千門公子(一)、示警
齊小山覺得自己就像是被人追獵的狼，雖然早已精疲力竭，卻還是得拚命地奔逃。這一路上他像狐貍一樣設下了七八處迷魂陣，但追蹤他的都是些頂尖的獵人，他們輕易就識破了齊小山的伎倆，逐漸逼近，離他不足半裏之遙，這已經是一個無法逃脫的距離。
快了快了！齊小山不斷在心中鼓勵自己，目的地已然在望。
前方就是那幢三層高的望月樓，齊小山知道，每個月的這天下午，那人都會來望月樓三樓的牡丹閣接見那些苦候多時的顧客，隻要能見到他，讓他把那個警示帶給公子襄，就算被身後這些追擊者擊殺當場，也可死而無憾！
望月樓漸漸近在眼前，齊小山甚至能看到三樓牡丹閣那洞開的窗戶裏影影綽綽的人影。他暗鬆了口氣：禹神保佑，我總算可以把那警示帶到！
突然，望月樓前方十字街口那端閃出了一個懷抱長劍的佝僂人影，像影子一樣貼在墻根。遠遠地，他散發出的強烈死亡氣息就給人以無形的壓力。齊小山頓感渾身冰涼，雖然隻是初次見到此人，但齊小山立刻就猜到，隻有殺人無算的影殺堂絕頂“影殺”才會散發出這種死神一般的陰冷氣息！那人好整以暇，戲謔地盯著急奔而來的齊小山，他剛好攔在了通往望月樓的路口。
齊小山腳步急止，他急切地環顧四周，企盼能找到其他通往望月樓的道路，但他失敗了，要接近望月樓必須衝過那個殺手的攔截。不僅如此，跟蹤而來的追擊者離他已不過數十丈之遙，現在連逃命的機會都沒有了。
十字街口另外兩側也有人慢慢逼過來，他們的神態舉止無可掩飾地暴露了他們那極高的專業素質。若不是顧忌這兒是鬧市區，恐怕他們早已經動手。齊小山不甘心地望著不遠處那扇窗口，離那兒已不足二十丈，這二十丈卻成了不可逾越的天塹！禹神啊！快賜我力量！他在心中焦急地祈禱！
像是回應了他的祈禱，一旁一扇烏沈沈的大門突然打開，一個形貌猥瑣的老頭被人從門裏扔了出來，裏麵一個地痞模樣的漢子拍拍手上那莫須有的塵垢，罵道：“媽的，輸光了還要賭，你當咱們‘富貴坊’是哪裏啊？”
門裏除了地痞的咒罵，還隱約傳來吆五喝六的嘈雜人聲，顯然是一間半公開的地下賭坊。齊小山想也沒想就拐了進去，那地痞剛伸手要攔，齊小山遞過去的一塊碎銀立刻讓他收回了手。
“客官請！”地痞殷勤地向裏示意，看在銀子的份兒上，他裝著沒看見齊小山渾身的血汙，隻在心中尋思：傷得這般重還要來賭，看來又是個賭鬼！
賭坊中人頭攢動，齊小山挑了個賭客成堆的桌硬擠進去，立刻引來兩邊賭客的不滿，不過一看齊小山滿身的血汙和懷中的短刀，幾個賭客趕緊把髒話咽了回去，還自覺往兩旁擠了擠，給齊小山留出一個相對寬鬆的位置。
“發牌！”齊小山把身上所有銀子往桌上一拍，足有二十餘兩，令這小小賭坊中沒見過世麵的賭客們一陣騷動。隻有莊家不動聲色，依然手腳麻利地砌牌發牌。這桌是推牌九，片刻間兩張黑黢黢的骨牌就推到齊小山麵前，他把牌扣入掌中，眼光卻掃向兩側。隻見兩個殺手也已經跟蹤進來，若無其事地混在眾多賭客中盯著自己。齊小山不怕他們突施暗算，他很清楚除非是萬不得已，這些殺手不會在人群稠密處動手，他們總是很小心，不想讓人認出來，成為六扇門通緝的逃犯。
“殺！”齊小山一聲大吼把所有人都嚇了一跳，隻見他“啪”地一聲把骨牌拍在桌上，順手奪過身旁一位賭客手中的茶杯，咕嚕嚕喝了一大口後又塞還給他。那賭客驚訝地發現，自己那滿滿一杯茶已經變成了半杯血水。
“我贏了！”齊小山等莊家一開牌，伸手就要去拿桌上的銀子，卻被莊家一把扣住了手腕。“慢著！這牌有問題！”莊家盯著齊小山麵前那兩張牌，對身旁的助手一擺頭，“亮堂子！”
這是賭場術語，就是亮出所有的牌，以查是否被人偷換。助手熟練地掀起所有的骨牌，眾人頓時一目了然。齊小山的牌明顯多出來兩張，仔細點甚至能發覺那兩張牌的成色與其他牌有明顯的區別。
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等他離開沒多久，又一個客人被熊掌櫃領進牡丹閣，來人也像先前那人一樣，一言不發地留下一個鼓鼓囊囊的信封就走。不一會兒工夫老者就接待了四五個客人，都是一言不發留下個口袋或信封就走。看看再沒客人了，老者這才把那些信封和口袋用一個大袋子收起來，剛準備要離開，熊掌櫃卻不好意思地搓著手賠笑說：“還有一位客人，不過她的敬獻有點兒特別，我不敢自作主張，還要您老拿主意才是。”
“特別？”老者有點兒意外，但更多的是懷疑，“讓她來吧，我倒想看看，還有什麽東西可以稱得上‘特別’？”
熊掌櫃這次沒有親自去引領，而是衝樓下拍了拍手。不一會兒，一個素白的身影漸漸從樓梯口升起來，在熊掌櫃示意下緩步來到牡丹閣內，沖老者盈盈拜倒。