千門之心(三)、賭局
北六省武林盟主齊傲鬆，與東瀛武聖藤原秀澤決鬥的消息，在不到一個月的時間就沸沸揚揚傳遍了江湖，在武林中人眼裏，這場決鬥早已超越了通常意義上的江湖爭鬥，它已經是一次關乎中原武林尊嚴與榮譽的挑戰，甚至被視作中華武功與東瀛武技的最高對決。
隨著決戰日的臨近，人們從四麵八方趕往保定，趕往齊傲鬆府上去聲援助威，齊府應接不暇之下，隻得在府門外的長街兩旁，搭起兩排臨時帳篷供眾人暫住。
與此同時，京城富貴賭坊的賭局更是吸引了不少賭徒。富貴賭坊是天下第一大賭坊，信譽卓著，分店遍及天下，背景更是神秘。有傳言稱富貴賭坊有皇家背景，不過這個傳言從未得到證實。人們隻知道一件事，就是富貴賭坊是賭壇的一塊金字招牌，它代表著公平、公正和安全。
人們從四麵八方擁向京城，在京城的富貴賭坊下重注後，再趕往離北京城不遠的保定府，在齊傲鬆的府第外等待著最終的結果。
就在人們紛紛趕往保定府的同時，雲襄像來時一樣，悄然離開了北京城。不過目的地不是保定，而是千裏之外的江南。
長途旅行是一件乏味透頂的事，所以雲襄在馬車中準備了幾百本書。馬車外下著淅淅瀝瀝的小雨，但在嚴實的車中卻很溫暖。雲襄很久沒有像現在這樣，聽著窗外的雨聲，坐在書堆中信手翻閱百家雜學，不為趕考，也不為查證經詞典故，這種悠閑讓他有種前所未有的愜意。不過這種愜意沒有維持多久，他又感覺到一絲心神不寧，這感覺幾天前就出現過，令人有些不舒服。
對麵的筱伯見雲襄終於放下書，揉著鼻梁斜靠在書堆上，不由小聲問：“公子，我不明白，咱們為何不去保定等著看結果？這次有數千江湖人趕往保定聲援齊傲鬆，熱鬧得緊呢。”
“去的人越多，喬傲鬆越不能退縮，這哪是聲援，簡直就是逼著他去送死嘛。”雲襄輕輕嘆息，“我雖與齊傲鬆沒什麽交情，卻也不忍心見他血濺當場。”
筱伯笑道：“公子還是心軟，連下了十萬兩重注的豪賭都不看了。”
雲襄搖搖頭道：“我隻關心自己所能把握的部份，在下注錢認真權衡比較，至於結果已在計算之中，看不看又有什麽關係呢？”
筱伯渾濁的眼眸中閃過一絲敬仰，輕嘆道：“話雖如此，但就算是養性練氣大半輩子的高僧，恐怕也沒有這等恬靜淡泊的心境。公子這種與生俱來的自信，實在令老奴羨慕。”
“與生俱來？”雲襄苦澀一笑，眼光落在虛空，迷離幽遠，“隻有享盡榮華富貴，才能真正看破紅塵，隻有經歷過人世間最大的挫折和失敗，才能真正漠視勝敗生死。”
筱伯同情地望著雲襄，輕聲問：“公子從未向任何人說起過自己的過去，難道往事竟如此不堪回首？”
雲襄沒有回答，卻閉上眼睛斜靠上身後的書堆，半晌未動。筱伯隻當他要休息，便起身輕輕為他蓋上氈毯。直到這時他才發覺，雲襄雖然雙目緊閉，但眼角處，卻又兩粒晶瑩的淚珠。
馬車在疾行中微微搖晃，像搖籃一般催人入夢。筱伯見雲襄鼻息低沈，已沈沈睡去，緊握的手掌也微微張開，手中那枚奇特的雨花石項鏈搖搖欲墜。他輕手輕腳想要將它從雲襄手中拿開，突見雲襄渾身一顫，從睡夢中乍然驚醒過來，立刻緊緊握住了雨花石。
