千門之花(七)、對手
不用說，這二人就是從巴蜀輾轉來到江南的雲襄和金彪。雲襄本名駱文佳，曾是揚州郊外駱家莊唯一的秀才。三年前，南宮放強買駱家莊建賽馬場，駱文佳狀告南宮放，卻被南宮放設計構陷，反而下獄問斬。未婚妻趙欣怡捨身相救，嫁與南宮放做妾，駱文佳這才由斬立決改判為充邊服苦役。在獄中，駱文佳巧遇千門門主雲嘯風，得一代奇人雲嘯風悉心指點教導，終於從一個迂腐秀才，成長為一代千門高手。在雲嘯風被師妹暗算之後，駱文佳接過了他手中的瑩石扳指和《千門密典》，成為新一代千門門主。為報雲嘯風大恩，駱文佳頂他死去的兒子之名，從此改名雲襄。
在甘涼道上，雲襄計收流浪刀客金彪，結識魔門門主寇焱，受其所托，率魔門少主寇元傑和唐門叛徒唐功奇入巴蜀，在唐門眼皮底下計滅巴蜀豪門葉家，最後反戈一擊，將魔門少主賣給唐門，然後從唐門的天羅地網中安然逃脫。從此千門公子襄的大名，在江湖上風生水起。
如今雲襄與金彪隱姓埋名來到江南，欲向江南豪門南宮世家討回當年的公道。為了先在江南站住腳跟，他們假扮流浪四方的街頭小老千，擺些出千的小把戲騙騙那些街頭閑漢，很快就引來當地同行的刁難。憑著精湛的千術和賭技，二人引起了鬼算子和莫爺的注意。為了試探雲襄的底細深淺，鬼算子親自出手相試，雲襄故意輸在鬼算子手裏，借機隱瞞身份拜在了莫爺門下，成為莫爺手下跑腿的小老千。憑著他的聰明機智，很快就在一幹街頭騙子中脫穎而出，成為莫爺看好和倚重的後起之秀，所以這次莫爺才將巧奪翡翠鳳凰的重任托付給了他們。
沒想到這次十拿九穩的行動卻失了手，不過雲襄一點兒也不放在心上。最近他正為自己在莫爺麵前表現得太過突出而擔心，這次意外失手，無疑是上天在幫忙。他甚至在心中暗自感激那個聰明的女人，能一眼看穿自己故意留下的破綻還不算什麽，很快想到應對之策，並立刻付諸行動，這才是隨機應變的最高境界。也許，她天生就是個千門高手吧！雲襄突然發覺，自己對那個女人竟生出了幾分好奇。
想到那女子方才對自己的評價，雲襄就笑得前俯後仰。金彪從未見過雲襄如此失態，不由疑惑地撓撓頭，擔憂地問：“公子你沒事吧？你要受不了這次失敗的打擊，我這就去將那塊玉佩給搶回來！”
雲襄勉強收住笑，忙對金彪擺擺手：“你別再去丟人現眼了，咱們是老千，不是強盜，做事要講點兒技術含量。嗬嗬，莫爺還說那女子不是千門中人，從沒學過千門之道。沒學過都這樣老練，以後咱們這些職業老千還怎麽混？”
金彪望望舒亞男消失的方向，垂頭喪氣地問：“咱們現在該怎麽辦？”“老老實實去向莫爺複命，就說咱們失手了。”雲襄若無其事地轉身就走。金彪忙追上他，小聲問道：“公子，我不明白，咱們為何要隱瞞身份投靠那個瞎眼狐貍？”雲襄淡淡一笑：“莫爺在江南根深蒂固，門人弟子遍及蘇杭。強龍不壓地頭蛇，咱們靠上這棵大樹，做起事來才能事半功倍，得心應手。走吧，莫爺恐怕已經等急了。”
“榮寶齋”在蘇州是老字號的珠寶店，很好找。黃昏時分，舒亞男依約來到這裏，發現店中除了兩個夥計和掌櫃，已沒有一個顧客。她徑直來到櫃臺前，對殷勤招呼的掌櫃冷冷道：“讓莫爺出來見我！”
“莫爺是誰？”掌櫃一臉迷惑，“我們這兒沒這麽個人。”“少裝蒜！”舒亞男將手中錦帕包著的翡翠鳳凰一揚，“去告訴他，他要的東西我拿到了，他想要就親自出來見我。”
掌櫃猶豫了一下，低聲對兩個夥計交代了兩句後，匆匆進了內堂。片刻後他滿臉堆笑地出來，對舒亞男客氣地道：“莫爺已等候多時，姑娘裏邊請！”
“我要他親自出來，”舒亞男冷冷道，“我數三聲，再見不到他本人，我立刻就走。”
“不用數，老朽在此。”內堂裏傳來一個嘶啞蒼老的聲音，跟著就見莫爺手拄拐杖，在鬼算子攙扶下，顫巍巍地來到店堂中，剛落座就關切地問，“舒姑娘這趟，可還順手？”
“順手？”舒亞男一聲冷笑，“我讓人當麵拆穿，差點就坐牢砍頭，這也罷了。剛拿到東西，就有兩個不開眼的小騙子，居然假扮捕快來訛我。若非我機靈，這一趟恐怕就隻有空手而回了。”
莫爺臉上有幾分意外：“你沒有上他們的當吧？”“多謝莫爺關心，你那兩個徒子徒孫，這會兒恐怕正在路上哭鼻子呢。”舒亞男笑道。莫爺聞言麵色微變：“舒姑娘這話什麽意思？”
