沈榮華點點頭，看到有馬車過來，忙說：“你先回去帶上我給小皇子的禮物。”
白雨應了一聲，就和雁鳴一起避開生人，繞到馬車後麵拿沈榮華給馮白玥母子的禮物。看到白雨離開，沈榮華才裝成剛從馬車上下來，正在換乘小轎。
真是冤家路窄。
過來的馬車上坐的是沈家的女眷，沈老太太、沈忺和吳氏帶了三姑娘、六姑娘和七姑娘。她們六個人，門口正好有六頂小轎，其中一頂是沈榮華要做的。沈老太太不管不顧，就嗬罵抬轎的太監婆子，看那架式，象是要大鬧一場了。
“我等一會兒，你們再去抬一頂轎子。”沈榮華對宮裏的下人說話很客氣。
三姑娘沈榮瑾想與沈榮華共乘一頂轎子，借機跟沈榮華溝通陰謀，被她婉拒了。沈榮華不想理會沈老太太等人，別說問安，連招呼都不想跟她們打。她又回到馬車旁，看到沈老太太嘟嘟囔囔，又很得意地坐上轎子，暗暗哼了一聲。
象乘坐轎子這種小事沒必要較真，更不得因此得罪宮裏的下人。占小便宜吃大虧，別看是沈賢妃的娘家人，她們很快就知道後果了。
兩個太監匆匆抬來了一頂不算整潔的小轎，沈榮華沒有怨言，還讓雁鳴打賞了他們。沈榮華要去慈寧宮，速度也不快，這一路行來，兩個太監跟她們說了不少話。別看隻是一些閑言碎語，稍加分析，對沈榮華的幫助卻不小。
到了慈寧宮，沈榮華沒見到端寧公主，心裏著急。她正猶豫著是不是要進殿給吳太後請安，就見伺候端寧公主的許嬤嬤匆匆走來，衝她擺手。沈榮華點了點頭，迎著許嬤嬤走過去，到門口，險些與一個一身青衣的女子撞到一起。
“小女冒失，請縣主恕罪。”青衣女子容貌清麗、衣飾簡單，聲音聽上去很熟悉。她很恭敬地給沈榮華行禮，言談舉止沉靜淡漠，禮數周全。
“你是……”沈榮華總覺得在哪裏見過這青衣女子，卻一時想不起來了。
“小女姓靳，單名一個‘蓮’字，就算是承恩公府的女眷吧！”靳蓮微微一笑，又說：“那會兒在宮門口，有勞芳華縣主和端寧公主替小女解圍，小女感激不盡。小女初次進宮，不懂禮數，在宮門處不敢道謝，還請芳華縣主寬恕。”
沈榮華想起來了，這靳蓮正是同承恩公府女眷一起進宮、因請帖上沒有名字而被攔的那位姑娘。她的聲音很動聽，人也長得清麗姣美，更是清傲的心性，又是溫柔知禮的人。剛與她說了幾句話，沈榮華就有一種想與她親近的感覺。
難道在宮門外發生的事真是湊巧，吳太後也沒謀劃什麼，靳蓮也沒想引起仁和帝的注意？看靳蓮的樣子以及慈寧宮平靜的氣氛，或許真是她們想多了。整天活在陰謀中，算計別人、也被人算計，時刻提防，把一件小事都陰謀化了。
“回芳華縣主，我們公主在玉蘭苑等你，她說玉蘭苑花開正好，請縣主過去逛逛。”許嬤嬤過來回話，又連看了靳蓮幾眼，經介紹，她才知道靳蓮的身份。
“我先進去給吳太後請安。”
許嬤嬤笑了笑，低聲說：“今天太後娘娘身邊人太多，縣主的厚禮到了就行了。”
靳蓮跟她們保持了幾步的距離，說：“小女正想去玉蘭苑，很榮幸能與縣主通行。”
“好，那我們去玉蘭苑吧！煩請許嬤嬤帶路。
她們從慈寧宮出來，走上通往禦花園的甬道，一路上，沈榮華和靳蓮禮貌交談。她們剛到一個花木濃密的岔路口，就見許嬤嬤倒下了，接著沈榮華的下人也都陸續栽倒了。沈榮華大驚，一回頭，才發現身邊已沒了靳蓮的身影，不知什麼時候走散了。霎那間，她好像走進了一個禁閉的空間，四周突然寂靜起來。”