小牛心情輕鬆多了。小牛又問道：“媽呀，老爸他什麽時候回家呀？我真想馬上見到他。”
繼母說道：“他要是知道你回來呀，一定會樂得要昏過去的。”
小牛深吸幾口氣，說道：“隻怕是要被氣昏過去的。”
繼母沈吟著說道：“你就看著吧，他一定會高興得不得了。不過嘛，隻怕表麵上看不出來。他是一個不肯承認愛你的那樣一個人。”
這時小袖美滋滋地從外邊跑進來，連跑邊說道：“哥哥呀，我已經讓廚房做了你最愛吃的鯉魚粉條了，一定會吃得你再也不想離開家了。”說著話，她坐到繼母身邊，還抱住母親的一條胳膊。
繼母慈祥地望著小袖，柔聲說道：“小袖呀，小牛都要娶老婆了。你們年紀差不多，你也得抓緊了。”
一聽這話，小袖鬆開母親的胳膊，俏臉變色，美目瞪得老大地望著小牛，象是突然間小牛變得一個陌生人一般。
繼母瞅了瞅小袖，不解地問道：“小袖，你這是怎麽了？”
小袖又是皺眉，又是撅嘴地說道：“媽呀，我不要哥哥娶老婆。他如果娶了老婆之後，就不能陪我玩了。”
繼母淡淡一笑，摸著小袖的頭發說道：“小袖呀，你也不小了。不要老想著玩嘛。等過些日子，媽媽我也得多想想你的終身大事了。我給你挑一個好人家，讓你一輩子都能吃香的喝辣的。”
小袖鼓著腮幫子連聲說道：“不要，不要，我不要嫁人。”
那邊的小牛見小袖那種固執的樣子，心中泛起一點竊喜，好像小袖這種態度對自己有利一樣。她不想嫁給別人，隻想讓自己陪著她玩，這是不是在暗示她喜歡我，隻想跟我在一起呢？
這時家人來告訴說菜已經做好了。繼母吩咐一聲說：“等老爺回來時，再開飯好了。”
小牛便問道：“老爸他最近生意怎麽樣？”
繼母回答道：“這一點是好的，生意比以前更強了一些。這主要是靠你爸的努力呀。我們隻能敲敲邊鼓什麽的。”
過不多一會兒，繼母領小牛跟小袖到旁邊的飯廳去坐。坐了不久，家人來報，說老爺回來了。小牛的心收縮一下子，來不及想什麽呢，他老爸已經大步走了進來。隻見老爸戴著瓦楞帽，穿著青色長衫，正背著手想著什麽問題。
他一進屋見到小牛，先是一楞，接著臉上慢慢露出笑容，後來轉喜為怒，哼了兩聲，往旁邊的椅子上一坐，不理小牛。小牛連忙站起來，到老爸麵前一跪，笑嘻嘻地說道：“不孝兒子小牛給老爸請安了，祝老爸生意紅火，成為杭州第一人。祝老爸身體健康，比孔子還長壽。”
這話非常順耳，聽得魏中寶臉上怒不起來了。他擺了擺手，說道：“快起來吧，隻要你以後少氣我的話，我一定能比孔子長壽的。”
小牛便高興地站起來。繼母見父子倆沒有事了，就吩咐家人上菜。片刻間，上了一桌子的佳肴。一家四口人圍坐在桌子旁邊，一邊吃一邊談。
小牛見老爸臉上又多了一些皺紋，心裏感到好酸。魏中寶看兒子比以前更結實，更有精神頭，也挺安慰的。隻是當著那母女倆也不好多問小牛一些問題，隻由著小牛一人口若懸河的亂說話。
吃完飯後，小牛跟到老爸的房間裏說話。隻有二人時，魏中寶的臉色好多了。他再也不掩飾自己的感情了，對小牛的這段日子的生活詳細詢問一番。小牛雖然編著謊話，說自己在外邊挺好的，沒受什麽苦，他老爸還是心裏不舒服。
說了些閑話，小牛就說道：“老爸呀，有一件事我想跟你商量，怕你不同意。”
魏中寶問道：“是什麽事，你就說吧，隻要是好事，老爸我沒有不同意的。”
小牛想了想，說道：“這件事我告訴媽了，讓媽跟你說。”
魏中寶指指兒子，說道：“你這個小子，什麽時候學會做事拐彎抹角的了。好吧，我就聽你媽怎麽說。”
接下來，小牛就說了一些關心的話，魏中寶頓時覺得自己並沒有白養這個兒子。回想這孩子從小到大以來，自己作為一個父親並沒有盡到責任，心裏也感到內疚。前妻的死雖與小牛有關，但不能怨孩子，因為那時孩子什麽都不懂。這一切都是命吧。
說了一些閑話，小牛站起來說道：“老爸呀，你也累了，我就不煩你了。我先回房了。”
魏中寶哦了一聲，說道：“今後不要再亂跑了。”
小牛答應著退出來，走進自己的房間。他剛進屋，小袖就跟了進來。小丫頭往桌子一旁，手支香腮，一副不開心的樣子。
小牛在她的對麵坐下來，問道：“小袖呀，誰惹你生氣了，告訴我，我去找他算賬。”
小袖白了他一眼，說道：“還能有誰呀，就是你唄。”
小牛雙手一攤，說道：“我自從回來之後，好像沒做過什麽讓你煩的壞事吧。”
小袖強調道：“怎麽沒有？你說說，你為什麽要娶老婆？”
小牛這才知道她是為什麽煩了。小牛忍不住大笑起來。小袖聽了很不爽，說道：“笑什麽笑呀，瞧你笑起來真邪氣，不象個好人。”
小牛隻好止住笑聲，說道：“小袖呀，男大當婚，女大當嫁，這是很正常的事呀。難道你真想讓你哥哥我當一輩子光棍嗎？”
小袖咬著嘴唇說道：“你說的這個道理我當然懂。可我就是有點受不了。你結婚了之後，哪能再有時間陪我了。我就會變得孤單了。”
小牛嘿嘿一笑，說道：“小丫頭，你別告訴我，你喜歡上我了。我現在可是快有老婆的人了。”
小袖聽了小臉一紅，說道：“別胡說，你可是我哥哥呢。”
小牛厚著臉皮說道：“那也不是親的，咱們也可以成親的。”
小袖轉了轉眼珠，望著小牛說道：“我才不要你當我男人呢。你嘛，跟我男人的標準還差得遠呢。”
小牛聽了臉拉長了，說道：“妹妹呀，你的標準很高嗎？說說看，我都差在哪裏？”
小袖站起來，抱著膀說道：“我心中的好男人嘛，最起碼得有點學問。不說是狀元吧，也得是個舉人，秀才什麽的。這條你行嗎？”
小牛搖頭道：“我是差了一點點。”
小袖糾正道：“不是差了一點點，是差了一大截。”接著小袖在屋裏踱起步來，象一個深沈的長者。小袖又說道：“當我的男人嘛，論相貌，也不必太英俊，怎麽的在這個杭州城裏也得排上個前五名吧。這條你行嗎？”