“你縱是不跟我了，伯爵府也少不了你的位置。”
“那不一樣。”長舟得意道，“這京都城裏，秀才舉人皆不少，可十二歲的院試案首，唯有少爺一個，少爺你讓我也跟著長長臉。”
又滿是憧憬道：“等我湊夠了銀兩，打算在城西買個小兩進，再讓我老娘從城裏替我說親。”
等主仆二人回到伯爵府，報喜的衙差早走了，裴少淮的喜報也早被裴老爺子裱了起來，掛在祠堂偏房牆上，比裴秉元當年的喜報更顯眼一些。
……
隔日，大宗師在貢院裏辦宴，上榜的六十名新晉秀才悉數參加。此宴雖遠不能比鹿鳴宴、瓊林宴，卻也十分重要，一來是向大宗師行門生之禮，二來是感謝大宗師辛勞多日，為大宗師送別餞行。
於學子而言，宴上若能得大宗師指點一二，或是能讓大宗師留個印象，督學期滿，大宗師回到翰林院裏，在同僚麵前美言舉薦，對於後麵的秋闈、春闈大有助益。於趙督學而言，他身為座師，喚場下數十人為門生，大慶朝尊師重教，此“師生之情”雖淺薄，但也不失為一條人脈。
好大一張網下去，誰能料得會有幾條大魚呢?
裴少淮又見到了江子勻，江子勻穿著一身洗得有些發白的秀才服，不甚合身，卻掩不住他的一身風華才氣，兩人相互點頭致意。
裴少淮也見到三堂哥裴少炆。裴少煜年二十二屢試不中，若不開智，恐怕是要止步於此了，今日裴少炆獨自一人前來，神色有些鬱鬱沉沉。場上有不少世家子弟識得裴少炆的身份，故意上前與其攀談結交。
宴席開始，裴少淮站在正前方，帶著眾人向大宗師行禮，齊喊道：“門生拜見座師。”
宴席過半，到了大宗師指點文章的環節。按規，前十者大宗師會一一點評，後麵的名次，則隨緣，隨性而發。
點評至第四份卷子時，大宗師剛剛語落，裴少炆便追著問道：“大宗師，學生的文章緣何隻落第四?”求勝欲顯露於言表。
這樣直接的發問，等同於懷疑大宗師判卷的公允，場下之人皆屏息不敢言語。
趙督學心有不快，可他畢竟是個老官場了，知曉裴少炆背後是吏部尚書，不好當場生氣，於是隨意尋了個由頭，道：“辭藻華麗然見解不足，平仄工整然句有庸詞，尚可再上三層樓。”
裴少炆不滿這樣的評價，還欲再問，卻見趙督學拿起第五份卷子，言道：“孟皁上前聽評，此文……”沒有再給裴少炆機會。
裴少淮暗想，不知尚書府是如何教養這位三堂哥的，有求勝心本不是甚麽壞事，可以督促自己更進一步，可像裴少炆這樣“興師問罪”的，求勝不成反倒得罪人……不可取矣。