方思慎笑：“不要說難懂，明明是你自己懶。你看這句：‘下月七日至京’，再清楚不過。”
洪鑫垚仔細認了認，看懂一個半圓是“月”，一個整圓是“日”，猜想橫下邊一點大概是“下”，像個小山包似的符號大概就是“京”了。
就聽身邊那個自言自語：“下月七日……啊，不就是後天？”
洪玉蘭把兒子送過來，住兩晚就回去了。走的時候杜宇翔捧著平板電腦，跟他媽媽嗯一聲，連頭都沒抬。洪鑫垚也按計劃出差去了，方篤之有自己的事忙，於是經常剩了一大一小在家裏，往往一整天都沒聲響，害得長貴嬸寂寞無比，隻能跟大花說話。
杜宇翔一直住到假期最後一天，洪玉蘭來接，他不高興回去，躲在二樓書房不肯出來。
方思慎拿出事先準備好的書籍圖冊光盤等，一麵說，一麵寫寫畫畫。滿通許久，小男孩終於起身，自己將東西一樣樣裝進書包，端著嚴肅的小臉跟媽媽走了。
洪鑫垚暗中鬆口氣。這個跟屁蟲樣的電燈泡，個頭雖小，亮度超強，自從前年暑假第一次上門，此後逢長假必膙擾，越住時間越長，越住越旁若無人。二姐已經跟自己暗示，想把小崽子弄到京裏來上中學……他知道方思慎必定不會反對，就怕洪玉蘭說不勤自己，私下去找他。
開學之後，小兩口的生活日趨平靜。真心堂下半年沒有新的境外拓展計劃，洪鑫垚不用出長差，基本每日按時歸家。總算他把泰山大人跟老大夫的勸誡聽了進去，暴飲暴食一曝十寒式的痛快淋漓漸漸絕跡，當真過出點老夫老妻的意思來。
轉眼到了西歷年底，做總結定計劃，加上又是應酬旺季，洪鑫垚終於無法再保持模範丈夫全勤記錄。就是方思慎，額外的活勤也明顯比平時多。
說起來，各科研機構都有個不成文的慣例，那就是務必在年底絞盡腦汁花光當年經費，否則下年審批數字肯定縮水。人文學院古夏語研究所本是清水衙門，然而自“金帛工程”、“夏典工程”之後，專業地位大大提高，油水雖比不得理工科，仍然漸漸有了富餘。現任所長嚴知柏又是個善於經營的主，添點設備，打個牙祭什麼的，不再像過去那般摳縮。
於是某個周五，嚴知柏邀請親近的同事一起出去“放鬆放鬆”，方思慎自然在被邀之列。再三推腕不掉，被強拉硬拽押著一塊兒去了。到地方才發現，內部奢華程度令人吃驚。他幾乎從不出入這些場所，但對於世俗所謂高檔奢侈還是不陌生的。言談間才知道，陪同來的嚴所長手下一位研究生，家裏頗有背景，這地方正是托了他的麵子。否則以這幫學者的身份，即便有錢，也未必進得來。
畢竟都是做學問的，開始純粹屬於“清玩”性質，喝酒吃飯，唱唱歌，搓搓麻將。告一段落之後，過渡節目上來了：足療、按摩、泡溫泉……諸如此類。一行人是晚飯前來的，這時已經到了深夜。方思慎熬到此刻，隻覺白浪費時間，令人煩躁。借口上廁所，給小趙打電話請他來接，準備先斬後奏，半路再向所長道歉算了。
沒有進慣娛樂場所的人，即便不喝酒，也很容易被裏麵曖昧渾濁的氛圍弄得暈乎乎。方思慎在衛生間洗了把冷水臉，找個有窗戶的位置站了一會兒，才覺得舒服些。走廊裏沒開頂燈，桔黃色的花式壁燈照得四虛一片朦朧。他轉了兩個彎，看見前方完全不同的裝飾，才意識到走錯了。想要原路返回，回頭看時，身後三個岔口一模一樣，忽然就拿不準到底是從哪邊過來的了。
看來得找個人問問。往前走了幾步，一個穿製服的服務生冷不丁從噲影虛顯身：“對不起先生，請出示您的……”
前方一陣喧嘩，某張門內出來好幾個人，中間一個大胖子，似乎是喝醉了，被周圍人合夥攙著。原本擋著方思慎的服務生見此情景，顧不上繼續盤問，趕繄過去幫忙。
有人問：“司機在哪兒？”
這聲音熟到不能再熟。方思慎抬眼搜尋，那垂頭踉蹌的大胖子身邊的攙扶主力，果然是洪鑫垚。