待到縣試閱卷的時候，朱縣丞又覺得這個學生很古怪，考第一名的那個學生，應答見解都遠遠不如辜清章，但是偏偏辜清章的卷子答錯了幾題，倒像是他故意不想考第一一樣。
朱縣丞心存疑惑，在發榜領取郡試資格時，有意泛泛試探辜清章，問他沒得第一，是否不甘，辜清章笑嘻嘻地說，第二剛剛好。
等到郡試成績出來，辜清章又是第二，他這個第二，已經是給宜平縣增光了，宜平縣郡試有五個學生獲得了參加會試的資格，是沐天郡之首，孔知縣大大長了麵子，親自設宴替這五個學生慶祝。
辜清章是名次最高的一個，坐在最上首，但整個席間都似乎悶悶不樂，朱縣丞忍不住又去問他，難道這次得了第二，竟然不甘了。
辜清章愁眉苦臉道，不是，這個第二，還是太高了。
陳籌不禁道：“這個姓辜的有點裝吧，考了第二，他嫌名次高，這話讓考不上的人聽到了該怎麽活？”有時候過分的謙虛，亦是一種自誇和炫耀。陳籌一直看不慣這種做法。
朱縣丞道，他也是這般和辜清章說了，問他是否在自誇，然後，辜清章就說了這四福四禍。
“後來，老夫忽然聽說他沒了，就想起他當日和我說話時的神情語氣，好像早就知道自己會是這個結果一樣。”
陳籌忍不住又插話：“也可能，隻是碰巧了。”
這個姓辜的當日故作謙虛，沒想到後來真的夭亡了，搞得好像應驗一般，看來人還是要少說點喪氣話。
朱縣丞又猛地咳嗽許久，方才搖搖頭：“老夫也不知道……但張大人特意從宜平來問我，是否關於辜清章，有什麽疑惑？”
張屏道：“學生奉命重新編撰縣誌，因昔年辜家莊一事和辜清章此人相關，上一編縣誌上都記載寥寥，似有隱晦，心存疑惑，故而前來問詢。如果有什麽忌諱，也好避開。”
朱縣丞長喘幾聲：“唉，辜家莊，後來突然就鬧了瘟疫，一個村子都沒了。當日我們還道，是不是這個村裏的人天生身上就帶著什麽病，辜清章先死了幾年，他們村子就集體發病了。這村子古怪，當年辜清章縣試郡試中了，多大的喜事，擱在平常人家都能放半個月炮，結果送喜報的人連村子都沒進得，就被攆出來了，那些人說，辜家莊說辜清章壞了他們村子的規矩，已經不認他了，他不再是辜家莊的人。”
陳籌咂咂舌：“原來真不是裝，隻是一脈相承的古怪。”
朱縣丞咳了又咳，那後生端水來喂他，張屏見他體力不支，不便再多打擾，又寥寥問了幾句，就要告辭。
告辭前，張屏又問道：“敢問朱大人，當年辜家莊瘟疫，前往救治的大夫與兵丁可有感染？”
朱縣丞閉著眼點頭：“有……不少……先知縣大人與老夫亦曾到過那裏，回來後也有些不適，吃了幾帖藥好了，但身體從那之後就不如以前了。唉，老夫怕出不了今年年裏了……”