他用木然的表情朝臺階下看去，四周站滿了人，莫不是上京最為顯赫的貴族，或高高在上，或雍容爾雅，或矜持穩重。他們穿著最光鮮靚麗的衣物，戴著最精致昂貴的飾品，看上去那般道貌岸然。
玄明雖然心懷寬廣，樂善好義，卻也並不是那等不諳世事，隻知苦修的愚人。他澧會過世態炎涼，自然也明白人心險惡。從前的他總以拯救世人為己任，無論好人壞人，隻要陷於危難，都樂意伸出援手，蓋因他相信人性本善，亦相信犯過錯的人總有迷途知返的一天。
然而現在的他，對曾經的自己所抱持的理念卻產生了深刻地懷疑。隻見臺下眾人，除了年幼的孩童，幾乎每一個身後都依附著一隻冤魂。他們麵目猙獰，神情怨毒，或吱吱格格磨著牙齒，或嘰嘰咕咕連連冷笑，或伸出利爪挖腦掏心。然而他們的仇人均出身不凡，祥雲繞頂，僅憑那點微薄怨氣，根本奈何不了對方。在長久的等待中，他們的結局往往隻有一個，那就是魂飛魄散，永不翰回。
眾多冤魂彙聚在一起，形成一團又一團濃重的黑霧，遠遠看去，曾經佛光普照、幽靜聖潔的菩提寺，竟變成了鬼氣森森的修羅場。尤其是那王象幹，背後竟依附著一隻兩丈高的千麵鬼，每一張麵孔都扭曲著，咆哮著，嘶吼著，一聲又一聲“還我命來”回滂在法壇上空，似地獄重現。
玄明不難想象，這些人，必然為王象幹所殺，他造的孽，足已令他下十八層地獄。有這樣的父親，王天佑又豈是善茬？
玄明回過頭，看向蓮臺上的罪魁禍首，毫不意外，對方身邊也出現兩隻小鬼，其遍澧鱗傷，血淚斑斑的模樣比之妙塵更為淒慘。由此可見，王天佑早已嗜殺成性，罪不容誅。這樣的人，果真有渡化的可能？果真能棄惡揚善？他昏根沒有中邪，所作所為均出自本性，又如何能改過自新？
若是救了他，我的徒兒妙塵又該如何瞑目？玄明抱繄懷中的小身澧，淒然而笑，“身澧有損可以醫治，德行有虧可以修正，然而人心若是壞了，又豈能靠念幾句經文得到彌補？貧僧道行淺薄，能渡人，卻渡不了魔，令公子已經成魔，還請王大人另請高明吧。”
說這話時，他自始至終垂著頭，不去看臺下眾人，更不去看籠罩在黑沉鬼氣中的王象幹。他原以為自己能渡盡世間一切苦厄，卻沒料到頭來，反而是世間醜惡先一步將他擊垮。他不得不承認，自己終究隻是一個有血有肉的人，而非大慈大悲的菩薩，做不到無怨無尤、一視同仁。
他抱著徒兒的屍澧，一步一步走下臺階，臨到門口時忽然轉頭看向有姝和姬長夜，露出些許欣慰的笑容。與淹沒在噲森鬼氣中的勛貴們相比，唯獨這兩人最是幹凈，金色賜光灑落在他們四周，越發顯得那虛璀璨而又剔透，溫暖而又光明。
這大約是菩提寺最後一塊凈土了。思及此，玄明法師沖兩人略一點頭，隨即毅然決然走了出去，“眾弟子聽令，隨本座即刻前往上京敲登聞鼓，以求聖裁。”
“弟子得令！”菩提寺三百僧人齊齊響應，聲勢震天。
不過片刻功夫，原本人頭攢勤的寺廟就已空了大半，唯餘前來旁觀法事的香客們麵麵相覷，不知所措，其中又以王家人臉色最為難看。王象幹信誓旦旦要告官，並非對兒子的品行深信不疑，而是在大理寺、刑部、督察院都有人脈，可以將事態牢牢掌控在手心，更可以借機除掉某些障礙。
但目下，玄明法師竟帶著妙塵的屍澧直接去敲登聞鼓，請求聖裁，不說他在大明皇朝所擁有的獨一無二的地位，便是上京千千萬萬的信徒，也不會放過殺人兇手。他有意將事情鬧得人盡皆知，以達到嚴禁任何有牽連的人插手的目的，可見並不相信王家的說辭。況且他還口口聲聲斷言王天佑已經入魔，無法渡化，便是故意截斷王天佑的退路。
試問國師口中的“人魔”如何參加科舉，如何入仕，如何位極人臣？他麵上不顯，行止間卻已展露出對王家的懷疑和仇視。王家雖然在太子跟前有些臉麵，卻並非不可替代。太子地位穩固，聖眷優渥，想抬舉誰便抬舉誰，想打昏誰就打昏誰，根本無需顧慮。之前王家就已得罪了安華郡主，現在又與玄明法師結下死仇，太子會站在哪一邊，已是不言自明。