夜裏，滿城夜黑燈稀。
貢院裏，燈亮如晝，千卷堆積如山，若想兩日之內將卷子批改完，填榜完畢，不是易事。沈知縣帶著幾位同考官，正在忙著批改卷子。
縣試雖沒那麽嚴格，但頭幾名考生的卷子，是要呈給順天府尹翻閱的，這件事馬虎不得。畢竟，皇城底下，順天府裏，可不止一個宛平縣。
誰不爭著表現?
縣試考卷的好壞，是彰顯一縣之學風的重要一環，也是政績的重要表現，沈知縣自然看重，隻盼能有些不錯苗子，替他在府尹麵前掙掙臉麵。
兩日辛苦之後，果真未讓他失望。
……
正場過後的第三日，貢院之外，圍滿了各府前來看榜的小廝和縣城百姓，人聲鼎沸，門庭若市。
團榜貼出，人群便團團圍了過來。
隻見團榜形如大餅，小圈大圈，攏共三圈，榜上隻填座位號，不寫姓名籍貫，所以各位考生看榜時還需費些眼力。
小圈十人，居正中者為“甲排十三座”，即為正場第一。次圈略大一些，書寫緊密，共有六十人。
小圈、次圈這七十人，榮登甲榜。
最外麵還有一個大圈，共八十人，稱為乙榜。
不管是甲榜還是乙榜，這一百五十人，都算通過了正場考試，獲得參加府試的資格。不過，若想最終在縣試取得個好名次，還需繼續參加後麵初覆、再覆、末覆幾場考試。
徐家識字的小廝出來看榜前，徐言成十分淡定地吩咐道：“從小圈第三位開始找我座位號即可。”他的詩雖比少津好一些，但文章不及少津，對於名次，徐言成心裏有數。
長舟識字，早早替自家少爺前來蹲榜，他一眼便看到了那“甲排十三座”和“丙排七座”兩個號連在一起，興奮不已，高高興興趕回去，準備領賞。
詹清遠驚喜發現，自己帖詩偏題，居然還能位列次圈中部，隱隱覺得自己還可以再爭上一爭，打算在後麵幾場考試中發力追趕。
裴少淮、裴少津、徐言成能名列前茅，倒也正常，畢竟在童試第一關，競爭者基本皆是同齡人，十幾歲居多。
科考的難度主要在後麵，從院試開始，每一關考試，一年年積攢下來的人數就同滾雪球一般，越來越大，考試的難度隨之也越來越難。
……
翌日，縣試第二場考試，即初覆。
來參加考試的不到八十人，一則許多人未上甲乙榜，沒有參加再覆資格;二則有的人雖上了榜，但知曉自己奪不了好名次，幹脆節省時間好好溫習，備考四月的府試。
初覆還有個有趣的規定——正場考試隨機安排座次，到了初覆，則按照團榜的名次，依次往後坐。這是為了讓主考官能看清楚，名列前茅者作答時，是否規矩。