千門之雄(五)、交鋒
牧馬山莊的賭坊，午時過後就開始營業。南宮放像往常一樣，早早用午餐，即開始了他例行的巡視。此時已有賭客陸續上門，他又見到了和文公子一同前來的那個書生。他沒有再搭理，賭坊的暗燈曾依照他的指令盯過對方幾天，但卻沒有發現那書生有任何異常，幾天下來就輸了好幾千兩銀子，與任何一個沈溺賭場的紈絝沒多大區別，所以在第七天上午，他下令撤了對那書生的特別盯梢。
賭場另一邊，雲襄信步來到賭骰子的賭臺，老遠就見那個名叫“小倩”的荷官在對自己微笑，他來到小倩對麵坐下，小倩立刻笑道：“公子還是像往日一樣，換一百兩銀子的籌碼？”
“沒錯！”雲襄掏出銀票遞過去，夥計立刻幫他換籌。這當兒小倩已將骰盅推到他麵前，示意道：“請公子驗看。”
雲襄拿起那兩枚骰子，在口中吹了口氣，往骰盅中一扔，笑道：“但願今日我這一口仙氣，可以給我帶來好運。”
“我也祝公子好運。”小倩笑著收起骰盅，開始搖動起來。可惜好運似乎依舊沒來，第一把他就輸了。雲襄遺憾地道：“看來我得轉張桌子，換換手氣。”小倩理解地笑笑，也沒有挽留。雲襄轉了張桌子繼續玩，一張張換過去，沒一會兒就換了四五張臺子，結果依舊輸得精光。不過似乎他還有些捨不得走，就立在人後看別人玩。
沒多久客人陸續到來，賭坊中漸漸熱鬧起來。金彪和舒亞男等混在眾多賭客中，裝著互不認識陸續進來，完全沒有引起旁人注意。他們已先後在賭坊玩過幾次，對賭坊的情形不再陌生。不過以前隻是隨便玩玩，現在才是正式行動。
在雲襄的暗示下，金彪坐到了小倩搖骰盅的那一桌；柯夢蘭隨後坐到了另外一桌；明珠女扮男裝，與蒙麵的舒亞男假扮成小夫妻，坐到了遠離二人的一桌。她們所坐的臺子，無巧不巧都是雲襄先前玩過的臺子。此時賭客已多了起來，吆五喝六，十分熱鬧。雲襄又看了一會兒，見一切正照自己的計劃在順利進行，便沒有再繼續看下去，獨自悄然離開了賭坊。賭坊裏的暗燈他已經全部向金彪等人點明，大家自會防備，其實就算賭坊發現有人搞鬼，也決計聯係不到金彪和舒亞男等人身上，更抓不住他們的把柄，所以雲襄一點也不擔心他們的安全。
牧馬山莊的後麵就是賽馬場，不定期舉行賭馬。通常一場十二匹賽馬，除了牧馬山莊的賽馬，也有大戶人家養的馬參賽。人們根據賽前了解的參賽馬匹的情況下注，由於下注者眾多，一場下來收到的賭金，少則幾萬，多則數十萬，這是牧馬山莊最有名的項目，也是賭注和利潤最高的項目。
這時正有一場比賽即將開始，馬場的夥計在吆喝大家下注。雲襄拿出十兩銀子隨意買了馬，然後隨著眾人進入馬場。馬場用半人多高的欄桿將賽道和觀眾席隔開，下了大注的客人，可以在欄桿邊近距離觀賽。終於等到開賽時刻，隻聽管束一聲令下，十二匹賽馬立刻全速奔馳，馬路聲聲如戰鼓，眾人的情緒頓時被調動起來，聲嘶力竭地吆喝著某匹賽馬的名字，在賽馬最後兌現階段，全場的氣氛也達到了最高潮。
雲襄用目光找到自己下注的賽馬，也忍不住在心中為它暗暗加油。以及也隨著賽馬的蹄音而加速跳動，那種令人激動的感覺，實乃平生罕有。雲襄不禁在心中暗嘆；難怪有那麽多人癡迷賭馬，即使傾家蕩產也在所不惜，原來這種風馳電掣的比賽，確實有令人癡迷的魔力。
他開始仔細觀察和思索賭馬的漏洞。這裏是牧馬山莊的支柱和聲名所在，要想給予牧馬山莊致使的打擊，不能不摧毀它這個主要支柱。一個大膽而瘋狂的想法，漸漸在雲襄心中冒出來，他觀察著馬場的情形，權衡著實現的難度和可能性。他的嘴邊漸漸泛起一絲若有若無的微笑，那是他想到絕妙好計時特有的表情。
看看天色不早，雲襄獨自回到租住的宅子，卻見金彪早已回來。不等雲襄問起，金彪就興奮地道：“一切順利，我們照公子所說的法子押注，多少都有所斬獲，加起來贏了有三千多兩。不過我不明白，你為啥不讓咱們乘勝追擊，非要咱們每人贏到快一千兩時就收手？”
雲襄笑道：“隻要賭坊在開，咱們就能一直贏下去，你著什麽急？像牧馬山莊這樣的大場子，為防有人出千，專門有人將贏了大錢的客人記錄在冊，一旦發現客人連續幾天都在贏大錢，就要嚴查。我這十天都在觀察和計算各個臺子收到的賭注，並根據這計算賭坊可能注意的贏錢額度。就骰子來講，隻有每天不超過一千兩的贏錢額度，才會完全被賭坊忽視，也才能真正的安全。”
“原來如此！”金彪恍然大悟，想想又道：“咱們何不多找些人去賭坊，每人每天贏個八九百兩，加起來也是不少，這樣豈不快些？若每天隻能贏三千兩，贏夠十萬兩咱們要幹到什麽時候？”
