……
段夫子明白裴少淮準備提早參加院試的心思之後，提點他道：“你既已打定主意，學問也到了火候，便去搏上一搏罷，歲末督學大人歸京考校生員學問，勿失良機。”
“學生省得了。”
十一月，府衙張貼告示，說順天督學大人自北直隸其他各府巡查歸來，不日要在順天府學裏講授經學、組織生員歲考，再臨場考校生員學問。
裴少淮等三人雖不在府學上課，可大宗師的講座和歲考，卻是一樣要參加的，否則會被革除“童生”的名頭。
消息一出，順天府轄內的眾多生員，紛紛趕往府學，臨時住在周邊等待大宗師的到來，十分積極，隻因督學大人是來年六月院試的主考官——哪個生員不想在大宗師麵前討個好印象呢?
初五這日，裴少淮等三個小子穿上童生服，與其他童生一道在府學外列隊，夾道迎接大宗師的到來。
銅鑼聲起，八抬大轎之上，是一個五十多歲的小老頭，頭髮斑白。聽聞說，這位趙督學原在翰林院任五品學士，去歲方才被任命為北直隸督學大人，文風喜好眾人尚未知曉。
雖隻有五品，但掌管一省之學政，關乎百姓教化，歷來受人尊崇。
今日是順天府張府尹親自陪同。
等轎子過後，又見兩名身強體壯的劊子手抬著一個大箱，緊隨著督學大人進了府學。
眾人散去之後，裴少津好奇，低聲問長兄道：“大哥，大宗師出行怎麽還帶著兩個劊子手呀?瞧著好不嚇人。”
“不是他想帶的。”裴少淮應道，“是朝廷規定要隨行帶著的……你猜猜那大箱子裝著何物?”
“何物?”
“裝著一套囚衣和刑具。”裴少淮解釋道，“這是給督學大人準備的，朝廷意思是，一省之督學責任重大，若敢營私舞弊，有悖公允，一經查明，立地行刑，所以才讓劊子手一直跟著，以此來警醒督學大人。”
“聽著真嚇人。”徐言成縮縮脖子，說道，“我以後可不要做甚麽督學大人，光想著後麵跟著兩個劊子手，哪裏還有心思授學、考校生員。”
裴少津卻道：“我到覺著好，但有公允在，天下有識之才方有機會入朝為官。”
午後，眾位生員整齊坐在府學裏，聽大宗師授課。
翌日，則是生員歲考。歲考題目並不難，與縣試難度差不多，但凡平日裏不曾懈怠讀書的，皆能順利答完。那些勉強過了府試，平日裏沒有好好溫習功課的，便要小心了，歲考成績分為六等，若是被評為最末一等，這“童生”的名頭就沒了，重歸庶民。
數日之後，歲考成績揭曉，判作一等、二等者，再進府學麵見督學大人、順天府尹，由趙督學當場考校學問。裴少淮被判為一等，裴少津、徐言成則為二等，均在此列。