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伯爵府逢玉軒中，裴少津先同小娘說了此事。
平日裏柔柔弱弱的沈姨娘狠狠啐了一口，氣得忍不住摔了茶杯，大口喘氣，悲與怒纏於心間，唾罵道：“醃臢蛇鼠，竹兒已經被他們逼得進了宮，還不夠嗎?郡王府竟還不肯鬆手，非要往死裏算計她嗎?……我的竹兒不是個物件，豈容他們拿來當作籌碼交換利益?”
這是沈姨娘最不願見到的。她出身卑微，被父兄所賣，命不由己，叫她早年嚐盡了酸楚。如今，她的女兒是伯爵府三小姐，莫不是連這樣的身份都改不了命運?任由他人擺布?
想到自己是個妾室，人言甚微，沈姨娘抓住少津的手，急道：“津兒，這不是場富貴，而是場禍端，她是你的親姐姐，你可不能讓老爺子、老太太犯糊塗，一時衝動應了此事。”公爹、婆母老謀深算、利益熏心，長房兄嫂心術不正、手段歹毒，夫君被迫結親，與她不同心，嫁入這樣的府邸，縱使有潑天的富貴也得有命享受才成。
沈姨娘希望女兒平安順遂，不希望她趟這樣的荊棘。
老爺、夫人都不在府上，少津就是沈姨娘最大的依仗。
“小娘放心，孩兒絕不會讓姐姐落入狼窩的。”裴少津安慰沈姨娘道，“我和小娘是一樣的想法。”
沈姨娘欣慰點點頭。
“我寫信快馬加鞭送至太倉州，與父兄商討如何應對此事，明日再去同姐夫們通個氣。小娘傳個信入宮，知會姐姐一聲，叫她在宮中防範著些。”裴少津道，“等過了此事，我們再考慮如何幫姐姐脫身出宮。”
消息傳進宮沒幾日，竹姐兒的信就傳出來了，說明她幾乎沒有猶豫。
竹姐兒拒絕了，她寫道——
“女兒打定主意入宮那日就曾想過，若有朝一日，草木零落人老珠黃，無奈被賜作續弦，或垂暮之年老死宮中，皆是女兒自己所選，至少無愧於心，總比被他人隨意擺布強一些。”
“數年過去，女兒未曾忘過當年的屈辱，若有時機勢必反撲一場。若女兒孑然一身，無牽無掛，自不懼嫁過去與他們鬥上一鬥。隻是如今兩位弟弟學業有成，父親仕途正當其時，女兒萬不敢為報一己之仇，把父親弟弟都牽扯進去……豺皮犬心的玩意，他們休想借聯姻之由吃到伯爵府的半分紅利。”
“娘親不必擔憂女兒，女兒會照顧好自己，伯爵府功成名就之時，女兒自就能出來與家人團聚。願娘親安好無恙，願弟弟青雲直上……”
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太倉州，七月汛期來臨。
堤壩已抬高四尺有餘，按照往年的水位記錄，這樣的高度理應是穩了。誰能料到今年的雨水尤為豐沛，從七月初起，連續半月瓢潑大雨，田中的水已漫至腳踝，大江水位不斷溢高，眼看就要逼近堤壩頂部。