沈星問道：“這麼說的話，出馬和薩滿其實沒什麼關係了？”
小老頭說：“倒也不能說完全沒關係，但薩滿是薩滿，出馬是出馬，這兩者不是一回事。”
他這一說，眾人都來了興趣，剛好也走累了，我便指著前麵一塊空地，說道：“咱們去那邊休息一下，喝點水，然後麻煩您老人家，跟我們講講如何？”
小老頭看了看，說：“我看你們幾個，也都不是普通人，既然有緣相遇，那我就給你們講講，到底什麼是薩滿，什麼是出馬。”
這一下我們都大感興趣，於是來到前麵空地，拿出水來，大家坐在一塊石頭上，聽這位小老頭講故事。
他告訴我們，薩滿教其實是一種古老的原始宗教，源自於自然信仰，廣泛流傳於中國東北到西北邊疆地區阿爾泰語係的民族中，包括滿—通古斯、蒙古、突厥語族。
通古斯是北亞地區的一個語族，但不是一個民族，嚴格來講是一個民族共同體，因為通古斯語稱巫師為薩滿，故得此稱謂。
中國曆史上的契丹、女真、蒙古、滿等等北方少數民族，都是薩滿教的信奉者。
當然了，薩滿是中國的一種特定稱謂，實際上這也是一種現象的通稱，並非指某種特定的宗教。
從廣義上來說，薩滿信仰作為一種民俗現象，曾經廣泛分布在世界各個大洲，海地的巫毒術、印第安的圖騰崇拜、古凱爾特的德魯伊等等，全都是薩滿文化的體現。
所以，薩滿教並不是一種統一的宗教，沒有共同供奉的神祗和統一的宗教組織，它隻是一種自發的民間信仰活動。但各地區各民族薩滿教信仰的精神內涵、祭祀形式和活動方式等方麵，有著相當程度的相似性或一致性，所以統稱為薩滿教。
薩滿教形成於原始公社後期，具有悠久的曆史和深厚的文化底蘊，包括祖先崇拜、圖騰崇拜和自然崇拜，信奉萬物有靈和靈魂不滅，有著全氏族參加的宗教節日和宗教儀式，薩滿作為神靈的代理人和化身，具有通神的能力，可以為本族消災求福。
可以說，薩滿教的興起和發展是古老而漫長的，到了清代，薩滿教與藏傳佛教結合在一起，被當時的清政府立為國教。
雖然現在大清早就忘了，薩滿教幾乎在長城以南銷聲匿跡，但在東北地區，尤其是滿族、鄂倫春族、達斡爾族等，一直還在信仰薩滿文化。
而且，薩滿教的祭祀方式，占卜方式，也都有著一套相對完整的體係，還有一些咒語，都是口口相傳下來的，作為一種文化來講，十分具有研究和傳承價值。
所以說，目前的薩滿教，嚴格來說早已不是一個宗教，而是一種文化現象，它起源於民間，發展於民間，在現代社會沒必要討論薩滿存在的意義，這實際上已經是一種非物質文化遺產了，也的確是被官方承認的。
接下來，再說說出馬和薩滿的區別。