“什麽意思？”舒亞男一聲冷笑，“我住的店是你們安排，除了你們誰能找到？別跟我裝糊塗，我也不想聽你賠罪道歉。東西在這裏，錢呢？”
莫爺微一點頭，鬼算子立刻將一張銀票放到舒亞男麵前。她沒有接，隻望著莫爺冷笑道：“現在這貨漲價了，要四千兩。多出的兩千兩，就當為我賠罪壓驚。”
“你他媽活得不耐煩了！敢訛到咱們頭上？”鬼算子一聲喝罵，“信不信老子做了你！”舒亞男冷眼斜視著虛張聲勢的鬼算子，若無其事地笑道：“這裏是鬧市，我隻要一聲喊，這‘榮寶齋’以後就不用再做生意了。
”說著她揚起手中的翡翠鳳凰，“如果我不小心失手落地，你說咱們誰的損失更大？”鬼算子強壓怒火，威脅道：“你敢訛咱們，難道不怕南宮世家的眼線和官府的大牢？”
舒亞男坦然一笑：“我若落到南宮世家或官府手裏，第一句話就是將掉包翡翠鳳凰的經過講出來。無論南宮世家還是地方官府，恐怕都不會放過向福王邀功的大好機會。在翡翠鳳凰脫手之前，你們隻怕得祈求上蒼，要我舒亞男千萬別落到南宮世家或官府手裏。”
鬼算子氣得兩撇鼠鬚亂顫，卻發作不得。就在這時，隻聽莫爺若無其事地敲敲桌子：“四千兩就四千兩，付錢！”
掌櫃立刻又送過來一張銀票，莫爺摸索著連同先前那張銀票一並推到舒亞男麵前：“四千兩通寶錢莊全國通兌的銀票，舒姑娘請收下。”
舒亞男沒有接銀票，卻悠然道：“四千兩是方才的價，現在又漲價了。”
“又漲價了？”莫爺皺起了眉頭。“沒錯！”舒亞男嫣然一笑，“四千兩，再加一巴掌。”
“再加一巴掌？”莫爺有些莫名其妙。
舒亞男注視著一旁的鬼算子，冷笑道：“方才我受人威脅，胸中怒氣難平。少了這一巴掌，就算給我四萬兩，這買賣我也沒心思做。”
莫爺恍然大悟，立刻點頭道：“好！四千兩加一巴掌，照付！”舒亞男望著莫爺身後一臉鐵青的鬼算子，悠然道：“莫爺，好像有人不願付啊！”莫爺的臉色頓時陰沈下來，一字一頓道：“我說了，照付！”
鬼算子雙目幾欲噴火，卻還是鐵青著臉老老實實走到舒亞男麵前。隻見舒亞男手一揚，重重一掌摑在鬼算子臉上，然後揉著自己的手腕對鬼算子冷笑道：“下次再對本姑娘出言不遜，先摸摸自己那張老臉！”
擱下手中的翡翠鳳凰，舒亞男將銀票往懷中一揣，對莫爺嫣然一笑：“以後再有這等賺錢的買賣，莫爺可要記得找我啊！”說完揚長而去。
“莫爺……”鬼算子摸著自己火辣辣的臉，欲言又止。莫爺沒有理會他，隻拈鬚輕嘆道：“這姑娘不簡單，以後咱們可與她多多合作！”
說話間就見那兩個新近拜到莫爺門下的千門後起之秀，雲襄和金彪——現在叫雲彪和金襄——回來複命。莫爺簡短地問了問二人失手的經過，也沒有多加責備，隻對雲襄吩咐道：“阿彪，杭州鴻運賭坊的南宮老板，前日差人來說他的賭坊遇到了一點兒麻煩，好像有人在他的賭坊出千，他卻抓不到任何把柄。南宮老板是揚州南宮世家的大公子，因為犯了家規才被攆到杭州，他在杭州可是響當當的人物。他求到老朽名下，老朽也不好拒絕。你就替老朽去杭州看看，幫他清清場子。”
“是，弟子這就去杭州！”雲襄連忙答應。就見莫爺從懷中掏出一塊玉佩：“這是老朽信物，南宮老板一見便知。你這次是替老朽出麵，可別砸了老朽的招牌！”“弟子不會再讓莫爺失望！”雲襄連忙將玉佩收入懷中，與金彪拱手告退。
離開榮寶齋後，金彪不滿地嘟囔道：“公子，咱們整天為那瞎眼狐貍跑腿，被他呼來喝去地使喚，到底圖個啥啊？”
雲襄笑而不答，他暫時不敢將心中的秘密告訴金彪，哪怕他與自己情同兄弟。他知道南宮世家的實力，這次不像在巴蜀，還有魔門的勢力可以借用，如今一切都得靠自己了。現在自己就像是一個賭本微薄的賭徒，卻要挑戰實力雄厚的賭場老板。別人輸個十把八把都渾然無事，自己隻要輸一把，就可能連命都輸掉。在沒有徹底站穩腳跟之前，他不敢有任何輕舉妄動。現在他還隻是在熟悉環境，窺探南宮世家這棵大樹的筋脈，難怪金彪不理解了。他也沒有解釋，隻道：“離開蘇州之前，你去看看柯姑娘吧，就說我們要離開一段時間，讓她這幾天都不用跟我們聯係。”