易水保持跌倒的姿勢在地上沒有動，鼻翼間彌漫著淡淡的血腥味，他神思空洞，已然接受了被送入宮的命運，根本不欲反抗。不是他不想，而是不能，因為他身上不僅背負了易寒的安危，還有全家的性命。隻是再接受，無盡的絕望還是將他徹底淹沒了。
又過了會兒，四麵傳來淩亂的腳步聲，易水懶得抬頭，就覺得牢籠被抬起，沿著狹窄的道路前進，再過一炷香的時間眼前一亮，微涼的風撲麵而來，他來不及細看，被塞進了一頂空蕩蕩的營帳。這次牢籠沒了，易水脖子上的鐵鏈被拴在了床頭。須臾，幾個麵無表情的下人進來伺候他沐浴更衣，易水試探地說了幾句話，得不到絲毫的回應，等洗完，無意中一瞥，才發現他們竟都沒有舌頭，冷汗瞬間順著易水的脊背滑落。
為何割去下人的舌頭，他稍微想想就明白了，更覺太子殘忍，又想到兄長要與這樣的人作對，頓時急得六神無主，坐在賬中的床上抱著胳膊發抖。
往後幾日，三皇子都沒有現身，他亦不知自己身在何處，每日被限製不許出帳篷，吃喝皆由下人送進來，易水趁著門開，偷看過幾眼，隻見無邊的密林一直蔓延到天邊，便知他們還在獵場裏。
終有一天，下人幫易水換上輕便的衣袍，再請他上馬車，如此顛簸了三四天才回到京城，易水被直接帶進東宮，由三五個宮女伺候著換了嫣紅色的衣裙。
旁人大婚鳳冠霞帔，他隻是獻給聖上的玩物，也被淨身穿上暗紅色的長袍，易水沒有再反抗，乖順地任由下人將自己的長髮綰起。他的長相本就柔美，稍一打扮男女莫辨，繞是太子看見都愣住一瞬。
「你給我記住，就算進宮，你也是我東宮的人，不要動半分歪心思，否則你的爹娘性命難保！」
易水麵無表情地行跪拜禮：「遵命。」
太子盯著他瞧了半晌，屏退眾人，撩起易水的衣袍瞧他的腿間。本就是個玩物，連裏褲都沒穿，衣袍薄得風一吹就露出纖細的腿，三皇子並不敢在易水入宮前再摸，隻死死盯著粉嫩的穴口，半晌深吸一口氣，輕聲感慨可惜。
「若是本王不去爭什麼皇位，定要嚐嚐你的滋味。」
易水渾身發寒，強忍著不動，直到衣衫被放下，才費力地從地上爬動，繼續跪拜在太子腳下：「臣入宮，太子殿下可否放過大皇子？」
「那可是王兄，本王怎麼會傷害他呢？」
易水聽到保證，非但沒有欣喜，心反而沉了下去。太子的語氣裏透著刻骨的恨意，春獵前還沒有這般深，也不知易寒到底幹了些什麼，竟讓三皇子如此記恨。易水剛被抓住時易寒就殺了兵部侍郎，往後又斬斷了太子的哪些臂膀，他一概不知，但易水明白，兄長肯定做得狠厲，絲毫不留情。
然而不等易水細想，太子就喚人進來：「時辰不早了，你們帶著他隨本王進宮。」
下人魚貫而入，都穿著暗紅色的喜慶服侍，屋裏卻一點喜氣都沒有，易水跌跌撞撞上了馬車，心裏完全沒有上回進宮時的喜悅，猶如萬物枯死的隆冬，最後的希望也在被囚禁的剎那泯滅了。
他扶著車裏的小案慢吞吞地端坐，雙手交握在身前，聽著急促的馬蹄聲，連淚都不敢落。若是哭得雙目通紅惹怒聖駕，易家怕是就要遭受滅頂之災。可不哭，他的心就在須臾間死去了，易寒的麵容也緊跟著在心底淡去，他愛了數年的兄長，被他親手扼殺在了思念裏。
稀薄的日光從馬車的車窗外漏進來，悄悄流淌到易水紅裙邊，他眨了眨眼睛，想起與兄長重逢又分別，撕心裂肺的悲傷在入宮的漫長旅途裏被硬生生磨平了稜角，他覺得難過，覺得不甘，唯獨沒有覺得後悔。
易水是心甘情願犧牲自己去成全兄長的，他甚至覺得自己能為易寒做這些事是快樂的。
絕望的快樂。
春獵過後，風漸漸暖了，他卻覺得麵頰發涼，呆呆地伸手撫摸，入手滿是淚意，他才意識到自己不是不哭，而是哭到麻木。
然而這陣風也帶來紛亂的馬蹄聲。
車外陷入短暫的混亂，易水還是枯坐著，直到他聽見一個聲音，一個令他思念入骨的聲音。
「都給我停下！」