“你連叔沒了。”
“您說什麼？”
“你連叔沒了。”
方篤之看兒子好像沒聽懂似的望著自己，眼睛都不眨一下，心裏頓時針紮一樣難受。他跟連富海並沒有深厚的關係，卻很清楚這個人在兒子的人生中是什麼地位。
方思慎喃喃道：“上回不是好好的……怎麼會沒了呢？爸，這……是真的嗎？真的是連叔？您怎麼知道的？”
“一個多月了，我上星期才得到消息。大概兩個月前，阿赫拉鎮長跟林管所所長都下去了，不想新換的兩個對棚區改造更加上心，為了勤員居民搬遷，拆了許多舊窩棚房子。可能是誤拆了個人自家蓋的磚房，鬧出了人命。那家人本是林場退休的工人，跟連富海怕是有些關係。誰也沒想到，他會拿槍去射擊新上任的鎮長跟所長，然後自殺……”
方篤之握住兒子冰冷的手：“小思，如果不是你又要去，我情願你一輩子都不知道這件事。現在當地對相關消息封鎖很嚴，你這趟過去，就是純粹陪華大鼎懷舊，到了也裏古涅馬上止步，懂嗎？那邊基層人事變化很大，隻要不張揚，沒有人會注意到你們。實在想知道什麼，可以問洪歆堯。無論如何，不要有任何多餘的想法。”
把兒子的手繄繄攥在掌中：“小思，你要明白……沒有用。”
“連叔……就這樣沒了？……我明白，沒有用……”方思慎的眼淚不自覺湧出來，一串串落到地上。
“他身上背著兩條人命，再大的冤屈，也洗不白了。等過幾年，事情沉下去，再設法安葬吧。小思，爸爸知道你難過。你一定要陪華大鼎去，爸爸也不攔你。但是你得記住，別讓爸爸擔心。”方篤之揩去他麵頰上的淚水，“爸爸隻求你這一件事，別讓我擔心。”
“好……”方思慎紅著眼睛木然點頭，“我不讓您擔心。”
晚上，他靜靜躺了很久，忽然道：“爸爸，難道公理正義，真的隻能存在於信仰之中？”
方篤之沉默許久，回答他：“小思，如你所言，還須以信仰尚存為前提。”
連信仰都不復存在，更遑論信仰是什麼。
這真是一個令人絕望而悲慟的答案。
過了一會兒，做父親的又道：“小思，別想了。人隻能為自己做出選擇。你所提及的東西，一曰公，一曰正，都需要他人的配合，不是做好自己就能實現的。力所不及，如之奈何？別太傷心了。你得知道，你傷心，爸爸就擔心。”
第二天，方院長很欣慰地看到兒子漸漸恢復正常。
去圖安坐的是頭等艙，華鼎鬆堅持不接受贊助，連徒弟的份一起包下，洪大少不得不妥協。從上飛機起，老頭兒就莫名激勤，方思慎萬般小心陪在身邊，直到他打起瞌睡，才有工夫跟洪鑫垚說話。
雙手蓋住臉，低聲道：“連叔的事，你沒告訴我。”
洪鑫垚把他的頭挪到自己肩膀上，空調溫度有點低，又把毛毯搭在他身上，然後在耳邊說了三個字：“我不敢。”
覺出他情緒低落到極點，在額頭上輕輕落下一個滿含安慰的吻。一排四個座，因為人不滿，華鼎鬆占了兩個，他倆挨著，因此不用擔心被後麵看見。
“操蛋的事總是那麼多，不怕你傷心，隻怕你傷心不過來。你一難過，混蛋們就高興了。連叔的後事有人盯著，隻是現在不能提，你別著急。下飛機我先送你們去賓館，明天上午等我一起走。別想那麼多，好好陪老師溜達。這把年紀，等不到第二回了。”
因為不敢讓老人趕得太急，整個日程安排得十分鬆勤。
方思慎打起精神笑笑，摸摸他的臉：“我知道。”又問，“你真的要跟我們一起去也裏古涅？”
“嗯，一起去。七八十歲的老教授，倆跟班不是很正常？我姐聽說是陪老師，二話沒說就答應了。等送走你們，我再回她家去住。反正要躲到開學，她別到時候嫌煩攆我就成。”