嶺南平原東西長八千餘裏，最寬處三百餘裏，最窄處不過一二裏。其北有鬼蔥嶺連綿起伏，南有墨江奔騰環繞。
自大漢開始抵禦妖獸，便沿著墨江和一些山嶺修築長城。原有人建議在鬼蔥嶺上築城，可減少工程量。
後經高人指點，若放棄嶺南平原，則駐軍糧草需全部由國內轉運，耗費巨大。
故選擇沿江築城，遷國內囚徒、罪臣、北方歸降部族於平原之中，開墾荒田、築以城郭，以供邊軍泰半之糧。
平原上設有三郡，為嶺南郡、嶺東郡和嶺西郡，郡下不置縣，而設軍屯所共三十六，每所數百戶至數千戶不等。
南長城延綿近萬裏，高約六至十二丈，皆依地形修築。每隔一百二十步築一馬麵，每隔三裏修一烽火台。
又各依道路、水網築有城門關十六個，設有戍邊所三十六個，各依地形緊要配置戍邊所，統歸征南大將軍統領。
除駐守長城上的一萬六千名軍士外，還設有六個營區，每營一萬至兩萬人之間。
故長城上三十六個戍邊所、六大營和三十六個軍屯所合計軍戶名六十萬。
懷英看完譚千秋給的《南疆總要》和近期軍報、邸報後，麵露憂慮，心中思踱：這沿江設城雖然能保住嶺南平原，獲得穩定糧草和部分兵源，但近萬裏的長城，又加蓋了三次，所勞民力、財貨不知巨萬。
然萬裏之長，處處都是妖獸的進攻點，隻要一個城門被攻破，則全線危機。
雖能調動六大營圍剿，但卻是在自己腹地，受害的依然是戍邊軍士和三郡百姓，難怪遷了近兩百年，數百萬的人來填充，人口依然不足六十萬。
若選擇在鬼蔥嶺上建設長城，不但工程減半，還能把駐守重點集中在三個重要關卡之上，隻需精兵十二萬就足可抵禦。
且不在獸潮時期，還可放駐軍返回修整，保障常駐兵六萬人即可。如此朝廷負擔可減去大半。
從曆年軍報、邸報來看，每年死在獸口之下的人近千數，若遇到獸潮爆發，更是十萬、二十萬的人葬身獸口。
兩百多年來，西南各郡人口逐漸凋敝，大漢國力也逐漸衰微，實可憾恨也！
想著想著，懷英總覺得這南長城和嶺南平原就像是個專門吃人的無底洞！心中突然間被一個可怕的念頭鎮住了。
莫非這是一個天大的陰謀？可近兩百年了，為何沒人發現？那些仙人也沒發現嗎？這妖獸到底從何而來？為何兩百年來都沒能徹底剿滅？
思考了一整日，懷英依然想不通，隻得暫時作罷。
此時，天色將晚，懷英與譚千秋並馬而行。
譚千秋一路上總在找機會向懷英打探仙人之事，但懷英卻總是故作神秘，不肯相告。
今日又見懷英看了《南疆總要》和近期軍報、邸報後便時常沉默不語，又偶爾自言自語。不由得更加鬱悶了。
這時，謝鷹、陳文雙雙縱馬來報。謝鷹看了一眼譚千秋剛要開口密報，卻被譚千秋阻止。
“直接向懷大人彙報即可！”
“喏！啟稟大人，往前三裏路就是庚子軍屯所了，道路平整，並無異樣！”
懷英見狀對譚千秋也是甚為滿意，便點了點頭道：
“兄弟辛苦！”
然後又看向陳文，陳文也回稟道：
“啟稟大人，前方距庚子軍屯所還有三裏路，道路平整無異樣。二裏處路旁有森林，未發現異樣。林中有可用之水源，或可結營。”
懷英聽後甚為滿意，點了點頭道：
“繼續探查！”
“喏！”
這一幕從早上開始已經發生了兩次，譚千秋早已見怪不怪了，甚至覺得懷英太過謹慎了。
謝鷹則有些懊惱，這陳文第一次探路歸來，自被譚千秋罵，怎麼不提前探路；
第二次自己跟著陳文去探路，回來稟報一路安全，結果陳文彙報了前麵多少裏內無異樣，道路平整，自己又被罵；
這第三次自己也留心道路情況了，不曾想這陳文竟連營地、水源都考慮進去了。
看著譚千秋略顯失望的神情，謝鷹也隻得灰溜溜地回到隊伍中。
譚千秋連續三次失了麵子，勢必要找補回來，便對懷英道：
“懷大人，這庚子屯軍所的屯軍校尉與我認識，我看今日就不必在外紮營了！”
懷英本有此意，隻是不知道這軍屯所是否允許，見譚千秋如此，便也就應允了。
隨即吩咐，一鼓作氣，到庚子軍屯所休息。
日落之際，隊伍總算到了庚子軍屯所。
遠遠看去所謂軍屯所，不過是大一點的村鎮，與國內村鎮所不同之處在於，築有近兩丈高的土城牆，長寬不過一裏五，有東西兩個城門，各有數名士兵把守。
到達城門時，譚千秋派人前去通稟，不久便有一人帶著幾個隨從出迎。
懷英見狀便同譚千秋一同下馬，前往相見。