雲襄搖頭道：“你有所不知，牧馬山莊賭坊對每張臺子的賭注都單獨記賬，一旦發現某張臺子的贏利在持續減少，遠低於平均數，定會特別留意。若發現許多骰子臺都在虧錢，定會細查。再說人多嘴就雜，難保不會走漏風聲。南宮放在安全防範上下足了本錢，牧馬山莊的賭坊是我見過防範最嚴密的，即使咱們像現在這般小心，以南宮放的精明，也要不了多久就會發現其中的問題。不過你別擔心，如果隻有這一招，確實傷不了牧馬山莊的元氣。對付南宮放，我會用源源不斷的招數，直到將他徹底擊垮！”
發現雲襄眼中閃爍少有的冷厲，金彪好奇地問：“公子，你對牧馬山莊和南宮放，好像有種特別的仇恨？”
雲襄一怔，忙笑道：“沒有的事，你別瞎猜。”說著他從懷中掏出幾張圖，閃給金彪道：“你立刻找最好的工匠，讓他照圖紙上的模樣打造這些東西。記住，一定要找不同的工匠打造不同的部件，尺寸照圖上標示，分毫不能有差。”
金彪好奇地接過圖，仔細看了半晌，奇怪地問：“這似乎是某種從未見過的暗器，公子啥時候對暗器也有研究？”
雲襄笑道：“這是我在魔門魍魎福地看到過的圖紙，當時覺得新奇，就記錄下來。你照圖打造好，我遲早會用。”金彪理解地點點頭：“公子不會武功，有件暗器防身也是好的。我這就找人連忙打造好。”
南宮放是個精通各種千術的聰明人，他深知再嚴密的賭坊，都可能存在漏洞，尤其像牧馬山莊這樣生意興隆的場所，難保不會樹大招風，引來各路千門高手。所以他建立了一整套防範措施，其中最為有效的，就是每張臺子單獨立設賬，並堅持每日對賬的嚴格製度。就在雲襄執行計劃的第九天，專門負責骰子臺看賬的管事，立刻向南宮放報告了他的發現：“所以骰子臺的總贏利，已經連續數天低於平均數，這在現今這樣火爆的旺季，實在有些異常。”
南宮放仔細看了看賬本，確如管事所言。雖然贏利少得並不是很多，三五天這樣很正常，但一連八九天都這樣，就有些異常了。雖然出現這種情況未必就能肯定有人出千，但小心總無大錯，他略一沈吟：“有沒有發現骰子臺近來的有什麽值得留意的客人？”
“暫時還沒有任何發現。”那管事忙道，“小人已查過這段時間贏過一千兩銀子以上的客人，他們大多在接下來的幾天又輸了出去，應該不會有什麽問題。”
南宮放想了想，吩咐道：“別隻看贏過大錢的客人，增加人手，留意哪些人在一直不斷地贏錢，或者贏多輸少，尤其是最近這段時間才出現的新客人。”
管事領令而去後，南宮放神情陰鬱地來到窗前，俯瞰著樓下寬敞明亮的大廳。大多數人在這趕時髦賭運氣，少數人是賭技術，隻有極少數人才是賭他們的智慧。而這極少數人，卻讓所有賭坊都深惡痛絕。
骰子臺周圍突然增加的暗燈，立刻讓雲襄有了警覺。他知道南宮放開始有所警覺，立刻從牌九桌轉到從未去過的馬吊桌。那是他與同伴們約定的暗號，無論什麽時候看到他開始打馬吊牌，大家就要分先後陸續離開。柯夢蘭最先離開，然後是舒亞男和明珠，最後是金彪。待所有同伴都離去後，雲襄才起身離開牌桌，在走出大門之前，他忍不住回頭看了看二樓一個窗口，正好看到南宮放隱在窗簾後的身影。他不禁在心中暗暗對這個仇敵道：你果然比我預計的還要精明，這麽快就發現了我的出手，可惜我已經變招，就不知你接下來會如何應付？
離開牧馬山莊，雲襄匆匆回到家中，金彪已先一步回來，不斷埋怨為何殺得性起卻要收兵。雲襄笑道：“收兵是為了保存實力，以便更好地殺傷敵人。下一步讓舒姑娘她們暫時避避，有些粗活，咱們可以另外雇人來幹。”說著他在金彪耳邊耳語片刻，金彪心領神會地去了。
一個流言在牧馬山莊的賭坊中偷偷傳開，一連數天，在骰子臺前玩的賭客突然間多了起來。不過南宮放並沒有因生意的興隆而高興，反而氣急敗壞地翻著最近幾天的賬本。賬目顯示，骰子臺如此火爆，並沒有給賭坊帶來利潤，相反，賭坊在這上麵不斷輸錢，最近兩天，更有越輸越多的趨勢。“這是怎麽回事？”南宮放氣急敗壞地將賬本扔給負責骰子臺的管事，“你他媽不給我個交代，就立刻給我滾蛋！”
管事是個四十多歲的中年文士，在賭坊浸淫了多年，也從未遇到過這樣的情況。他囁囁道：“一天兩天，可以說是巧合，但一連數天，就肯定有人在出千。不過讓人嚴密地盯著場子，卻沒發現任何在使什麽手腳。”南宮放大怒，管事又忙道：“甚至幾個在賭坊中早已輸得傾家蕩產的破落戶，這兩天也在咱們賭坊贏大錢。”南宮放來到窗口，俯瞰著人頭攢動的大廳，突然在人叢中發現了一個熟悉的身影，也在骰子臺前吆五喝六地下注，看模樣也是贏了不少錢。南宮放吩咐幾名，管事領令而去，片刻後就將文公子帶了上來。