趙曜正在孟老先生的書房裏收拾整理書籍，聽說金陵的五大才子來看望孟老先生，心中並不好奇，也沒有前去觀看。
這金陵五大才子時常上山來看望孟老先生，今日他們並不是第一次來看望孟老先生。每次他們來，孟老先生都很高興，氣色會變得好一些。
李傕他們五人陪孟老先生說了一會兒話，見孟老先生神色懨懨，便起身告辭。他們臨走時，孟老先生讓他們日後不要再來了。等他走了，他們也不要來送行。他老人家說他隻想安安靜靜的離開，不需要大家為他花費心思送終。
孟老先生又叮囑他們參加科舉考試，但是李傕他們並沒有答應他老人家。當然，也沒有開口拒絕他老人家。
等李傕他們五人走後，孟老先生請趙曜和鄭溪林去他屋子。
鄭溪林見孟老先生滿臉疲憊，勸說他趕緊休息，有什麼事情等休息好了再說。他老人家聽後，故意用開玩笑的語氣說他快要永久長眠，到時候就能好好休息，現在暫時就不睡了。
聽到孟老先生這麼調侃自己，鄭溪林和趙曜一時間都不知道該怎麼安慰他。
孟老先生早就看淡了生死，雖然他心中有些遺憾，但是麵對即將到來的死亡，他心中並沒有恐慌和不安，隻有坦然。不過，他心裏有些事情放心不下。
這段時日，孟老先生醒來的時間並不多。每次，他醒來都會交代鄭溪林和趙曜一些事情。這次醒來，把他們叫到他身邊，也是為了叮囑些事情。
鄭溪林還想勸說孟老，但是被他老人家拒絕了。
孟老先生靠坐在床邊，神色平靜，目光慈和地望著鄭溪林和趙曜。
“我撐不了幾日了，趁我現在還清醒，多跟你們說說話。”
聽到孟老先生這麼說，趙曜心中很是不好受。他知道孟老先生不喜歡看他們為他傷心難過，所以他麵上不敢顯露出半分。
“三叔，孟老有話要說，就讓他說吧。”
鄭溪林在心裏微微歎了口氣，旋即滿臉無奈對孟老先生說道：“您老還有什麼吩咐，盡管吩咐。”
孟老先生被鄭溪林這番話逗笑了：“我也沒有什麼吩咐，就是不放心李傕他們幾個，我方才叮囑他們參加科舉考試，但是他們沒應。“
“您明知道他們不會答應參加科舉考試，您又何必多此一舉呢。”鄭溪林道，“他們是不會參加科舉考試的，也會讓其他人不能參加。”
“我知道，但是我就是想試試。”孟老先生說著，輕輕地歎了口氣，“是我自不量力了。”
鄭溪林故意說道：“您都快要死了，還瞎操這個心做什麼。”
“孟老，他們沒有您想象中那麼重要，他們不參加科舉考試對推行科舉考試並沒有任何影響。”趙曜安慰孟老先生道，“科舉考試可是非常難的，即使學問再高，他們也不一定能考中。我看他們是怕考不中，才不敢參加科舉考試。”
孟老先生倒是沒有想到這一點。他麵露驚奇地問道：“科舉考試很難嗎？”
“當然難，比考太學還要難。”趙曜覺得孟老先生有些小看科舉考試了，“比考太學難上千百倍，畢竟這是給朝廷選拔人才。再說，科舉考試可不是隻考寫文章、寫詩詞歌賦，或者寫曲，而考的是真材實料。”
他又說道：“金陵五大才子是很會寫文章、寫詩詞歌賦，但是這不代表他們就能考過科舉考試。我看他們恐怕連最簡單的縣試都考不過。”
孟老先生隻知道科舉考試考四書十三經的內容，但是他並不清楚具體考什麼。他以為科舉考試跟之前征辟和察覺考的內容差不多。
以往的征辟和察覺的最後一關，皇帝會親自出題考眾人。而皇帝以往出的考題也都是《論語》等書裏的內容，比如說“三人行必有我師焉”為題，讓考生們答題。
“我不知道今年的科舉考試具體考什麼，但是肯定不會簡單的考文章和詩詞歌賦。”趙曜一臉認真地說道，“科舉考試是為了給朝廷選拔人才，而選拔人才的目的是為了造福百姓，而造福百姓可不是靠寫漂亮的文章和詩詞歌賦就行的。要想造福百姓，官員們必須做實事，所以科舉考試考的是實事。”
孟老先生聽了趙曜這番話後，蒼老憔悴的臉上露出疑惑的神色：“何為實事？”
“就是民生。”趙曜又說道，“當然肯定還要考其他方麵，但是民生為主。”說到這裏，趙曜麵上露出譏諷的嘲笑，“世家子弟哪裏知道民生，他們連一鬥米多少錢都不知道。”
孟老先生笑著問道：“殿下，你知道一鬥米多少錢嗎？”
“我當然知道啊。”趙曜雖然身為皇子，但是他時常出宮去各處玩，也經常在宮外買東西，對於宮外東西的價格很是了解。再者，他每次買東西都會特意詢問價格。有時候，他還特意去米店詢問糧食的價格。“京城一鬥米二十錢，江南一鬥米十八錢。”他之前帶著四個兄弟逛金陵城的時候，也特意去米店詢問了下江南糧食的價格。