“其實，以你現在文章水準，參加春闈、殿試，足以上榜。”鄒閣老道。言下之意是，裴少淮的文章很好，隻是在他這裏，稍還欠缺一些而已。
“小子所求不止如此。”
若隻是為了上榜，他何苦長途跋涉來到江南之地遊學。他所欠缺的那一點點，興許對於一兩次的科考並無影響，然則，對於往後數十年的為官路卻至關重要。
裴少淮這段時日專注於策問文章，為的是科考之後的仕途。
金榜不是終點。
鄒閣老欣慰頷首，讚許道：“確是個好苗子。”而後進入正題，提點裴少淮道，“我點評中所言，叫你暫緩一緩，出去走一走，意不在增長見識……從裴小友文章的廣度來看，你並不缺見識。”
裴少淮驚訝，原是他會錯了意。
他一個“外來人”又豈會缺見識呢?
隻聞鄒閣老娓娓道來——
“策問最能彰顯學子學問之厚度，可否將學問付諸於應用，不外乎三點，其一，新也;其二，細也;其三，全也。”
“你文章見解之新奇，藏鋒芒於言語間，非尋常學子所能及，可見你見識之廣。”
“細，研究之精、理解之深
則為細。我讀你的文章，時常為你之見解所驚豔，開頭滿是期盼，然則通篇讀完，戛然而止，主幹雖有卻無細枝末節相襯托，叫人意猶未盡。若想文章粗中有細，淺嚐則止、囫圇吞棗皆不可行，還需沉浸進去。正如你父親治水，抬高堤壩為主，挖渠疏通積水為輔，他打一開始心間就有注意。”
“全，朝中各職務之間相生相克，諸位官員之間相互牽扯，以至於牽一發而動全身，譬如上回我點評所言，土地兼並之弊不光在於皇親勳貴之特權，還在於朝廷賦稅之苛，若論及耕地稅例，隻想到戶部，而忽略了其他五部九卿，在好主意也必定不能成事。”
“故此，你出去遊歷，不是為了見更多事，而是為了思索事與事之間有何聯係，為了鑽入其中精研……此乃你文章所缺。”
“科舉之路正如此畫，你最開始見到的是激流險灘，看似凶險，實則最為輕鬆，隻需牢牢護住扁舟，與浪濤相爭，佔據鼇頭即為勝……正如童試裏，一切以文章優劣分高低。”
“此時，你已過了千道灣、千重山，江口入海，看似一馬平川，兩岸搖曳生姿，實則一片茫茫，最易誤人。”
“換想，科舉之後是仕途，宛如由江河進入滄海，你若是不知所措，勢必會有暗流推你前行。”
裴少淮仔細聽著，一句句記入心間。
他聽完，靜靜沉思細品，久久沒有說話。石桌上的那盞茶水泛起漣漪，已經涼透了，裴少淮端起呷了一口，未曾發覺茶水冰涼。
這番話，是這個世道裏一位智者的傾囊相授，善意指引。
裴少淮感激言道：“謝南居先生指點迷津，小子都記住了。”
“裴小友不必言謝，我們老兩口平日閑來無事，見到了好文章不免貪圖點評一番，若能對裴小友有所助益，自是最好不過。”鄒閣老言道，“裴小友閑暇時，歡迎常來閑敘，地方雖小，卻有柳蔭涼亭。”
“小子榮幸至極。”
鄒老夫人拆台道：“他便是想找你來聊天解悶，可不見得有幾個人能聽懂他的那些彎彎道道。”
時間快到了午膳時候，裴少淮起身告辭，在次表示感激，方才離去。
老兩口目送裴少淮離開後，繼續閑聊。
“老頭子，可有些年頭沒見過你如此上心指點後生了。”
“總是要遇見身正聰慧的，我才有機會指點罷?”
……
之後的時日裏，裴少淮時常投帖拜訪鄒閣老夫婦，鄒閣老每每見到裴少淮都很高興，言道：“以往我同他們說一句，他們總要半晌才理解過來，還是同你相聊暢快……快坐下，昨日我得了一壺好酒，你也嚐嚐。”
儼然將裴少淮當作忘年之交。
因裴少淮每回都提前一日送帖過來，鄒閣老嫌棄道：“門口那小廝都認得你了，我家的路你也認得了，你還回回投帖作何用?下回你隻管來就是了，這些投帖的虛禮就不必了。”
兩人聊到大慶開海之事，鄒閣老十分讚同朝廷開海，他說道：“與海外互通，將茶葉、絲綢等銷往各藩，可以興大慶民生。”又問裴少淮是何見解。
“世間先有人，而後有學問。”裴少淮似乎答非所問，但鄒閣老卻眼前一亮，讓裴少淮繼續說。
裴少淮道：“有人便容易生出學問，是學問便值得去探究，取其長處為我所用。小子以為，開海之利在於此。”利於學習海外的學問。
“善，善，善！”鄒閣老讚歎不已。
……
……
東林書院中，田永玏來到書堂裏尋裴少淮，未果，在裴少淮的課桌下看見兩張遺落的廢棄文稿，於是撿了起來一讀。
邊讀邊頷首，自言自語道：“裴師弟這文筆相當不錯啊，不愧是‘頗有北客之風’……好好的文章怎麽棄了呢?”
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