柳遠輕歎一聲：“實在是無意中得到……前些日子，我因一些公務，去了一趟鬼市……”
今上剛剛親政，要整頓吏治，朝廷收到舉報，有些官員收受賄賂，收來的名貴物品府中堆放不下，就私下賣掉。
京城郊外，有個鬼市，原本是一些破落大戶人家的子弟，把家中的東西出來變賣，又拉不下臉，便趁著夜深之後，在市集中擺攤，攤子上隻有一盞油燈照亮，買東西的人看不清賣東西的人是誰，後來這樣的市集逐漸成了氣候，變成了特定的黑市，一般三四更天開，五更快天明時收。
禦史台得到風聲，這個黑市成了某些官員變賣賄賂的特定場所，背後有一股勢力操控。柳遠便同禦史台、大理寺的兩名官員喬裝成平民百姓，到鬼市上先去轉了一趟，摸摸底。
為了喬裝得像一點，三位官員都在攤上隨便買了點不值錢的小東西。柳遠就隨手買了這個筆筒。
王硯問：“柳大人還記得賣給你筆筒之人的相貌否？為何偏偏會選這個筆筒？”
柳遠無奈道：“鬼市的攤主，統統都看不見模樣，聽聲音是個成年男子，我平時喜歡收集文房四寶，當時恰好聽見他在招呼，便去看了看。”
王硯皺眉：“攤子上都有些什麽東西？”
柳遠道：“筆、筆架、硯台、扇子之類，昏燈之下難辨好壞，隻那個筆筒是個瓷的，也是囫圇的，要價不高，所以就買了。”
王硯道：“柳大人幾時發現那筆筒不對勁？”
柳遠道：“我買的筆筒，明明上麵有山水畫，回家之後，卻變成了白瓷筆筒，還有了一道裂痕。”
當時柳遠付了錢，攤主就拿一塊黑色的布替他把筆筒包了起來，待回家後，柳遠打開布包，筆筒的模樣變了
王硯挑眉：“那道裂痕，柳大人覺得像什麽？”
柳遠道：“大約有些花枝的模樣。”
柳遠看到了這個白瓷筆筒，不由得想起幾年前陳子觴一案，陳子觴的母親撞死在刑部前，她懷中，裝著陳子觴骨灰的白瓷筆筒居然沒碎，滾在地上，骨灰灑了一地，筆筒和骨灰沾著陳母的血，柳遠每每在做噩夢，總要夢見這一幕，冷汗淋漓。
但他在王硯麵前，並沒有說這些事，隻道，他夫人覺得這事有些不吉利，婦道人家沒有見識，就把筆筒供進了佛堂中。
王硯又問：“那佛堂，平時誰都能進麽？”
柳遠道：“佛堂在內院，隻有女眷能進入內院，平素也就是內人在裏麵燒香，一兩個貼身丫鬟打掃。”
就在筆筒供進佛堂的第二天夜裏，兩個丫鬟哭著和柳夫人說，佛堂裏有火光，她們在窗上看到了一個男人的影子，還聽到了男人的歎息聲。