“姑娘，奴婢昨天聽一個小丫頭跟鸝語說孟家姑太太帶表小姐來了，奴婢沒聽清楚為什麼事而來，再問鸝語，她先是否認，後來就不說話了。”雁鳴幫沈榮華卸掉釵環，見沈榮華對她的話沒什麼興趣，也就沉默了。
沈老太太的小女兒沈忺嫁到了江東孟家，孟家也是兩朝旺族，沈忺所嫁的這一房雖是旁支，但她的丈夫孟慶元很提氣，現在都是江東省建州府的知府了。沈忺是很驕縱的人，嫁得又不錯，一向很高調，她的女兒孟興華也跟她一樣。可她們這次來沈家，卻沒鬧出大動靜，她們能安分，倒是很難得。
沈榮華沉默了許久，才說：“讓人找鸝語回來，我們回蘆園。”
雁鳴吩咐一個小丫頭去找鸝語，又倒溫水給沈榮華淨麵，“一晃眼，初霜姐姐都走了快兩個月了，奴婢還真想她呢。幾年前，姑娘身邊就初霜姐姐、鸝語還有奴婢伺候，那時我們三個很好，姑娘的日子過得簡單安靜。現在想起來，好像就在昨天一樣。初霜姐姐走了之後，奴婢感覺和鸝語不象以前那麼親近了。”
二皇子去西南省上任，就帶津州府的盧知府到西南省任職了。盧知府最看好方逸，一再遊說方逸與他同去，即使方逸沒有功名，也能得一官半職。方逸動心了，又來遊說初霜，初霜自是願意跟方逸一起，兩人就決定一起去西南省。
初霜一走，沈榮華就少了一個得力幹將，但仍支持她跟方逸去見見世麵。又賞了她身契，給她準備了豐厚的嫁妝，委托盧知府和陸夫人一到西南省就給他們操辦婚事。轉眼間，初霜走了快兩個月了，再相見，還不知要等上幾年。
“慢慢就會適應，人都是這樣，一開始經曆挫折，都感覺自己快要死了，過去了，也就習慣了。”沈榮華凝望窗外，喃喃出語，象是在安慰雁鳴，又象是在安慰自己，“初霜走了，現在也該和方逸成親了，不知什麼時候還能再見她。你和她同歲，等辦完我的事，我就安頓你，明年也該輪到鸝語了。”
雁鳴臉紅了，又見沈榮華麵露惆悵，趕緊岔開話題，說：“老太爺出孝大祭那次，孟家姑太太頭天才來，大祭第二天就走了，比賢妃娘娘還匆忙。自那次走了，她這段日子都來三次了，該不會是有什麼事吧？以前可是很少見她。”
沈忺的丈夫孟慶元幼年喪父，與寡母相依為命長大，對其母極為孝順，嚴令沈忺必須聽婆婆的話，不得違抗頂撞。孟老太太極有教養，她的父親曾做為翰林院掌院學士，後來犯了事，父兄都被罷官流放，他們一家也被趕出了京城。
孟老太太雖說規矩嚴格，卻也是通情達理的人，這些年她們婆媳相處還算融洽。隻是孟老太太最看不起沈老太太的作派，不願意讓沈忺跟沈家來往，怕影響了沈忺兒女的名聲。建州府距離津州不遠，沈忺卻很少回娘家，就是這個原故。
聽說沈忺這段日子接連回娘家幾次，後來兩次都帶了女兒孟興華，沈榮華也沒在意。她自己成親在即，想起來就煩躁不堪，哪還有心情管別人的事？
沈榮華主仆回到蘆園，天已蒙蒙泛黑，空中又飄起了雪花。她讓人把那二十箱金銀首飾和綾羅綢緞抬到浣翠居，交給替她打理私庫的林家舊仆淺墨。又讓李嫂子騰出十八個箱籠，等她出嫁前一天，挑揀最新鮮的瓜果鮮花裝滿，送到沈家。