭快步而來。吳氏母女走在前麵，腳步更快，萬姨娘母女與沈榮華幾乎是平行。到了通往水榭了直路上，萬姨娘卻示意她的下人擋住了沈榮華主仆的去路。沒等沈榮華吱聲，山芋山藥就把那幾個下人丟到了萬姨娘母女腳下。人落地後，尖叫聲才響起，萬姨娘母女一時收不住腳，都被絆倒在地。