“公子又在想舒姑娘了？”筱伯溫聲道。雲襄悄悄抹去眼角的淚痕，神色怔忡地望著虛空，沒有說話。筱伯像慈愛的長者憐惜地望著他，小聲安慰道：“老奴已調動一切力量去尋找舒姑娘下落，隻要她還活著，就一定能找到。”
雲襄不置可否地“唔”了一聲，仔細將雨花石項墜收入懷中。這時疾行的馬車突然緩了下來，道旁隱隱傳來女人的哭喊和男人的喝罵。雲襄好奇地撩開車簾，就見路旁蒙矓夜雨中，一個青衫女子被三個黑衣大漢橫抱著，正往道旁的樹林中拖去。雲襄忙一聲輕喝：“停！”
馬車應聲停下，一個黑衣漢子立刻對馬車揚揚手中的鬼頭刀。厲聲喝道：“趕你的路，別他媽多管閑事！”
話音剛落，就聽一聲鞭響，那漢子立刻捂著臉哇哇大叫。另外兩個黑衣漢子忙丟下那女子，揮刀向馬車撲來，誰知還沒接近馬車，就被馬鞭抽得連聲慘叫，落荒而逃。
雲襄遙見那女子倒在地上，在雨中不住掙紮，卻無力站起，便對筱伯道：“去看看。”
筱伯有些遲疑道：“公子，咱們還有要事，既然那些傢夥已經走了，咱們就別再多管閑事。”
“咱們若就此離開，那些敗類豈不會立刻又回來？”雲襄不滿地瞪了筱伯一眼，“咱們是在救人還是在害人？快將她弄到車上來！”
片刻後，馬車繼續前行。那渾身濕透的少女捧著雲襄遞來的熱茶，眼裏依舊有著受驚小鹿般的膽怯和戒備。雲襄打量著滿麵汙穢的少女，臉上泛起暖暖的笑意：“不用再害怕，到了這車上你就安全了。姑娘叫什麽名字？”
“我……我叫青兒！”少女終於戰戰兢兢地說出了她的小名。
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北六省正為盟主齊傲鬆與東瀛武聖的決鬥鬧得沸沸揚揚的時候，煙波飄渺的江南卻顯得十分平靜。蒙蒙細雨籠罩的金陵家大宅，像寂寂無聲的猛獸般，孤獨地盤踞在金陵城郊。
蘇府後花園中，蘇家大公子蘇鳴玉像往常一樣，獨自在涼亭品茶。薄霧與細雨使他的身影顯得尤其孤獨，而他的眼中，更是有一抹永遠揮之不去的寂寥和蕭索。不過當他看到花園小徑中，一個衣衫單薄的人影打著油傘緩步而來時，他的眼中湧出了一絲難得的暖意。
“坐！”他眼中的暖意隨著微笑在臉上彌漫開來，化去了滿庭的蕭索。待來人在他對麵坐下來後，他緩緩的斟上一杯茶，有些遺憾地向某人示意道：“天冷，茶涼，幸虧你來，不然我又要喝酒。”
來人淡淡道：“喝茶我陪你，喝酒就算了，不然你又要醉死。”
二人相視一笑，蘇鳴玉搖頭輕嘆道：“江湖上誰要說千門公子襄與我是朋友，恐怕會讓人笑掉大牙。”
來人從懷中掏出一封拜帖放到桌上道：“既然是朋友，我就應該奉勸你一句，千萬別再玩這種遊戲。”
“隻不過是遊戲而已。”蘇鳴玉嘟囔著拿起拜帖，邊打開邊笑道：“我估摸著你也該回來了，麻煩大名鼎鼎的公子襄替我跑腿，實在有些不好意思。”
“沒什麽，算是還你上次的人情。”雲襄不以為意地擺擺手。從外表看。他與蘇鳴玉是完全不同的兩類人，但二人坐在一起，卻顯得十分自然和諧。
