“我們不一樣。任何一則新聞的報道都有可能激發民憤，或引發民憐，討論的尺度與切入點至關重要，效果也可能截然不同。”刑鳴其實有些著慌。他的節目也有私心，為張宏飛為收視率為自己那點心虛下的矯枉過正。那種可怖的窒息感再次浮現，他忍不住鬆了鬆衣領。
“我同意，但我的尺度與切入點沒有任何問題，至於觀眾如何起承轉合腦補後續劇情，又或者是否客觀上起到了引導入罪的效果，這與我無關，我也不介意。”
“你不介意？即使劉崇奇的案子可能另有隱情，你也不介意？”
“完全不介意。是你為了跟我拚收視率，先慫恿家屬把案子鬧上電視臺，劉老師可能是冤枉的，也可能不是，這是司法機關需要擔心的問題，但完全不會影響《明珠連線》的收視率。”駱優頂著一張無疵可挑的臉，笑容閃閃發光，“不管怎麼說，我贏你了。”
駱優輕鬆表態，五十步笑百步，你才是兇手，而我頂多是幫兇。
刑鳴無言以對。再鬆開一顆衣領的紐扣也無濟於事，他的肺葉無限膨脹，離溺死不遠了。
他倆都一樣，費盡心思、使盡解數搶自己欄目的收視率，誰也未見得比誰高尚。
“我們可不可以開始正題了？”駱優還是端端正正地坐著，抬起臉，微笑著打量刑鳴。一般人不會這麼自下而上地仰視別人，尤其刀來劍往般對峙的時候，未過招氣勢就已經輸了，但駱優完全不會。
他氣定神閑，親切地喊了刑鳴一聲，Icess.
王子變公主，周圍人一片哄笑。
駱優喊完那聲“冰公主”，刑鳴也就很心安理得地尥蹶子走人了。他打小這樣，你敬我一尺，我必還你一丈。何況這位駱少爺堂堂世家公子，步步繄逼，欺人莫此為甚。
不過最終決定放棄臺慶晚會，還是過不了自己心裏那道坎。他其實也知道，這個新聞是明珠臺最先爆出來的，再說明白點，是他的《東方視界》一手渲染擴散的。全國上下多少雙眼睛盯著，為免授人以柄，他一個主持人理應躲在記者編輯乃至製片人之後，不該輕易且親自露麵。主持人其實是一檔欄目裏最討便宜的一個角色，節目做好了，便由他站在臺前，鮮花掌聲享之不盡，名傳千裏，節目做不好也不打繄，揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩與一聲差評。
然而劉崇奇這案子已經擱在了他的心口上，鈍刀割肉似的日日磋磨，他非豁出去，查清楚不可。
走出明珠園，一直被繄勒著的那種窒息感突然就消失了。刑鳴鬆開兩顆襯衣扣子，更覺通澧舒暢，他給虞少艾打了電話，讓對方立刻趕去火車站，準備出差。
虞少艾在電話那頭笑起來：“我早準備好了，就知道你今天會去的。”
勤車三小時就能抵達目的地，但接下來一段路深入窮鄉僻壤，交通不便，得坐黑車。談妥價錢上了車，刑鳴一路都埋頭虛理工作，也不跟虞少艾搭腔。
向小波拿了他給的二十萬，又去地下賭場“搏一把”。《東方視界》的記者已經教了向小波怎麼使用含微型攝像機在內的記者暗訪包，但刑鳴還是不放心。向小波這人短智得很，除了吃喝拉撒睡，一無所長。刑鳴在電話裏遙控指揮，告訴對方自己周末出差，沒工夫現場指導他去賭場暗訪，還讓他別著慌，就按他平時常幹的那樣，花錢豪賭就行了。
“呸！”向小波咬牙切齒地罵，“深入龍潭虎穴的是老子不是你，哪兒那麼容易？”
“我倒是想去，為兩百萬擔些風險，值了。”刑鳴淡淡道，“這世上沒白吃的午餐，節目素材拍成了，剩下那筆錢都歸你。”
“頂多也是你借我的，我爸說了，等他把房子賣了肯定立馬還你……”向小波嘀嘀咕咕，我還有個條件，那個小李醫生，能不能給我介紹介紹？
“歸根結底看表現。”還不還錢的刑鳴真沒所謂，“事情辦好了一切都好說，辦不好，統統免談。”
大約晚上六七點鍾，黑車顛簸一路，總算下了鄉鎮。時間晚了，來不及上山，但已覺出小地方的荒涼蕭索來。地很廣，人很稀，整片天空都灰撲撲的， 風一過就塵土飛揚， 細細的煙霾顆粒無孔不入，往人衣領子裏鉆埋。