宋立家境貧寒，能來這太學學習是因為他有個望子成龍的娘親，他父親早喪，母親一個人拉扯他長大，又用賣繡品的微薄收入，將他送進了江都太學的大門。
為了回報母親，宋立學習非常刻苦，生活也非常節儉，從不和同學一起出去吃喝玩鬧。
國子監的學生都出生於公卿之家，這太學學生的家境雖不如國子監的學生般顯貴，但各地能送兒子來太學的，也都是富裕的家庭，最起碼也是鄉紳之家。
宋立家境貧寒，學習出類拔萃，這樣的條件讓他非常清高，過分自尊，將麵子看得比命重要。
此番在同學麵前這樣狼狽掙紮，跪在太子殿下麵前，一定是遇到了比他的命更重要的事情。
許霽川親眼看到宋立眼中有一滴淚悄無聲息劃過，不知是覺得屈辱還是悲傷。
太子殿下不勤聲色地將自己的袍子從宋立的手裏扯出來，道：“有什麼事你說吧，你說了孤才知曉要不要幫你。”
宋立呆坐在地上，搖搖頭不說話。
太子殿下對太傅拱手道：“太傅，今兒的小論政繼續吧。煩請夫子將學生們都帶回去，既然宋立已經醒了，料想也沒什麼事了。”
太傅和夫子都拱手應了，夫子知曉他們遣退學生是想顧全宋立的麵子和隱私，因此道：“大家都跟我回去吧，小論政繼續。王子華，你去青樓和偷看市井小書的事等小論政之後我們再談。”
王子華哭喪著臉爭辯道：“夫子，我也算舉報有功啊，這懲罰能不能功過相抵啊！”
夫子揪著自己胡子，瞪著眼睛道：“功是功，過是過，功過怎能相抵！”
王子華：“夫子，你這樣會打擊我們舉報的自信心的。”
夫子：“平時上課提問你的時候你都安靜地如同一個鵪鶉，為自己狡辯起來倒是一套一套的。”
王子華委屈地看了一眼夫子，不說話了。
學生們哄笑而出。
屋子裏隻剩下太子、許霽川、陸昇和宋立四個人。
太子讓宋立起來說話。
宋立便將他這段時間遇到的事情告訴了太子殿下：
宋立家是汝南人，汝南地虛汝江和滄江兩大江交彙之地，水災頻繁。今年雨水較往年多，水災更嚴重，許多人家裏的房子都被雨水沖垮了，農田也被沖毀，顆粒無收，百姓流離失所，無家可歸，鋨殍遍地，汝南水災嚴重的地區已經出現易子而食的情況。有些有女兒的人家，為了保證一家人度過危機，就將自己女兒賣給青樓販子。宋立的未婚妻白雪一家為了度過危機，就將女兒賣給了青樓。
因為家鄉已經無法生活下去，宋立的母親歷盡千辛來京城投奔他，見到他之後將此事告訴了他。
宋立心急之下從家鄉來的人中多方打聽，終於打聽到，有人曾在通往京城的官道上見過那個青樓販子的車，他的未婚妻很可能已經被送進了京城的青樓裏。