武威郡，大漢西陲的重鎮之一。武威郡地處河西走廊東端，是古絲綢之路上的重鎮，有“四涼古都，河西都會”之稱，更有“銀武威”之美譽。自古以來就是“人煙撲地桑柘稠”的富饒之地，“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”的軍事戰略要地和“車馬相交錯，歌吹日縱橫”的商埠重鎮，但由於漢末以來動蕩不斷，西涼之地各族之間的戰鬥就沒有停止過，馬騰與曹操之戰，羌族與漢族之前的戰鬥，使得這曾經的富饒之地也蕭條了很多。幾年前，曹操在此地擊敗馬騰和馬超後，又派遣自己的長子曹昂在此地經營，武威的經濟和人氣才慢慢有所恢複。曹昂聰明且性情謙和，待人寬厚，深得西涼將士的愛戴，手下文臣武將眾多。時文有天水翼人楊阜，馮翊高陵人張既，河東襄陵人賈逵等人，武有金城人閻行，扶風人王雙，太原陽曲人郭淮，武威人韓德等人。且長安太守鍾繇與其遙相呼應，對其也非常支持。因此曹昂在西涼南征北討，所向披靡，平定各地的少數民族叛亂，聲勢大震。遠在許昌的曹操一向教子甚嚴，聽聞連番大勝後也是非常的欣慰，常在人前誇耀不已。
三月的西涼還是非常寒冷的，自從去年至今，已下過幾次大雪，淩烈的西北風呼嘯著，夾帶著西北的風沙穿行在武威城的大街小巷，街上的行人非常的稀少，隻要一些零零落落的商埠在堅持著，商埠內的商人們個個縮著腦袋，雙手攏在厚厚的衣袖內，雙眼微閉地在那打著瞌睡。這時一匹快馬從城門處急急地躍進來，直奔郡守府。到了門口，馬上的騎士，將馬匹交給門口的侍衛，匆匆而入。
“大公子，主公有書信來了？”一身文士打扮的楊阜等傳令使走後，上前詢問道。
曹昂點點頭，看著手中的書帛，良久才抬起頭來，環視了下廳中的眾人，歎息道：“父親進攻徐州未盡全功，收兵返回許昌了！看來這一仗下來，江東軍的戰鬥力對父親的觸動很大。”
襄陵人賈逵眼中精光一閃而過，出言道：“大公子，具體戰況到底如何？”
曹昂隨手放下書帛，道：“父親乘李楓重傷之機，親領大軍突襲徐州。徐州一戰，雖擊潰徐州守軍，但周瑜領大軍及時趕到，雙方大戰一場，各有損失。後我方又遣密間挑撥南越引軍乘江東空虛，進攻其後院，不料卻被李楓部下諸葛亮以奇計大敗之。父親在徐州幾番大戰下來，絲毫沒有占到便宜，而且還吃了大虧！”說道這裏，曹昂眉頭微皺。
楊阜摸了摸顎下的黑須，沉思了下道：“此戰我軍乘敵首受襲，江東軍群龍無首之際，突襲徐州，居然還讓他們的援軍及時趕到。看來李楓的手下確實有不少能人！此人真乃我軍今後之大敵也！”
曹昂等楊阜話完，接著道：“父親來信道，雙方交戰後突顯我軍的人才不及江東軍，因此想由各地軍中推薦能人猛將，於四月中旬在長安舉行校場大比武，甄選一批能征慣戰之將！同時還欲效仿江東軍對軍隊進行變革和精選，看來父親這次的變革之心非常地堅定！唉，兩位夏侯叔叔文武全才，軍中宿將；虎癡許褚忠心不二，世之猛將；曹子孝世間副將，縱橫中原；樂文謙驍果剛毅，威名遠播；於文則最好毅重，善於領軍；李曼成穩重可靠，冷靜善變；就是我黃須小弟曹彰，那也是武藝精湛，勇猛難當！其餘如曹洪，曹純，紀靈，張繡等人那也是善戰之將。想我軍中人才如此之多，居然不能擊敗江東之軍！”
太原陽曲人郭淮現任武威中郎將，聽了出言道：“大公子，聽聞李楓手下有號稱古之惡來的典韋，還有天罡八龍將，地煞十六虎，四大猛將！聽聞這些人個個都是勇猛難擋，以一當百！丞相此次舉行校場大比武，怕就是想通過此次挑選更多的猛將，為以後同江東軍的再次交戰做準備。”