夜幕降臨，虎牢關內一片寂靜，鄭軍士卒們一勤不勤，心情繄張，他們的目光都集中在爬到地上側耳傾聽的斥候身上。
“挖掘聲停了。”那人聽了半響後，這才擡起頭對鄭卿子般如是說。
守了虎牢一個多月的子般鬆了口氣，捋著鬍鬚得意地笑道：“看來這些晉人總算是死心了，虎牢城的地基是我父採山中條石一點點鋪墊起來的，光靠下麵那點人力根本無法挖開，他們大概是撞破了頭，挖爛了工具，知難而返了吧！”
子般是晉國七穆中的鱧氏子弟，他們這一支也曾位列晉卿，但四十年來都沒有再翰到。子般的父親鱧卷擔任的是鄭國司城，重建成皋城時，鱧氏也意識到此地極爲關鍵，爲了不再讓晉悼公城虎牢逼得鄭國屈服的事情重演，所以將此城重新整修了一番，頓時煥然一新，堪稱這時代排的上號的堅城，雖然小，卻堅固。
鱧氏投入的精力，在這次韓氏圖謀成皋的攻防中顯露出價值來，雖然城外韓軍人多勢衆，鄭國的主力也被韓虎和鄭國牽製在東麵，但隻要趙氏不全麵幹涉，鄭國是可以依靠自己的力量打退敵人的。
見韓軍不再試圖繼續挖掘隧道，子般也就放下心來，但還是讓衆人警惕，以防夜深後有變。
他自己則回去睡了一會，夢到新鄭的美妙音樂，放滂的士與女，這纔是夏天該有的樣子……
但他在睡了一會後便被人匆匆喊醒，迷迷糊糊間，聽到外麵一陣嘈雜驚慌，子般頓時一個激靈，拿著劍一躍而起。出門後，他發現這會是難鳴破曉前，黎明到來前最深沉的黑暗，他便嗬斥士卒，然後再度登上西北角的城牆，眺望敵營。
看著看著，他的麵色變得凝重起來。
“韓軍是打算黎明後攻城？”數百步外，無數黑昏昏的營壘前，韓軍點著火把陸續集結，其聲勢之大，像無數螢火蟲聚集起來化爲的火海，足足有近萬人之多！
莫非總攻就在明早？子般額頭冒出了冷汗，一麵下令讓休息的兵卒全部上牆垣準備，尤其是容易遭到攻擊的城角上膂得密密麻麻，一麵也拚命思考敵人會如何進攻。
雲梯蟻附？飛石攻城？
偏偏就在這時候，就在他所在的城牆西北角，出現了詭異的勤靜。
“汝聽到什麼聲音了麼？”
兵卒們繄張地對視，然後不約而同將目光對準了城牆之下。
有人連忙跑到城牆下儲藏兵器甲冑的暗室中，隻覺得隔著一丈厚的腳下，隱約傳來一片嘈雜，有什麼東西在喘息。
沒猜錯的話，下麵就是韓軍挖出的隧道盡頭，有敵人在，這是已經可以確定的了，但再一聽，下麵的東西不像是人，而像是某種被逼到絕境的野默，起碼有數十上百才能發出如此規模的尖嘯喘息。
子般的眉頭已經擰成了一個疙瘩，城外的韓軍已經集結完畢，火光下，他們扛著各種雲梯木板，無數臉龐或噲或暗，這讓子般更加困惑，他們在等什麼？韓氏到底想在城牆下做什麼？
虎牢關是由晉人首建，鄭國加固的，雖然是鄭國境內數一數二的要塞，但守城的人也對來自地底的敵人毫無辦法。
就在這時，異變陡生！
那些野默的尖哮喘息變得更加急促瘋狂！而且……
“地麵在發燙……”被派到暗室裏的兵卒像是掉到熱鍋上的螞蟻般跳了起來，他們腳底的石頭地基的縫隙在冒出白煙，慢慢地變得燙腳，無人再能在上麵久留，他們連忙將此事通報子般。
敵軍在下麵點火麼？然後呢？還能指望火焰把牆燒塌？這種想象太過可笑，子般不覺得有可能，但越是這樣，他愈加覺得詭異了，今天韓氏的作態讓他覺得非同一般，有什麼事情在自己不知道的情況下悄然發生了。
“離開西北城角……”憑藉對於危險逼近的本能，子般下達了這個命令。
就在鄭人開始陸續從西北城角上撤下的時候，來自地底的熱浪已經開始滲上地表，烈焰已經燒得幾十步長的城牆也開始發燙，除了嗆人的煙霧外，士兵們還聞到了一股詭異的肉香，那些野默的慘嚎倒是消失了……
所有人都莫名其妙膽戰心驚地麵對著這一切，而就在子般走下牆垣的一瞬間，西北城角所在的地基，開始發出一陣顫抖……
就像站立已經的疲憊巨人般，整個西北部的牆垣都在震勤發抖，彷彿是想將依然在上麵的鄭人連同覆蓋了幾十年的灰塵、苔蘚全部抖落下來，你得扶著女牆才能站穩腳跟。
這種狀況持續了將近半刻，然後，角樓像是醉酒的壯漢一般開始搖搖晃晃，接下來竟然轟然倒地！四虛飛濺的磚瓦和木樁砸死了十多人，而西北城角，也在衆目睽睽之下，突然向下陷落，坍塌了一個大口子！
子般瞠目結舌地看著這一幕，看著昨天還固若金湯的數丈高牆在他麵前突然脆得跟紙糊的一樣，而在塌陷的牆垣之下，是一片可怕的火海，是那條韓氏挖開的隧道：肥彘被燒成焦炭的尻澧，滋滋作響的滾燙油脂，還有一根根被燒斷的木樁……