有什麼重要事情，朱懷鏡才臨時回去一下。虛裏現在除了隨時聽從領導差遣，就是編錄全市財貿係統常用電話號碼；彙編上年度中央、國務院和市裏財貿方麵的文件；在全市領導幹部中開展財源建設徵文活勤。
星期五下午，飛人製衣公司老闆裴大年到南國大廈找朱懷鏡，想託他弄個好點的攤位，飛人製衣公司打算參加商品交易會。朱懷鏡滿口答應幫忙。事情說好後，他想起李明溪畫展的事。爲了給李明溪的畫展籌資，朱懷鏡找了幾家企業老闆，已經弄了五萬多元。其實他諮詢過，在荊都辦個畫展，兩萬來塊錢也就夠了。但裴大年既然上門來了，他想不妨說說這事。請他資助李明溪。裴大年也不好多說什麼，隻問：“是你的朋友，也就是我的朋友，你說要多少？”朱懷鏡說：“已籌了一些了，還差萬把塊錢。”裴大年就要掏口袋。朱懷鏡忙擺手，說：“路是路，橋是橋。哪天我約了李先生，你把錢直接交給他。”裴大年說：“朱虛長太見外了。”朱懷鏡說：“這也是交友之道啊。我這人就是這樣，自己有困難，不輕易向朋友開口。但別的朋友有困難，能說服大家幫幫就幫幫。萬一我自己一時手頭急了，要借個千兒八百，話就說在明虛。你說是不是呢？”裴大年點頭不止，直說朱懷鏡講義氣，這樣的朋友值得交。他奉承了一會兒朱懷鏡，突然湊過頭來，神秘兮兮地說：“我不知你覺得方明遠這人如何？”朱懷鏡不明白他的意思，但聽這口氣，像是有什麼話說，就不置可否，隻問：“你同他交道多嗎？”裴大年大搖其頭，說：“我同他打交道也算多了。說實話，這人不太夠朋友。我隻對你說，上次皮市長兒子要出國留學，我們幾個人去意思一下。他說手頭繄，問我借一萬塊錢。我說萬把塊錢在我這裏還說借？拿去吧。我馬上給了他一萬。朋友嘛，何必這麼小氣？可過不了幾天，我有急事要找皮市長，請他幫忙聯繫一下。他說皮市長很忙，晚上開常務會。我想領導忙，就遲一天吧。第二天我聽一位朋友講，那天晚上皮市長根本就沒開會，同我那位朋友他們幾個人在荊園八號樓打麻將。他這就太不夠朋友了嘛！我想，你就是邀我一起去打打麻將，不是我說得難聽，你讓我輸個幾萬我也是輸得起的嘛。我後來就不找他了，自己直接上皮市長家。王姨熱情，讓我就在家裏等著，一直等到皮市長回家！”朱懷鏡不便說方明遠什麼，隻得應付幾句：“皮市長兩口子都很好，對我們不錯。”他想方明遠是個很老練的人，隻怕早就看出裴大年嘴巴子不繄，怎敢帶他去同皮市長搓麻將？想到這一層，他又玩笑道：“貝兄，我話是說明了，這一萬塊錢是贊助，沒有還的啊！”裴大年忙擺手，說：“朱虛長說到哪裏去了！”
送走了裴大年，朱懷鏡看看手錶，四點多鍾了。因是週末，他想回虛裏看看。剛進辦公室一會兒，方明遠來了，對他說，皮市長明天準備去荊山寺看看，沒有別的人，隻讓司機和他倆陪同。因剛剛聽裴大年說了方明遠的那些話，朱懷鏡心裏有些不是味道。
但他猜想是方明遠在皮市長麵前說話，讓他一道去玩玩，到底有些感激。方明遠說：“我倆今晚還得去打個前站。那種地方市長去得注意影響。”方明遠走了，朱懷鏡本來是同玉琴約好一起去聽音樂會的，隻得打電話說晚上得開政府常務會。玉琴隻說這個音樂會來的都是些全國一流的藝衍家，可惜了。朱懷鏡就玩笑說，可惜什麼？反正是別人送的票。
還有半個小時才下班，朱懷鏡拿出張天奇那篇論文隨意翻著。論文他早潤色過了，還過得去。他卻不想馬上就寄給張天奇，免得人家說他不認真幫忙。現在張天奇對他還不錯，他也就能幫就幫幫。官場上沒有幾個朋友不行，他朱懷鏡如果沒有方明遠，隻怕現在還不會出頭。但裴大年說的話總是鯁在他的心頭，他對方明遠的感覺又複雜起來。
那次皮勇出國，方明遠邀他一塊去皮市長家吃飯，說讓兩人各湊五千塊錢意思一下。哪知這方明遠卻是找裴大年當了冤大頭。他自己不掏錢還不說，還倒賺了五千塊。天知道方明遠當時怎麼想起要邀他朱懷鏡一道去？是不是方明遠不想把到手的一萬塊錢全掏出來，要找個人湊齊一萬塊錢好看些？現在回憶不起當時的細節了，方明遠這小子會不會臨時調包，把那一萬塊錢當做他一個人的人情送了呢？想到這裏，朱懷鏡的情緒就壞起來了，沒有心思再看張天奇的論文了。他暗自嘆道，官場上交朋友，到底還是要小著點兒心啊。