旁側的工部白侍郎道：“是，某亦聽聞過這位大人的事跡。太傅在世時，每每感歎，失度大人，朝廷少一梁柱。據說殉國時恰好四十四歲。”
孫翰林頷首：“不錯，且度大人殉國之地平延，蠻語喚做科西拔哩垛，意思是石頭城。”
蘭玨道：“度大人的英烈之事蘭某亦略知一二，必要收錄。據說度大人的屍首還未找到？”
孫翰林長歎一聲：“正是，想是當日被人偷偷收葬了，後無可查。如今隻有衣冠塚。唉……”
眾人都隨之唏噓。
蘭玨慢慢道：“蘭某還聽聞，有人竟以度大人的英烈事跡，編篡奇情小說，說度大人與一狐狸精……”
孫翰林驚怒一砸桌麵：“真是豈有此理！”
亦有人同拍案：“何人所為？此書叫甚名字？當抓當禁！”“蘭大人，此事禮部可管，絕不允許此下作之書流毒於市！”
蘭玨道：“唉，蘭某倒是想管。但書名叫做《荒村野店奇豔大觀》，列位大人想，寫者印者輕易可查麽？且寫那些小說話本戲文的，多不落真名，或已作古，書中人物避過真正名諱，起些同音之姓，同義之名，即便落網，抵死否認，或反咬衙門，總之是難哪……”
孫翰林等人皆仍忿忿，斜旁忽飄出一句：“蘭大人涉閱甚廣。”
蘭玨往那方一瞥，說話的是劉知薈。蘭玨便就一笑：“劉大人謬讚。說來，與劉大人和蘭某那一科，倒是未曾出過什麽奇殊的人物事跡。唯有劉大人這樣奇秀的人才。”
第59章
劉知薈亦一笑：“蘭大人抬殺，同科芝蘭佼佼，劉某雜於其中，一直羞慚。”
蘭玨道：“劉大人這般自謙，蘭某與另二十八位同年真要無地自容了。”
在座的諸人都知道蘭玨跟劉知薈之間一向不對付，據說當年科試，蘭玨本應是狀元之選，得雲棠盛讚，但蘭玨出身不好，且文字間頗有孤寒之意，對比之下，柳老太傅看好的劉知薈文采失之靈逸，長在規矩端莊，於是殿試點了劉知薈為狀元，先帝隻道，蘭卿這般品貌，正襯探花郎之銜。於是蘭玨反倒成了第三名。
後來蘭玨靠著一張臉，把柳小姐迷得神魂顛倒，棄家出逃，算報了一箭之仇，但劉知薈一直壓在他頭上，想來心中必然不忿。
眾人聽得他二人話頭不對，還好有人又開口，於波瀾暗生之際轉過話題。
“科試期間，的確多生離奇傳言，下官這科，亦有這般的傳聞，比如某間試房半夜有人哭泣，還有一個考生病倒離場，說是中邪了雲雲。皆因緊張而致恍惚，容易疑神疑鬼吧。傳言多了，寫話本小說的取來改編，想是慣例了。”
眾人一瞅，說話的是柳桐倚，難為他給姑父解圍了，亦都跟著展開。