千門之門(三)、蒙冤
窗外的天光早已大亮，苦盼知府提審以還自己清白的駱文佳，沒有盼來提審的衙役，卻等來了滿麵憔悴的母親和憂心忡忡的趙欣怡。駱文佳十分驚訝：“娘！怡兒！你們怎麽來了？”
駱夫人強忍淚水，澀聲道：“聽說你在城裏惹上官司，所以怡兒一大早就陪娘來看你。你究竟犯了何事，為何被官府拘押？”
駱文佳故作輕鬆地笑道：“你們別擔心，隻是一時誤會罷了，很快就會水落石出。娘，你又不是不了解孩兒的品性，難道你也不相信我？”
“傻孩子！”母親搖頭嘆息，“你哪裏知道世道的險惡？就算你清清白白，一旦進了大牢，不死也要脫層皮。”
駱文佳不以為然地笑道：“哪有那麽恐怖？官府的大牢又不是地獄。再說我隻是臨時拘押，隻要查清楚就沒事了。對了，你們去找一位名叫依紅的姑娘，隻要有她出麵作證，就能還我清白。”
“她住在哪裏？”母親忙問。
“我隻記得是在城南一帶，具體在哪兒卻不太清楚。”駱文佳道。
“你怎麽會認識她？”趙欣怡眼中閃過一絲狐疑。
駱文佳忙把巧遇小翠，給依紅作畫，並得到一錦囊金葉子的經過說了出來。母親一聽之下不由頓足長嘆：“傻孩子，你是被人家設計陷害，卻還想別人出來為你作證？”
“怎麽會？”駱文佳麵色微變，卻猶在爭辯道，“那兩個姑娘看起來都不像壞人，再說我跟她們素不相識，她們怎麽會害我？”
母親連連嘆氣道：“你涉世未深，哪知人心險惡？就算那兩個姑娘與你無怨無仇，難道不會受你的仇家所雇？不然行蹤為何如此詭秘，又豪闊到用金葉子來付你的畫資？”
駱文佳麵色終於變了，回想昨天那離奇經歷的各種細節，越來越像是一個精心安排的陷阱，不過他依然不敢相信那兩個姑娘是騙子，還不住安慰母親：“不會！她們怎麽看也不像是騙子。”
“如果騙子從模樣上也看得出來，那她還能騙誰？”母親連連搖頭嘆息，“你一向與人為善，從不與人結仇，應該不是仇家所為。隻是你想保住族中基業，要狀告南宮三公子，恐怕這就得罪了不能得罪的主兒。孩子，你難道忘了‘貧不與富鬥，富不與官爭’的古訓？何況南宮世家連官府都要懼讓三分。咱們哪能跟他爭一日長短？你暫且在牢中委屈幾日，待我去打點官府，再求求南宮公子，定要將你平安保出來。”
“你別去求人！”駱文佳急道，“我清清白白，何懼別人誣陷？我不信青天白日，朗朗幹坤，竟能顛倒黑白，天理無存！”
母親苦笑道：“你以後遲早會明白，現在你什麽也不要想，更不要再提告狀之事。我和怡兒過兩天再來看你。”
趙欣怡把手中的食籃遞進來，依依不捨地望著駱文佳，垂淚道：“文佳哥你不要擔心，我和駱夫人一定會將你保出來。”
“我擔什麽心？”駱文佳強笑道，“我什麽壞事都沒做過，我不信官府能無中生有，顛倒黑白。”
目送著母親與趙欣怡出門而去，駱文佳臉上的自信漸漸消散。雖然從未經歷過世道的險惡，卻也從史書典籍中了解到不少，不過他還是不相信這會降臨到自己頭上。津津有味地品嚐著趙欣怡送來的糕點，駱文佳坦然等待著即將到來的厄運。
南宮三公子是揚州城的名人，要找他並不困難。當駱夫人和趙欣怡輾轉找到一品樓時，遠遠便見兩位年輕公子正對坐小酌。隻一眼，駱夫人便認出側麵那位溫文儒雅、眉目清秀的白衣公子，一定就是以風流倜儻聞名揚州的南宮世家三公子南宮放。
唐笑也看到了相扶而來的駱夫人與趙欣怡，忙用胳膊捅捅身側的南宮放，悄聲示意道：“空穀幽蘭！”
南宮放順著唐笑的目光望去，立刻認出款款而來的女子，正是幾天前在駱家莊被自己譽為“空穀幽蘭”的少女，他雙眼不由一亮，不過身子卻沒有動，反而信手拈起桌上酒杯，似乎對她的出現並不在意。
