反正是進退都有招，官司打到王都去都不會理虧。
“容我提前預祝您一切順利。”巴頓咽了口唾沫，臉上堆起笑，熱情地將老上司瓦格納和新同事沃爾頓往山穀小鎮裏引。
拿下這座小鎮至今，已然過去了三天。
這三天裏，巴頓不光是清點完了所有繳獲、把能送回去的都送了回去，抓獲的俘虜也全送回去了；目前小鎮裏隻有三百多個不需要送回後方去治病上學的健康成年人，正在民兵們的帶領下清理山穀入口附近繁盛得過了頭的綠植。
這座小鎮的地理位置是很不錯的，市政廳也有把這地兒經營起來的打算，瓦格納就是過來主持開荒工作的。
原屬於奴隸商人奧古斯塔的三層木樓改成了鎮政廳，浮華裝飾已經被亡靈們搬空的原棋牌室、現鎮長辦公室內，巴頓與老上司交接完畢，便問起人口遷移方麵的問題——隻靠幾百個解救的奴隸和瓦格納帶來的幾百號人是沒法兒開發出這麼大一塊荒原的，巴頓理所當然以為市政廳會考慮從因納得立各鎮遷移人口。
“趙姐女士的建議是，從阿德勒本地招募流民。”瓦格納自然不會隱瞞老下屬，直接交了底。
“流民？”巴頓一怔，“沒聽說過阿德勒領與人開戰啊，哪來的流民？”
“不是指戰爭導致的流民，是指失地的流民。”瓦格納解釋道，“就是以前因納得立城西城門外貧民區裏常住的那一類人。”
巴頓“啊”了一聲，反應過來。
因納得立城西城門外的貧民區巴頓當然是知道的，不少合同工青壯就是從那裏麵走出來的——如今那塊兒貧民區已經拆除，住戶要麼是吸納到城裏的各行各業當工人，要麼是招募到市政廳的農場裏去幹活，持續擴張了幾十年的棚戶區就此變成歷史。
“趙姐女士分析過了，因納得立歸於巴特萊斯家的統治、人口進入正增長的歷史僅有百年出頭，土地兼並……貴族們通過各種手段收攏自由民土地的程度還不算太激烈，從市政廳的土地所有權交易變更檔案來看，全因納得立隻有不到五成的土地被貴族和教會壟斷。”
說到這兒，瓦格納的臉色尤其地苦大仇深，神態、語氣和他說出來的話完全不一致。
這也是很正常的事兒，瓦格納活到這把年紀，人生中最大的痛就是他的外國人身份，從未意識到在他為自己被排斥的外國人身份消沉的歲月裏，還有更可怕、更難以容忍的事兒正在悄悄發生。
巴頓的反應倒是跟瓦格納有區別，隻是嚴肅地點了點頭。
他帶過的合同工裏麵，就有不少人是爺爺輩、祖父輩、乃至是父輩因各種理由賣掉土地後流落成城市邊緣人的倒黴蛋。
“相比之下，阿德勒的情況就要比因納得立嚴重得多。”瓦格納深深吸了口氣，道，“自商隊進入因納得立以來，市政廳的文員小姐們通過與多支商隊的成員交流、滿通，獲取到的信息裏……幾乎可以確定，阿德勒中部、東部人口稠密區，八成的可耕種土地都在貴族和教會手上。”
隱約有預感的巴頓，聽到這個驚人的比例下巴還是差點掉了下來：“居然有這麼誇張？！”
“就是有這麼誇張。”瓦格納凝重地點頭，“阿德勒領在兩百年前的護國戰爭時期放棄掉了一部分北部、西部和南部的領地、人口往中部和東部收縮，戰後經濟損失慘重，十餘年間無力回返，再後來這些區域都成了無人區，重新開發的投入過大，遠不如吞並自由民的土地來得便利。”
“有多支商隊的成員提及，阿德勒領中部，最大的城市杜塔塔……貧民區的麵積，幾乎與城市一般大。”
巴頓“嘶”地一聲，戰衍後仰。
因納得立西城門外的貧民區規模不算大、住戶加起來也就一萬出頭，市政廳消滅這個城市腫瘤時也投入了巨大的人力、財力；光是翻新後低價租給貧民區住戶的公房就騰出來十幾棟，更別提民政司的文員小姐們為了給這些貧民區住戶安排合適的工作時頭皮都差點撓破。
與城市人口相近的無業無地赤貧人口……巴頓簡直難以想象！