“竹姐姐……”英姐兒紅著眼，一肚子的話隻化作了一句，“我想你了……”
“我這不是回來了麽?”竹姐兒的手輕輕撫過英姐兒的額頭、發髻，沒有了少女碎發，梳了婦人發髻，言道，“英妹妹嫁了好人家，可以學己所好，姐姐在宮裏替你高興。”
又替英姐兒擦去了淚水，又道：“年紀雖長了，性子卻是一點沒變，平日裏瞧著歡快熱情，該哭時說哭就哭。”
竹姐兒轉過身，微微仰頭，望向身旁的八尺男兒，身姿挺拔，謙謙如玉，與竹姐兒記憶中的二弟幾乎對不上號。
從十一歲到十六歲，正是少津長得最快，變化最大的幾年。
“阿姐。”
“你長大了，姐姐差些沒認出來……”一直都克製沉靜的竹姐兒，話中有了些哽咽，她知曉自己錯過了很多，可當她真正看到這些錯過的——小娘引以為傲的青絲有了白發，弟弟竄高了個頭，溫文爾雅，妹妹嫁了如意郎君挽起發髻，父親外派任官掙功績……
還有很多她沒有辦法看到的。
令其動容。
大姐蓮姐兒給送竹姐兒出宮的宮人發了賞錢，抹了抹眼角，上前招呼道：“今兒三妹妹回家，是個好日子，大家可快不要再哭了。”
她上前牽著竹姐兒的手，一邊引她上馬車，一邊說道：“天寒地凍的，快些上車罷，有多少心窩子的話，咱回到家裏，一家人歡歡喜喜地說。”
又忙著叫少津趕緊上另一輛馬車避風，道：“你脫了大氅，也仔細別凍著。”
幾輛馬車迎著北風，離開了城門高牆，一路往伯爵府回去，在雪上留下幾道車軲轆痕。
第70章
臘月天仍寒，春節人將醉。
臘八這一日，驛站送來信件，裴秉元與妻兒共閱之，知曉竹姐兒特許出宮，三人皆大喜。
等裴少淮回去後，裴秉元夫婦聊起竹姐兒的婚事。
“夫人心細些，有甚麽想法?”
“竹丫頭比英兒大不到一歲，現下著手打算親事，也不算太晚，仔細替她尋個簡單省心的人家……伯爵府有老爺把著，淮兒津兒又有出息，竹丫頭往後的日子會好過的。”林氏說道。
她是個小婦人，自然按著小婦人的心思去想。
“竹丫頭入宮有美名，一身的本事操持一府上下綽綽有餘，如今又得了皇後賞賜的釵冠和水田，可以風風光光出嫁，年歲不大，品貌出眾……這樣的條件，估摸京都城裏會有不少人家想來求娶。”分析完，林氏略帶唏噓之意，歎道，“伯爵府早不是五年前的伯爵府了，竹丫頭當年孤注一擲，如今值得輪到她好好挑選挑選。”