“敢問這位公子可是南宮三公子？”少女攙扶著的婦人突然問。
“正是。不知夫人是……”南宮放一臉茫然。其實他早就知道，眼前這容貌端莊的婦人就是駱文佳的母親，正是他派人給駱夫人傳信，告知駱文佳身陷牢獄的消息。
“三公子！”駱夫人突然拜倒，“文佳年少無知，冒犯了公子，望公子大人大量，放過我兒吧！妾身將盡力去求叔公，讓他將駱家莊讓與公子。”
“夫人此言差矣！”南宮放正色道，“我雖與令郎有點小小衝突，卻也不至於為些許小事就將令郎視為敵人。再說我也沒那麽大的能力左右官府，夫人這麽說，好像是我在為難令郎一般，這豈不是天大的冤枉？”
駱夫人忙道：“妾身口不擇言，還望公子恕罪。但求公子幫忙營救我兒，妾身定讓族人讓出駱家莊。”
南宮放嘆道：“我聽說他剛到揚州便惹上了官司，具體情形卻不甚了了。既然夫人相求，我便幫你到知府衙門問問。不過此事與駱家莊是兩碼事，夫人萬不可放到一起說。無論駱宗寒是否將駱家莊賣給南宮家，我都會盡我所能幫助令郎。”
“多謝南宮公子！”聽到南宮放的保證，趙欣怡滿心感激，不由盈盈一拜。此刻她已認出眼前這位溫文儒雅的白衣公子，就是不久前差點撞到自己的那個冒失鬼。
“姑娘不必多禮！”南宮放裝出剛認出對方的模樣，驚訝道，“原來是你！上次在下差點縱馬撞倒姑娘，未及賠罪姑娘便翩然遠去，在下一直耿耿於懷。今日重逢總算了卻在下一樁心願！”說完長身一拜，誠懇萬分。
“公子不用客氣！”趙欣怡想要躲開，卻又不忍失禮，頓時有些手足無措。此刻她心中對南宮放的印象已完全改觀，全然不像是陷害文佳哥哥、橫行揚州的惡霸。
“沒想到有這麽巧，你還是駱秀才的妹妹，就算看在姑娘的麵子上，我也要全力幫你救出哥哥。”南宮放誠懇地道。他見趙欣怡是姑娘打扮，又與駱夫人這般親密，便將她當成了駱文佳的妹妹。
“我、不是……”趙欣怡羞紅了臉，卻又沒法解釋，隻得躲到駱夫人身後。南宮放一見之下便猜到究竟，心中頓時五味雜陳，麵上卻不動聲色，欣然道：“原來姑娘是駱秀才未來的娘子，失敬失敬！姑娘放心，我一定將你的心上人保出來，你安心回去等候消息吧。”
目送著二人千恩萬謝地離去，南宮放臉上的微笑漸漸變成了冷笑。一旁的唐笑悄然道：“公子這招果然管用，相信駱宗寒遲早要拿駱家莊來贖那個倒黴秀才。咱們再讓費知府給那個秀才施加點壓力，隨便給他安個罪名嚇嚇他老娘。”
“我改主意了！”南宮放冷冷望著趙欣怡遠去的背影，“我要撕票！”
“這是為何？”唐笑一臉意外，“咱們不要駱家莊了？”
“我既要駱家莊，也要撕票。”南宮放說著，手中酒杯便應聲而碎。
唐笑順著南宮放的目光望去，頓時恍然大悟，不由曖昧地笑道：“三公子好大的胃口！小弟不知幾時可以喝到三公子的喜酒？”
“你不會等很久。”南宮放掏出錦帕，仔細擦凈指間酒水，對著修長潔白的手指冷冷道，“駱文佳，你沒那個命，卻想享那麽大的福，會折壽的！”
“將人犯帶上堂來！”隨著費知府一聲高喝，幾名衙役立刻將駱文佳架上大堂。費士清一拍驚堂木：“跪下！”
“我乃堂堂秀才，見官不跪！”駱文佳話音剛落，就見費士清一聲冷笑，將一紙公函扔下堂來：“學政司已有回函，由於案情重大，為便於本官審案，暫時奪去秀才駱文佳功名！”
話音剛落，左右兩名衙役手起棍落，重重擊在駱文佳膝彎之中。駱文佳一聲痛叫，身不由己跪倒在地，正痛得頭暈目眩，又見費士清抓起一根令簽扔下堂來：“先與本官重責四十大板，去去他身上的傲氣。”