蘇鳴玉定定的看著拜帖，麵色漸漸就變了。直到雲襄小聲提醒，他才渾身一顫，霍然回過神來，仰天輕嘆：“齊傲鬆死定了。”
拜帖飄落於地，隻見其上用寥寥數筆勾勒出一個揮刀的人影，在人影之上，有重重的一撇，像小孩的塗鴉，打破了畫麵的和諧。雲襄俯身撿起拜帖，不解的問道：“僅憑這信手一筆你就能看出藤原秀澤的武功高低？”
“說實話，我看不出來。”蘇鳴玉搖頭輕嘆，“沒人能看出他的深淺，唯一可以肯定的是，這一劍齊傲鬆決計擋不了。”
雲襄淡淡的道：“這樣正好。我已經下重注買藤原秀澤勝。”
蘇鳴玉臉上有些不快道：“你真以他們的決鬥為賭？”
“不是我要賭，”雲襄漠然道，“是福王，我隻不過是借機賺點小錢罷了。”
蘇鳴玉木然半晌，突然失笑道：“我知道你的意思，你放心，我才不想成為你們的鬥雞。”說著，順手將手中的拜帖撕得粉碎。
雲襄深盯著蘇鳴玉的眼睛道：“你真是這樣想？”
蘇鳴玉嗬嗬一笑道：“難道你還不了解我？”
雲襄暗舒了口氣，轉望廳外景色，隻見雨不知什麽時候已經停了，夜幕悄然降臨，淡淡月光靜靜灑下來，整個花園籠罩在一片蒙蒙銀色之中。
蘇鳴玉遙望天邊那蒙蒙圓月，有些傷感地輕輕嘆息道：“月圓了，今晚就是齊傲鬆與藤原秀澤決鬥的日子吧？”
就在雲襄與蘇鳴玉月下對壘的當兒，離江南千裏之外的北京城，一處幽靜的別院中，一個麵目儒雅的老者也在望著天上明月發怔。老者年逾五旬，一身富貴員外袍，打扮得像一個養尊處優的富家翁，不過氣質卻又像是個君王，尤其他那半張半闔的眼眸深處，有一股旁人沒有的威嚴和冷厲。不過，此刻他的神情有些慵懶，又像是午後在樹梢下打盹的雄獅。
“王爺！”一個管事打扮的中年漢子悄然而來，在老者身邊躬身道，“介川將軍已經到了。”
“快請！”老者一掃滿麵慵懶，對中年漢子一擺手，“讓廚下傳宴！”
一名身穿和服的東瀛人，在幾名東瀛武士的蜂擁下大步而來。那東瀛人年約四旬，麵目陰鷙，個子不高，卻拚命挺胸凸肚昂首而行。老者見到來人，立刻笑著起身相迎。那東瀛人忙在數丈外站定，先是一鞠躬，然後拱手拜道：“德川將軍特使介川龍次郎，見過福王！蒙王爺賜宴，在下不慎惶恐。”
老者嗬嗬一笑，援手道：“介川將軍乃是德川將軍特使，除了我大明天子，不必對任何人行禮。再說今日老夫隻是以私人身份請將軍小酌，介川將軍不必太過拘謹。”
介川龍次郎拱手道：“王爺不必謙虛。想當今大明皇帝年紀尚輕，對國家大事尚無主見，一切俱要倚靠王爺運籌。王爺雖無攝政王之名，卻又攝政王之實。介川臨行前，德川將軍一再告誡，萬不能怠慢了福王爺。”
福王挽起介川的手笑道：“介川將軍說笑了，這次本王還要仰仗德川將軍的協助，以防治海上倭患，咱們應該多多親近才是。”
二人又客氣一回，這才分賓主坐下。在丫環僕傭斟酒上菜的當兒，福王爺貌似隨意地問道：“今日就是貴國武士藤原秀澤，與我朝北六省武林盟主齊傲鬆決鬥的日子吧？”