“好！你們一個個翅膀硬了就跟我作對！我倒要看看，是你硬還是我這把老骨頭硬！”
老爺子被他的這份固執激怒，轉身從展示櫃裏取下頗有年份的馬鞭，而後重新走到薄晏之跟前，鞭尾指著他鼻子，最後一次發問：“京市，你回還是不回？！”
薄晏之閉了閉眼，沒有改口：“求您成全。”
“好！很好！”老爺子攥緊馬鞭，氣得胸口起伏，他不再給他機會，忽地一揚手，鞭子重重甩在少年的後背上。
襲來的，是比想象中還要痛的痛。
薄晏之猝不及防，疼得悶哼一聲，險些就這麽撲倒在地。
頭頂傳來老爺子氣急敗壞的聲音：“回不回？！”
他深深呼吸，壓下這股鑽心的痛，還是那句話：“求您成全！”
馬鞭再次甩下，一次比一次用力。
少年緊繃的背脊，外衣寸寸綻開，裏層淺色的布料染著觸目驚心的血，很快便將整個後背都浸透。
“回不回？！”又是一聲問，驚雷般劈開在頭頂上方。
薄晏之用力咬著牙，吐出輕顫的四個字：“求您成全。”
馬鞭再次落下，是發了狠的力度。
少年嘴唇漸漸失了血色，冷汗像蜿蜒的蛇，順著眉骨緩緩爬下，淋漓地布滿蒼白如紙的麵龐。
後背疼到麻木。
視線也開始模糊。
他強撐著，身體跪得筆直，沒有絲毫的動搖：“求您成全！”
老爺子麵無表情揮著鞭，眼眶卻在這壓抑沉悶的氣氛中紅了。
當年的女孩為了愛情奮不顧身，可結果換來了什麽？他早說過，這世上最不可控的便是人心，最虛無縹緲的就是感情。她卻不肯聽。
現在，時隔多年，這一幕又重演。
隻是不知道，跪在地上的少年又是為了什麽而執著？
……
書房的燈亮到夜深。
空氣裏是黏稠的鐵鏽味兒，籠著搖搖欲墜的影。
“求您成全……”
同樣還是那四個字，聲音卻已虛弱至極。
老爺子放下馬鞭，扶桌喘息，方才的盛怒逐漸被蒼涼替代。
他老了。
搞不懂這些小輩們的想法了。
當年他沒能敵過女孩的倔強，這一次，也沒能打碎少年的固執。
無論他想回南府的理由是什麽，都已經不重要了……
老爺子從少年身邊走過，微駝著背，聲音蒼老而沙啞：“明早就滾，我這裏容不得你這種廢物！”
他說完這話不再停留，頭也不回地離開了書房。
像是突然被抽掉所剩無幾的那點力氣，薄晏之再也支撐不住，重重倒地。