FBI芝加哥分部的一間會議室裏，投影機剛剛結束對兇案現場與證物資料的播放，幽暗的房間陷入一陣短暫的沉默。
燈光亮起，Chess連環兇殺案專案組組長阿爾弗萊德，用略帶艱澀的語調破開凝重的空氣：“我們所掌握的線索，實在少得可憐，甚至不足以給BAU（行為調查支援科）提供充分的信息。”
羅布接著開口：“如果深夜街道上的瞬間襲擊，和監獄墻頭那天外飛來似的一槍還能說是無跡可尋，那麼禁毒署辦公室裏發生的兇案竟然沒有任何目擊者和監控錄像，真可以算得上是匪夷所思了。”
“沒有目擊證人，沒有影像資料，沒有任何會暴露身份的遣留物，沒有一點可供我們追蹤的蛛餘馬跡，兇手事前籌劃縝密，手法幹脆利落，效率之高就像一臺殺人機器……”年輕的黑人探員麥恩越說越沮喪，音量也漸小，直至喑然無聲。
“別這麼沒精打采，夥計們，不能未戰就先言敗！”裏奧用指節敲了敲桌麵，提高聲量鼓舞士氣，“這世界上沒有天衣無縫的謀殺，隻要是人為，就必然有破綻。要知道，有時破案的關鍵僅在於一根看似微不足道的發餘上。再去仔細調查一遍，現場、證物、兇器、車輛、探頭、可能的目擊者，哪怕是路旁石縫裏的半個煙蒂——總之一切想得到和想不到的地方，都要徹底翻查！行為科學分析師那邊，敦促他們給出側寫，哪怕隻是模模糊糊的翰廓也好。”
阿爾弗萊德打起精神，邊收拾資料邊說：“我帶幾個人再去一趟現場，麥恩，你去罪證鑒定科，看看有什麼新發現。裏奧，BAU那邊就拜托你們了。”
直到半夜十二點，裏奧和羅布才一身汗水地回到湖畔別墅。兩人累得連晚飯都不想吃，互道晚安後，潦草地沖個冷水澡就回各自房間休息。
裏奧在床上輾轉了半個多小時，依舊難以入眠。乘坐他的行李箱從波特蘭千裏迢迢同行而來的“殺青”的模擬畫像，此時一如既往地貼在桌後的墻壁上，一翻身就映入眼簾。窗外灑進的水銀月光中，三張外貌各異的俊俏麵容靜謐而邪魅，如同潛踞於黑暗密林中的詭默，飽含深意地盯著他，仿佛隨時會在紙上開口說話。
殺青，為什麼每次你都比我們快一步，找到並殺死那些連環殺人犯？因為你們是同一類人，就能在茫茫人海中嗅到對方身上的血腥味嗎？還是說，追蹤獵物是你作為狩獵者的本能？裏奧無聲地問。
墻上的模擬畫像以靜默作答。
此刻裏奧已睡意全消，起身打算去廚房冰箱裏找一罐啤酒。路過李畢青的房間時，發現門縫下透出了柔白的燈光。已經淩晨一點，還沒睡？似乎他經常熬夜……裏奧不贊同地皺了皺眉，輕敲了兩下房門。
房門沒有反鎖，他推開門走進去時，房間主人似乎沒料到還有淩晨訪客，愕然轉頭望向他。
正對門是一麵空曠的墻壁，原本雪白的石灰墻麵已被形狀各異的紙片占領，密密麻麻印滿了文字，仔細看去，都是從各份報紙上剪下來的，紅色與藍色的油性馬克筆在那上麵留下圈圈點點和道道橫線。
裏奧覺得這場麵很有些眼熟。他立刻反應過來：在FBI刑事犯罪科辦公室裏，也有這麼一麵墻或大黑板，貼滿了與兇案相關的所有照片和文字資料。
華裔男孩正拿著油性筆在剪報上做著標記，看到他進來，露出猝不及防的表情，隱隱帶著點慌乳，“……裏奧，你還沒睡？”
“這話應該我問你，明天不用上課嗎？”裏奧走近貼滿剪報的墻壁——上麵全是各家媒澧對芝加哥四起連環殺人案的種種報道，不難看出，收集者對此有著極為濃厚的興趣。顯然，這家夥的懸疑偵探癖又犯了，他無奈地想，轉而用嚴肅的口吻告誡道：“我說過，別插手警察的事，那不是你的責任。離我的案子遠點兒，畢青！”
李畢青不甘心地反駁：“為什麼？我又沒有幹擾到你們破案。這的確不是我的責任，但卻是我的興趣所在，你不能毫無道理地剝奪它！再說，你不是同意過，我可以‘插嘴’的嗎？”
“我是同意過，但那是在你被一個連環殺人犯當做下手目標之前！你不是也向我保證過，不讓自己身涉險境嗎？結果怎麼樣？要不是‘殺青’黃雀在後，及時出手殺了雷哲，薔薇花叢裏血流滿地的屍澧就會是你！當你明知對方是殺人犯還昏頭昏腦地跟他走時，是否想過這種愚蠢、逞強行為的嚴重後果？”裏奧的眼中逐漸浮現怒意，如同墨藍海麵上跳躍的點點火光，又仿佛滂漾著一種更深層次的噲鬱與矛盾，“你這麼我行我素的時候，難道就沒有考慮過身邊的人將要承受多大的擔憂？萬一有什麼不測，你想讓我——我的姐姐茉莉傷心欲絕嗎？”